สหภาพยุโรป

ในฉบับนี้เป็นคำศัพท์หมวดตัวอี (E) เกี่ยวกับภูมิภาคและการค้ายุโรป

EU ย่อมาจาก European Union หมายถึง สหภาพยุโรป เป็นพัฒนาการอีกก้าวหนึ่งของการรวมยุโรป เมื่อประเทศสมาชิกประชาคมยุโรปทั้ง 12 ประเทศ ได้ให้สัตยาบันต่อสนธิสัญญา Maastricht หรือ The Treaty on European Union เมื่อปลายเดือน ต.ค. 2536 สนธิสัญญาดังกล่าวมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 พ.ย. 2536 และเป็นผลให้มีการใช้ชื่อสหภาพยุโรปแทนประชาคมยุโรปตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ปัจจุบันสหภาพยุโรปมีประเทศสมาชิก ดังนี้ ได้แก่ เยอรมนี อังกฤษ ไอร์แลนด์ กรีซ โปรตุเกส เดนมาร์ก สเปน อิตาลี ฝรั่งเศส เบลเยียม เนเธอร์แลนด์ ลักเซมเบิร์ก ออสเตรเลีย ฟินแลนด์ สวีเดน และประเทศสมาชิกใหม่ ได้แก่ ไซปรัส เช็ก เอสโตเนีย ฮังการี แลตเวีย ลิทัวเนีย โปแลนด์ สโลวัก สโลเวเนีย มอลตา โรมาเนีย บัลแกเรีย และโครเอเชีย

EUFTA คำเต็มคือ European UnionFree Trade Agreement หมายถึง สหภาพยุโรปความตกลงการค้าเสรี ปัจจุบันสหภาพยุโรปใช้นโยบายขยายการจัดตั้งเขตการค้าเสรีกับประเทศและกลุ่มประเทศในภูมิภาคต่างๆ เช่น สวิตเซอร์แลนด์ หมู่เกาะฟาโรห์ ฮังการี โปแลนด์ เช็ก สโลวาเกีย บัลแกเรีย โรมาเนีย เอสโทเนีย ลัตเวีย ลิทัวเนีย และสโลวีเนีย เป็นต้น ซึ่งหากนักลงทุนไทยไปลงทุนในประเทศที่ทำความตกลงการค้าเสรีกับสหภาพยุโรปจะได้ประโยชน์จากการนำเข้าและส่งออกสินค้าไปยังตลาดสหภาพยุโรป ในทางกลับกันการค้าเสรีอาจทำให้ขีดความสามารถในการแข่งขันของไทยในตลาดสหภาพยุโรปลดลงได้เช่นกัน