ถึงเวลาวอลเลย์หญิง

หลายปีที่ผ่านมา ความสำเร็จของวอลเลย์บอลหญิงได้สร้างความสุขให้คนไทยแทบทุกครั้งที่ลงสนาม และคุ้นเคยกันดีกับคำว่า “แพ้แต่ชนะใจคนดู” เมื่อต้องเจอกับทีมชั้นนำระดับโลก แต่ก็เหมือนอาภัพในกีฬาเอเชียนเกมส์ เพราะตั้งแต่ร่วมการแข่งขันมา ยังไม่เคยได้สัมผัสเหรียญแม้แต่ครั้งเดียว

ผลงานดีที่สุด คือ อันดับ 4 (1986, 1998 และ 2006)

แต่ครั้งนี้นักตบลูกยางสาวไทย หวังจะคว้าเหรียญแรกในประวัติศาสตร์ให้แฟนๆ ได้ชื่นมื่นกันถ้วนหน้า แถมไม่ใช่แค่เหรียญใดเหรียญหนึ่ง แต่ยังลุ้นถึงเหรียญทองกันเลยทีเดียว

“ตอนนี้ทุกคนพร้อม 99 เปอร์เซ็นต์แล้ว อีก 1 เปอร์เซ็นต์ เหลือไว้สำหรับโอกาสที่นักกีฬาอาจจะบาดเจ็บ และผู้เล่นทั้ง 12 คน ก็เป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดไปแข่งขัน เพื่อเป้าหมายในการสร้างประวัติศาสตร์คว้าเหรียญกลับมาให้ได้”ร.ท.จักรสุวรรณ โตเจริญ เลขาธิการสมาคมวอลเลย์บอลแห่งประเทศไทย กล่าว

แน่นอนในจำนวนนั้น มีสตาร์อย่าง นุศรา ต้อมคำ, อรอุมา สิทธิรักษ์, วิลาวัณย์ อภิญญาพงศ์, ปลื้มจิตร์ ถินขาว, ทัดดาว นึกแจ้ง และมลิกา กันทอง โดยมี “โค้ชยะ” น.ต.ณัฐพนธ์ ศรีสมุทรนาค เป็นเฮดโค้ช เนื่องจาก “โค้ชอ๊อด” เกียรติพงษ์ รัชตเกรียงไกร ต้องคุมทีมไปแข่งชิงแชมป์โลก เช่นเดียวกับ อัจฉราพร คงยศ ดาวรุ่งจากชุดเวิลด์ กรังด์ปรีซ์ ที่ต้องแยกทีมไปแข่งเอวีซี คัพ และชิงแชมป์โลก

เพราะโปรแกรมการแข่งขันที่ตรงกันนี่เอง ถือเป็นโอกาสทองของทีมไทยในการสร้างประวัติศาสตร์สำเร็จ เนื่องจาก 2 คู่แข่งสำคัญอย่าง จีน และ ญี่ปุ่น เตรียมส่งชุดเล็กลงแข่ง เพราะให้ความสำคัญกับศึกชิงแชมป์โลกมากกว่า จึงเหลือเพียง “เจ้าภาพ” เกาหลีใต้ เป็นปราการด่านสำคัญ

ขณะที่การแบ่งสายในรอบแรก สาวไทยก็อยู่ร่วมสายกับ เกาหลีใต้ ญี่ปุ่น และอินเดีย นั่นหมายความว่า ถ้าผ่านรอบแรกได้ก็มีโอกาสสูงที่จะเข้าไปชิงกับเกาหลีใต้ แต่สำคัญต้องรักษามาตรฐานการเล่นให้ได้ และไม่ประมาทคู่แข่งอย่าง จีน ญี่ปุ่น ไต้หวัน และคาซัคสถาน

นอกจากนี้ ยังมีลุ้นอีก 1 เหรียญทองจากวอลเลย์บอลชายหาดหญิง หลังคว้ารองแชมป์เอเชีย ด้วยการพ่ายจีนแบบสนุกในปีที่ผ่านมา