ปูมอากาส คำทำนายจากรุ่น...สู่รุ่น

โดย...ฐาปนา

สวัสดีวันจันทร์ กับ “ส่องเศรษฐกิจโลก” ที่มีเรื่องน่าสนใจมาฝากท่านผู้อ่านกันทุกสัปดาห์เหมือนเช่นเคย และในช่วงที่มีฝนฉ่ำในเมืองไทยอย่างนี้ ขอพาไปดูเรื่องเกี่ยวกับการเกษตรในสหรัฐอเมริกากันบ้าง แต่อาจจะไม่ใช่เรื่องอุตสาหกรรม หรือธุรกิจการเกษตรโดยตรงนัก เพราะจริงๆ แล้ว สิ่งที่นำมาให้ดูกันในวันนี้ เป็นธุรกิจหนังสือ

ภาพหนังสือเล่มที่เห็นกันนี้ คือ Old Farmer’s Almanac 2013 หรือปูมเกษตรกร ประจำปี ค.ศ. 2013 ซึ่งหากจะให้ระบุกันชัดๆ น่าจะเรียกว่า ปูมภูมิอากาศแห่งสหรัฐอเมริกาเพื่อเกษตรกร ประจำปี ค.ศ. 2013 นั่นเอง

หนังสือ Old Farmer’s Almanac นี้ ถือได้ว่าเป็นหนังสือปูมอากาศประจำปีที่มีชื่อเสียงอยู่มายาวนานมาก จนแทบอาจจะเรียกได้ว่าอยู่คู่มากับประเทศสหรัฐอเมริกาเลยทีเดียว เพราะตอนนี้ Old Farmer’s Almanac ได้มีอายุยืนยาวนานมาเป็นปีที่ 221 แล้ว

หนังสือที่อยู่มายาวนานมากกว่า 2 ศตวรรษนี้ มีดีอะไร และทำไมยังอยู่ยงคงกระพัน? ก็ต้องว่ากันไปตามที่สำนักข่าวเอพีได้รายงานไว้ว่า จริงๆ แล้ว ในอดีตเมื่อเก่าก่อน Old Farmer’s Almanac เป็นสิ่งที่สำคัญมากกับเกษตรกร เพราะในหนังสือจะบอกถึงคำทำนายในแต่ละปีว่า สภาพอากาศในแต่ละเขตของสหรัฐอเมริกาจะเป็นอย่างไรบ้าง และในยุคที่ไม่มีเทคโนโลยี คำพยากรณ์ของ Old Farmer’s Almanac จึงเป็นเพียงแหล่งข้อมูลเดียวที่เกษตรกรจะใช้ในการตัดสินใจเพาะปลูก หรือดูแลพืชพันธุ์ของตนเอง

 

จะว่าไป Old Farmer’s Almanac ก็เป็นกรมอุตุนิยมวิทยาประจำบ้านเกษตรกรนั่นเอง ทำให้ Old Farmer’s Almanac กลายเป็นหนังสือที่มียอดขายจำนวนมาก เกษตรกรแทบทุกครัวเรือนมักจะซื้อไว้อ่านกันเสมอๆ เรื่อยมาจนถึงยุคปัจจุบัน ที่แม้เทคโนโลยีจะก้าวหน้า ทำให้เกษตรกรสามารถหาข้อมูลสภาพอากาศได้อย่างแม่นยำจากสื่อต่างๆ แล้ว แต่หนังสือ Old Farmer’s Almanac ก็ยังเป็นของประจำบ้านเกษตรกรสหรัฐอเมริกากันอยู่ดี

สก็อตต์ ฟรายตัส เกษตรกรผู้ปลูกและค้าแอปเปิลและข้าวโพด ซึ่งเป็นเกษตรกรรุ่นที่ 4 ของครอบครัว บอกว่า ในอดีตคุณย่าของเขาอ่านปูมอากาศ Old Farmer’s Almanac เสมอๆ ในฐานะที่หนังสือเล่มนี้ ได้ช่วยทำนายสภาวะอากาศใน 16 เขตของสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม เมื่อมาถึงยุคของสก็อตต์ เขาไม่มีความจำเป็นที่จะต้องพึ่งพาข้อมูลจาก Old Farmer’s Almanac อีกต่อไปแล้ว แต่สก็อตต์ก็ยังมีหนังสือในบ้าน ในฐานะหนังสือที่อ่านได้สนุก ด้วยการเขียนและการใช้ภาษาที่น่าอ่าน และเต็มไปด้วยอารมณ์ขัน

