เท็กซัสเสี่ยงชะลอลงทุนดาต้าเซ็นเตอร์ หลังผู้ว่าฯ ใหม่จ่อสั่งเบรก

รัฐเท็กซัสกำลังเผชิญความไม่แน่นอนด้านการลงทุนดาต้าเซ็นเตอร์ หลังจีนา ฮิโนโฮซา ว่าที่ผู้ว่าการรัฐจากพรรคเดโมแครต ประกาศระงับการอนุมัติโครงการใหม่จนกว่าสภานิติบัญญัติจะออกกฎหมายคุ้มครองประชาชนและเปิดทางให้ชุมชนมีส่วนร่วมตัดสินใจ

 

เท็กซัสเป็นหนึ่งในตลาดดาต้าเซ็นเตอร์ที่เติบโตเร็วที่สุดของสหรัฐฯ ด้วยความได้เปรียบด้านพลังงาน ที่ดินราคาถูก และนโยบายสนับสนุนธุรกิจ โดยบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่อย่าง Meta, Google และ Microsoft ต่างประกาศลงทุนโครงการขนาดใหญ่ในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา

 

อย่างไรก็ตาม อุตสาหกรรมเผชิญแรงกดดันมากขึ้น หลังเกร็ก แอบบอตต์ ผู้ว่าการรัฐคนปัจจุบัน สั่งระงับการเชื่อมต่อดาต้าเซ็นเตอร์แห่งใหม่เข้ากับโครงข่ายไฟฟ้าเมื่อวันที่ 3 ส.ค. พร้อมตรวจสอบความต้องการใช้ไฟฟ้า ผลกระทบสิ่งแวดล้อม และสิทธิประโยชน์ทางภาษีของโครงการต่างๆ

 

ข้อมูลจาก ERCOT ผู้ดำเนินการโครงข่ายไฟฟ้าของรัฐ ระบุว่า มีโครงการดาต้าเซ็นเตอร์มากกว่า 400 กิกะวัตต์อยู่ระหว่างรอเชื่อมต่อระบบไฟฟ้า ซึ่งเป็นกำลังไฟฟ้าในระดับที่สามารถรองรับการใช้ไฟฟ้าของสหรัฐฯ ตอนใต้ได้ทั้งหมด

 

มาตรการดังกล่าวทำให้โครงการลงทุนมูลค่าหลายหมื่นล้านดอลลาร์ตกอยู่ในความเสี่ยง รวมถึงเกิดคำถามเกี่ยวกับเงินมัดจำหลายร้อยล้านดอลลาร์ที่ผู้พัฒนาโครงการจ่ายไว้เพื่อขอเชื่อมต่อระบบไฟฟ้าจะได้รับคืนหรือไม่

 

นอกจากนี้ แอบบอตต์ยังสั่งตรวจสอบการใช้น้ำของดาต้าเซ็นเตอร์ย้อนหลัง และระงับการออกใบอนุญาตด้านมลพิษทางอากาศเป็นการชั่วคราว แต่ยังไม่ได้ประกาศระงับโครงการอย่างเป็นทางการเหมือนที่ฮิโนโฮซาประกาศไว้

 

กระแสต้านกระทบความเชื่อมั่นนักลงทุน

 

ผลสำรวจ Reuters/Ipsos พบว่า ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง 42% มองว่าการจำกัดการก่อสร้างดาต้าเซ็นเตอร์เพื่อรองรับ AI เป็นประเด็นสำคัญมากหรือสำคัญที่สุด ขณะที่ผลสำรวจ NBC และ SSRS พบว่า ผู้มีสิทธิเลือกตั้งทั่วสหรัฐฯ 76% ไม่เห็นด้วยกับการสร้างดาต้าเซ็นเตอร์แห่งใหม่ในชุมชนของตน

 

ส่วนผลสำรวจมหาวิทยาลัยฮิวสตันเมื่อเดือน ต.ค. พบว่า ชาวเท็กซัส 79% สนับสนุนการจำกัดจำนวนดาต้าเซ็นเตอร์ในรัฐ โดยความกังวลหลักอยู่ที่ค่าไฟฟ้า การใช้น้ำ ผลกระทบสิ่งแวดล้อม และการใช้ประโยชน์จากที่ดิน

บริตทานี ไคเซอร์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Alpha Compute บริษัทพัฒนาดาต้าเซ็นเตอร์ กล่าวว่า ผลการเลือกตั้งในเท็กซัสและโอไฮโออาจทำให้บริษัทต่างๆ ทบทวนแผนลงทุน และหันไปพิจารณาแคนาดา เม็กซิโก และยุโรปแทน โดยเฉพาะโครงการที่ยังไม่มีสัญญาและแหล่งเงินทุนชัดเจน

 

เธอมองว่า นักลงทุนอาจเลือกย้ายไปยังรัฐที่มีความเสี่ยงทางการเมืองต่ำกว่า พร้อมเตือนว่าอุตสาหกรรมต้องสื่อสารกับประชาชนและสร้างความเชื่อมั่นเรื่องผลกระทบต่อค่าไฟฟ้า สิ่งแวดล้อม และการจ้างงานให้มากขึ้น

 

Goldman Sachs ระบุว่า เท็กซัสมีสัดส่วนกำลังการผลิตดาต้าเซ็นเตอร์ที่อยู่ระหว่างแผนพัฒนาถึง 25% ของสหรัฐฯ การเปลี่ยนแปลงทางการเมืองในเท็กซัส รวมถึงจอร์เจียและมิชิแกน ซึ่งมีผู้ว่าการรัฐจากพรรคเดโมแครต อาจนำไปสู่การยกเลิกสิทธิประโยชน์ทางภาษี เพิ่มข้อจำกัดด้านสิ่งแวดล้อมและพลังงาน ตลอดจนเปิดทางให้ท้องถิ่นระงับโครงการได้เอง

 

ขณะที่อีลอน มัสก์ ซึ่งสนับสนุนแอบบอตต์ในการเลือกตั้ง โพสต์ข้อความผ่าน X หลังทราบผลว่า “ดาต้าเซ็นเตอร์ในอวกาศดูน่าสนใจขึ้นมาทันที” สะท้อนความกังวลต่ออนาคตการลงทุนโครงสร้างพื้นฐาน AI ในเท็กซัส