ดีลข้ามชาติ! SK Hynix เล็งผนึก Intel ผลิตชิปในอเมริกาครั้งแรก
SK Hynix ยักษ์ใหญ่ด้านชิปหน่วยความจำจากเกาหลีใต้ กำลังซุ่มเจรจากับ Intel เพื่อเปิดสายการผลิตชิป RAM ในสหรัฐอเมริกาเป็นครั้งแรก หวังเจาะตลาดและเลี่ยงกำแพงภาษี
สำนักข่าวรอยเตอร์ (Reuters) รายงานอ้างอิงแหล่งข่าววงในว่า SK Hynix ยักษ์ใหญ่ด้านชิปหน่วยความจำจากเกาหลีใต้ กำลังเจรจากับ Intel เพื่อเตรียมผลิตชิป RAM ในสหรัฐฯ ซึ่งหากบรรลุข้อตกลง จะถือเป็นครั้งแรกที่บริษัทตั้งฐานการผลิตนอกประเทศในลักษณะนี้
แหล่งข่าวระบุว่า ทั้งสองบริษัทกำลังพิจารณาหลายทางเลือก โดยหนึ่งในนั้นคือ SK Hynix อาจเช่าพื้นที่โรงงานแห่งใหม่ของ Intel ในรัฐโอไฮโอเพื่อตั้งสายการผลิต นอกจากนี้ยังพูดคุยถึงความเป็นไปได้ในการตั้งบริษัทร่วมทุน (Joint Venture) ซึ่งอาจดึงกลุ่มผู้ให้บริการคลาวด์เข้ามาร่วมด้วย
อย่างไรก็ตาม ล่าสุดตัวแทนของ SK Hynix ได้ออกมาชี้แจงผ่านสื่อ TechCrunch ว่าประเด็นดังกล่าวยังไม่ได้ข้อสรุป โดยระบุในแถลงการณ์ว่า
"บริษัทยังคงมองหาโอกาสเพื่อเพิ่มขีดความสามารถการแข่งขันในตลาดโลก แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีแผนงานหรือข้อตกลงที่ชัดเจน และยังไม่มีการตัดสินใจใดๆ เกี่ยวกับกระแสข่าวที่เกิดขึ้น"
ปัจจุบัน SK Hynix ได้รับอานิสงส์อย่างมหาศาลจากความต้องการชิปหน่วยความจำแบนด์วิดท์สูง (HBM) ที่เติบโตอย่างก้าวกระโดด ซึ่งชิปดังกล่าวเป็นหัวใจสำคัญสำหรับดาต้าเซ็นเตอร์ที่ใช้ประมวลผลระบบ AI โดย
ก่อนหน้านี้ บริษัทได้ทุ่มเม็ดเงินกว่า 3.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ สร้างศูนย์วิจัยและโรงงานบรรจุภัณฑ์ชิป (Packaging) ขั้นสูงในรัฐอินเดียนา ซึ่งคาดว่าจะเริ่มเดินสายการผลิตเชิงพาณิชย์ได้ในปี 2029
อย่างไรก็ตาม โรงงานแห่งนี้ยังคงนำเข้าเวเฟอร์ DRAM จากเกาหลีใต้เพื่อมาประกอบเป็นชิป HBM ในสหรัฐฯ
ส่วนการเจรจาเช่าโรงงานในรัฐโอไฮโอนั้น แม้จะบรรลุข้อตกลงได้ แต่ก็ยังไม่แน่ชัดว่า SK Hynix จะเลือกผลิตชิปหน่วยความจำประเภทใด
ความเคลื่อนไหวล่าสุดเกิดขึ้นท่ามกลางวิกฤตชิปขาดแคลนทั่วโลก ประกอบกับนโยบายของรัฐบาลโดนัลด์ ทรัมป์ ที่กำลังเร่งผลักดันการขยายฐานการผลิตในอเมริกา
โดยเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา ทำเนียบขาวได้ส่งสัญญาณว่าอาจตั้งกำแพงภาษีนำเข้าเซมิคอนดักเตอร์เป็นวงกว้าง พร้อมเสนอสิทธิประโยชน์เพื่อดึงดูดให้บริษัทต่างๆ หันมาลงทุนตั้งโรงงานในประเทศแทน
ทิศทางดังกล่าวสอดคล้องกับวิสัยทัศน์ของ ชเว แท-วอน (Chey Tae-won) ประธานกรรมการบริหาร SK Group ที่แสดงจุดยืนสนับสนุนการผลิตชิปในสหรัฐฯ เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา
โดยระบุว่าบริษัทควรพิจารณาตั้งโรงงานในสหรัฐฯ ควบคู่ไปกับการขยายฐานการผลิตในภูมิภาคโฮนัมของเกาหลีใต้
นอกจากนี้ ในช่วงเวลาเดียวกัน SK Hynix ยังนำตราสารแสดงสิทธิในหลักทรัพย์ต่างประเทศ (ADR) เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ Nasdaq เพื่อเปิดโอกาสให้นักลงทุนชาวอเมริกันเข้ามาร่วมลงทุนได้สะดวกยิ่งขึ้น
อย่างไรก็ตาม ดีลครั้งประวัติศาสตร์กับ Intel อาจต้องเผชิญอุปสรรคในเกาหลีใต้เสียก่อน เพราะถึงแม้สิทธิ์ขาดในการตัดสินใจจะเป็นของ SK Hynix แต่รัฐบาลเกาหลีใต้ย่อมต้องเข้ามาตรวจสอบข้อตกลงใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีชิปอย่างเข้มงวด
เนื่องจากเป็นเทคโนโลยีที่มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ระดับชาติ และต้องอยู่ภายใต้กฎหมายป้องกันการรั่วไหลของเทคโนโลยีขั้นสูง
ก่อนหน้านี้ ทั้งสองบริษัทเคยร่วมธุรกิจกันมาแล้ว โดยเมื่อปี 2020 Intel ตกลงขายธุรกิจหน่วยความจำแฟลช NAND ให้กับ SK Hynix ด้วยมูลค่าสูงถึง 9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
ขณะที่ความคืบหน้าล่าสุดทางฝั่ง Intel ยังไม่ออกมาให้ความเห็นใดๆ เกี่ยวกับกระแสข่าวดังกล่าว
