แห่เรียนภาษา

การตื่นตัวของเยาวชนต่อการเข้าสู่ประชาคมอาเซียนถือเป็นสิ่งที่มีความสำคัญไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าการเตรียมความพร้อมด้านการค้า การลงทุน ซึ่งหนึ่งในประเทศที่เยาวชนตื่นตัวเตรียมความพร้อมเป็นอย่างดี คือ ประเทศลาว เห็นได้จากการที่นักศึกษาสนใจเรียนภาษาเพิ่มเติม

มะลิวัลย์ วอละเดด ถ่ายทอดประสบการณ์ด้านการศึกษาในฐานะเคยเป็นอาจารย์ในวิทยาลัยรัตนบริหารธุรกิจ ในนครหลวงเวียงจันทน์ ประเทศลาว ว่า นักศึกษาลาวตื่นตัวเรื่องประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (เออีซี) ไม่น้อยกว่ากระแสในเมืองไทย โดยเฉพาะนักศึกษาชั้นปีสุดท้ายและนักเรียนมัธยมปลายที่กำลังจะเรียนจบและเตรียมตัวสอบเข้าสู่รั้วมหาวิทยาลัย

นักเรียนนักศึกษาส่วนมากให้ความสนใจเกี่ยวกับเรื่องเออีซี โดยรับรู้เรื่องราวและข้อมูลจากสื่อต่างๆ ทั้งจากของ สปป.ลาวเองและจากประเทศไทย เห็นได้จากนักเรียนนักศึกษาเริ่มสนใจเรียนพิเศษวิชาภาษาอังกฤษเพิ่มเติมมากขึ้น และรัฐบาลลาวก็เริ่มส่งเสริมการสอนภาษาอังกฤษในโรงเรียนตั้งแต่ระดับอนุบาลจนถึงระดับมหาวิทยาลัย ซึ่งในอดีต โรงเรียนใน สปป.ลาวจะสอนแต่ภาษาฝรั่งเศส

นอกจากภาษาอังกฤษแล้ว ภาษาของประเทศเพื่อนบ้าน เช่น ภาษาเวียดนาม ภาษาจีนกลาง ก็ได้รับความนิยมไม่น้อยเช่นกัน ซึ่งอาจจะถือเป็นจุดได้เปรียบสำหรับสปป.ลาว ที่มีความใกล้ชิดกับประเทศเพื่อนบ้านทั้งสองประเทศทำให้มีนักเรียนนักศึกษาจำนวนมากเดินทางไปเรียนที่ประเทศเจ้าของภาษาโดยตรง

ท่ามกลางการตื่นตัวเรื่องการเรียนภาษาต่างประเทศ ภาครัฐและเอกชนของลาวเริ่มตระหนักและกังวลเกี่ยวกับการขาดแคลนบุคลากรด้านการสอนภาษาอังกฤษ โดยเฉพาะโรงเรียนในต่างแขวงและพื้นที่ห่างไกลที่ยังขาดแคลนบุคลากรด้านนี้จำนวนมาก ด้วยสถาบันการศึกษาในระดับอุดมศึกษาส่วนมากมักจะกระจุกอยู่แต่ในนครหลวงเวียงจันทน์

ขณะเดียวกันโรงเรียนต่างๆ เริ่มเปิดสอนพิเศษวิชาภาษาอังกฤษเพิ่มมากขึ้น บุคลากรด้านครูสอนภาษาอังกฤษจึงเป็นที่ต้องการมากขึ้น จะเห็นได้ว่าโรงเรียนกวดวิชาภาษาอังกฤษในนครหลวงเวียงจันทน์ที่มีชื่อเสียง นักเรียนจะเต็มทุกที่ แม้แต่โรงเรียนอนุบาลที่เปิดสอนสองภาษา คือ ภาษาอังกฤษและภาษาลาว บางแห่งพ่อแม่ผู้ปกครองต้องจองกันตั้งแต่ลูกยังอยู่ในท้อง ครูสอนภาษาอังกฤษคนต่างประเทศ โดยเฉพาะฟิลิปปินส์ เริ่มเดินทางมาสอนที่ลาวมากขึ้น

นอกจากความต้องการเรียนรู้การใช้ภาษาอังกฤษทั่วๆ ไปแล้ว การใช้ภาษาอังกฤษเฉพาะทางยังเป็นอีกความต้องการของบุคลากรที่ทำงานในสาขาวิชาชีพต่างๆ เช่น ภาษาอังกฤษสำหรับแพทย์ พยาบาล ภาษาอังกฤษสำหรับบุคลากรด้านการท่องเที่ยว ภาษาอังกฤษเพื่อวิชาการ เป็นต้น ซึ่งครูผู้สอนภาษาอังกฤษในระดับวิชาชีพเช่นนี้ยังถือว่าขาดแคลนจำนวนมาก

ความต้องการที่เพิ่มมากขึ้นเหล่านี้ จึงเป็นโอกาสสำหรับผู้ประกอบการที่มีความสนใจลงทุนด้านการศึกษาในประเทศเพื่อนบ้าน โดยเฉพาะใน สปป.ลาว เช่น การเปิดสถาบันสอนภาษา ติวเตอร์โรงเรียนนานาชาติ โรงเรียนสองภาษา รวมถึงการร่วมมือทางการศึกษากับหน่วยงานต่างๆ ทั้งภาครัฐและเอกชน และเนื่องจากกฎหมายการลงทุนใหม่ของ สปป.ลาว ที่อนุญาตให้คนต่างชาติสามารถเป็นเจ้าของกิจการด้านการศึกษาได้เอง 100% และมีสิทธิประโยชน์มากมาย จึงเป็นโอกาสที่ดีของธุรกิจด้านการศึกษาให้เข้าไปลงทุนได้