บานานาแกรมส์ของเล่นเสกเงินล้าน

โดย...ลภัสรดา ภูศรี

ธุรกิจของเล่น ถือเป็นวงการธุรกิจที่มีคู่แข่งรายใหญ่จับจองส่วนแบ่งทางการตลาดอยู่เต็มพื้นที่ ดังนั้นการลงสังเวียนช่วงชิงส่วนแบ่งสำหรับผู้ประกอบการขนาดเล็กที่มีเงินทุนจำกัด จึงไม่ใช่ “เรื่องเล่นๆ”

อย่างไรก็ตาม ใช่ว่า การไร้ซึ่งเงินทุนจำนวนมากจะขวางกั้นความสำเร็จทางธุรกิจเอาไว้ เพราะหากมีความมุ่งมั่น ทุ่มเท บวกกับการมีไอเดียสินค้าที่แปลกใหม่ ธุรกิจก็สามารถผงาดเป็นเบอร์ 1 ได้ไม่ยาก

ดังกรณีของ เรนา นาธานสัน คุณแม่ชาวอเมริกันลูก 2 วัย 51 ปี เจ้าของอาณาจักรของเล่นเงินล้านที่มีชื่อว่า “บานานาแกรมส์”

จุดขายที่ผลักดันให้บานานาแกรมส์ขึ้นแท่นเป็นของเล่นที่ขายดีที่สุดในอังกฤษของเว็บไซต์ค้าปลีกชื่อดังอย่างอเมซอน ด้วยยอดขาย 6 ล้านชิ้น ใน 37 ประเทศทั่วโลก คงหนีไม่พ้น “ความแปลกใหม่ของสินค้า”

เพราะแม้ว่าผิวเผิน บานานาแกรมส์ อาจคล้ายกับ “สแครบเบิล” เกมต่อคำศัพท์ที่มีอยู่เกลื่อนท้องตลาด แต่วิธีการเล่นนั้นแตกต่างกับสแครบเบิลโดยสิ้นเชิง

เพราะบานานาแกรมส์ คือการแข่งกันต่อสร้างคำศัพท์จากจำนวนของตัวอักษรที่ได้รับมาในจำนวนเท่าๆ กันจากทั้งหมด 144 ชิ้น โดยไม่ใช้กระดาน ภายใต้ข้อแม้ว่า หากการผลัดกันสุ่มหยิบตัวอักษรจากกองกลางในแต่ละรอบนั้น ผู้เล่นไม่สามารถนำตัวอักษรที่มีไปต่อคำศัพท์เพิ่มได้ ก็ต้องนำตัวอักษรนั้นทิ้งลงกองกลางและต้องจับตัวอักษรตัวใหม่เพิ่มอีกถึง 3 ตัว วนไปอย่างนี้จนกว่าตัวอักษรกองกลางจะหมด โดยผู้ชนะของเกมคือผู้ที่สามารถต่อคำศัพท์จากตัวอักษรที่ได้มาให้สำเร็จอย่างถูกต้องก่อนเป็นคนแรกนั่นเอง แตกต่างกับสแครบเบิลที่ผู้เล่นจะแข่งกันสร้างคำจากการเรียงแผ่นที่มีตัวอักษรอยู่บนกระดานแล้วนับคะแนนสูงสุด

นอกจากนี้ บานานาแกรมส์ ยังมี “ไซส์จัมโบ้” ที่ตัวอักษรแต่ละตัวนั้นจะถูกพิมพ์ลงบนแผ่นยางชั้นดีที่มีความยืดหยุ่นและกันน้ำขนาดเท่ากับฝ่ามือผู้ใหญ่ จึงสามารถนำมาเล่นนอกบ้านได้อย่างสนุกสนาน แถมยังดัดแปลงเป็นเกมอื่นๆ ได้หลากหลาย เช่น เกมค้นหาตัวอักษรที่มีลักษณะเหมือนกัน ทำให้บานานาแกรมส์สนนราคาเพียง 14.99 ปอนด์ (ราว 749 บาท) กลายเป็นเกมที่เหมาะสำหรับเด็กทุกเพศทุกวัย แม้แต่เด็กเล็กที่เพิ่งเรียนรู้อักษรภาษาอังกฤษได้ไปโดยปริยาย

สำหรับแพ็กเกจจิ้งของบานานาแกรมส์นั้น ก็สมชื่อ เพราะมาในรูปแบบกระเป๋าผ้ารูปทรงกล้วยหอมสีเหลืองสดใสที่สามารถหิ้วไปมาได้อย่างสะดวกสบาย ไม่ใช่รูปแบบกล่องกระดาษสี่เหลี่ยมธรรมดาๆ จึงสร้างจุดขายให้กับสินค้าได้เป็นอย่างดี

“ฉันคิดไม่ถึงเลยว่า จากความต้องการสร้างสรรค์เกมขึ้นใหม่เพื่อให้ลูกๆ ทั้งสองของฉันเล่นแก้เหงาจะสามารถทำรายได้เป็นกอบเป็นกำอย่างทุกวันนี้”นาธานสัน เล่าย้อนอดีตเมื่อ 7 ปีที่แล้ว ก่อนเริ่มต้นธุรกิจเล็กๆ จากห้องครัว โดยเริ่มต้นผลิตบานานาแกรมส์ต้นแบบ 50 ชิ้นแรกเพื่อวางขายในร้านของเล่นใกล้บ้านทันที

ด้วยความแปลกใหม่ ผลักดันให้บานานาแกรมส์ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว นาธานสัน จึงตัดสินใจตระเวนนำเสนอสินค้ากับร้านขายของเล่นทั้งเล็กและใหญ่อย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งในปี 2006 สามารถขายบานานาแกรมส์ได้ถึง 5,000 ชิ้น ในมหกรรมของเล่นในกรุงลอนดอน และได้รับออร์เดอร์จากร้านค้าปลีกทั้งในอังกฤษและไอร์แลนด์ และวางขายผ่านเว็บไซต์อเม…ซอนในปี 2008 ในที่สุด

และแม้ว่าธุรกิจกำลังไปได้สวย แต่ นาธานสัน และครอบครัวยังอาศัยอยู่ในบ้านหลังเดิม และบริหารธุรกิจเงินล้านนี้จากห้องครัว เนื่องจากมองว่าการมีเงินทุนเพียงพอในการดำเนินธุรกิจและใช้ในชีวิตประจำวันก็เพียงพอแล้ว

กระนั้นก็ตาม นาธานสัน เตือนว่า การทำธุรกิจจากที่บ้านก็มีข้อเสียเช่นกัน ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้ประกอบการต้องรู้จักจัดสรรเวลาเพื่อไม่ให้กระทบกับธุรกิจ

“การทำธุรกิจจากที่บ้านถือเป็นดาบสองคม เพราะแม้ว่าจะมีเวลาดูแลลูก แต่ก็ต้องทำงานตลอดเวลา และถูกรบกวนตลอดเช่นกัน ฉันจึงต้องแบ่งเวลาทำงานและพักผ่อนอย่างชัดเจน และสื่อสารกับครอบครัวให้เข้าใจว่าเมื่อถึงเวลาทำงานห้ามรบกวนเด็ดขาด นอกเหนือจากจะมีเรื่องคอขาดบาดตายจริงๆ” นาธานสัน แนะนำทิ้งท้าย