อซาเรนกา จับตามองให้ดีในยูเอสโอเพน

แต่คนหนึ่งที่ต้องจับตามองในฐานะผู้ท้าชิง คือ วิกตอเรีย อซาเรนกา ที่เพิ่งฉลองวันเกิดด้วยการคว้าแชมป์สแตนฟอร์ด คลาสสิกเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา

หลังเขี่ย มาริยง บาร์โตลี แชมป์เก่าจากฝรั่งเศส ตกรอบ 8 คนสุดท้าย สาวเบลารุสซึ่งอายุครบ 21 ปีเมื่อวันเสาร์ เอาชนะซาแมนธา สโตเซอร์ มือ 5 ของโลก และรองแชมป์เฟรนช์ โอเพน ในรอบรองชนะเลิศ ก่อนจะพิชิต มาเรีย ชาราโพวา แชมป์แกรนด์สแลม 3 สมัย 64, 61 ในรอบชิงชนะเลิศ

อาจผิดคาดบ้าง แต่ไม่ใช่เรื่องเซอร์ไพรส์

เธอเคยขึ้นถึงมือ 6 ของโลกเมื่อปีก่อนหลังคว่ำ เซเรนา คว้าแชมป์ในไมอามี แต่ผลงานตกลงไปนับตั้งแต่ได้รับบาดเจ็บเอ็นหลังหัวเข่าที่มาร์เบลลา เมื่อเดือน เม.ย.

อย่างไรก็ตาม การทุ่มเทฝึกซ้อมอย่างหนักตลอด 3 สัปดาห์ หลังพลิกล็อกพ่าย เปตราเควิโตวา จากเช็ก ในรอบ 3 วิมเบิลดัน ทำให้อดีตมือ 1 เยาวชนโลก กลับมาว่องไวและแข็งแกร่งขึ้น ก่อนแกรนด์สแลมสุดท้ายของปีจะเริ่มขึ้นในวันที่ 30 ส.ค.นี้

แม้แต่ ชาราโพวา ซึ่งลงสนามโดยมีสถิติเฮดทูเฮดเหนือกว่า 21 เอง ก็มีความเห็นไม่ต่างกัน

ปัญหาอย่างเดียวที่น่าเป็นห่วงของอซาเรนกา คือ การเป็นนักหวดเจ้าอารมณ์ แต่ล่าสุดเธอบอกว่าตัวเองโตขึ้นมากในปีที่ผ่านมา และไม่เพียงแค่มุ่งพัฒนาเทคนิคการเล่นอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงการบริหารจัดการแมตช์แข่งขันด้วย

กระนั้นก็ตาม อซาเรนกา ซึ่งผ่านเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศแกรนด์สแลม 3 สมัย และขยับเข้าใกล้มือท็อป 10 อีกครั้งในฐานะมือ 12 ของโลก เมื่อวานนี้ ยังไม่ยกตัวเองเป็นหนึ่งในตัวเต็งคว้าแชมป์ยูเอส โอเพน แต่ก็ไม่กลัวใครทั้งสิ้น

แต่ตอนนี้เธอขอคิดถึงเค้ก ไอศกรีม หรืออะไรที่ไม่ใช่ซินนามอน รวมทั้งการได้เจอเพื่อนๆ และครอบครัวหากมีเวลา เพื่อฉลองวันเกิดที่ค้างไว้ ก่อนลุยต่อในทัวร์นาเมนต์ที่ซานดิเอโกสัปดาห์นี้