สำนักข่าวเอพีรายงานว่า เกษตรกรปัจจุบันทั่วไปในสหรัฐอเมริกาก็ไม่ต่างไปจากสก็อตต์ ที่มักจะบอกว่า หนังสือเล่มนี้ให้คำทำนายที่น่าสนใจ แต่มันไม่ได้ถูกใช้เป็นแหล่งข้อมูลเพื่อการทำงานอีกต่อไปแล้ว โดยเฉพาะในยุคข้อมูลข่าวสารที่หลั่งไหลมามากมาย อย่างไรก็ตาม หากไม่นับคำพยากรณ์อากาศระยะสั้นวันต่อวัน หรือสัปดาห์ต่อสัปดาห์ เกษตรกรจำนวนหนึ่งก็ยังชอบที่จะเปิดอ่าน Old Farmer’s Almanac เพื่อหาพยากรณ์ที่ว่า อากาศในระยะยาว เช่น ฤดูร้อน หรือฤดูหนาวหน้าจะเป็นอย่างไร ทำให้ Old Farmer’s Almanac ยังอยู่ยงมาได้

หนังสือ Old Farmer’s Almanac เล่มล่าสุดสำหรับปี ค.ศ. 2013 เพิ่งจะถูกตีพิมพ์และออกวางแผงสู่ตลาดเมื่อไม่นานมานี้ โดยหนังสือที่ยืนยาวมากว่า 200 ปีนี้ ได้พยากรณ์ว่า จะเกิดภาวะอากาศหนาวเย็นมากในภาคตะวันออก ภาคใต้ และภาคตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐ ในขณะที่ฝั่งด้านมิดเวสต์ เวสต์โคสต์ และฮาร์ทแลนด์จะไม่หนาวมากนัก

ส่วนฤดูร้อนในอีสโคสต์และเวสต์โคสต์ ก็จะเป็นหน้าร้อนที่อุ่นขึ้นกว่าปีก่อนๆ แต่หากเป็นส่วนอื่นของประเทศ จะเจอภาวะที่อากาศจะเย็นขึ้นในหน้าร้อน

จาไนซ์ สติลแมน บรรณาธิการของ Old Farmer’s Almanac บอกว่า อันที่จริงแล้ว หนังสือเล่มนี้เป็นหนังสือที่มีผู้อ่านหลากหลาย ไม่ใช่แค่เกษตรกรเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงนักดาราศาสตร์ ชาวสวน ชาวไร่ปศุสัตว์ รวมถึงพวกสาวๆ ที่เตรียมตัวจะเข้าสู่พิธีวิวาห์ ก็ยังมาตามหาเพื่ออ่านพยากรณ์อากาศ รวมถึงการดูดวง และข้อมูลสูตรอาหาร เรียกว่า Old Farmer’s Almanac เป็นหนังสือที่มีเรื่องราวหลากหลายจริงๆ

“คนที่ซื้อหนังสือของเรา ส่วนใหญ่เป็นคนที่เติบโตมาจากครอบครัวเกษตรกร และซื้อกันมานานจากรุ่นปู่ย่าตายาย ไม่ว่าพวกเขาจะอ่านเพื่ออะไร อ่านที่ไหน แต่ก็เป็นหนังสือที่รู้สึกว่าต้องมีไว้ประจำบ้าน” บรรณาธิการผู้มีชื่อเสียง กล่าว

ด้านแอนนี ชีทแฮม กรรมการบริหาร นิว อิงแลนด์ ฟาร์มเมอร์ส ยูเนียน กล่าวว่า ในสมัยก่อน หนังสือ Old Farmer’s Almanac เคยเป็นแหล่งข้อมูลหลัก และอาจเป็นแหล่งเดียวในการทำนายสภาพอากาศ แต่มาถึงตอนนี้ ยุคสมัยได้เปลี่ยนไปแล้ว นับแต่ยุคข้อมูลจากดาวเทียมที่ให้ความแม่นยำกว่า อย่างไรก็ตาม ริชาร์ดโบแนนโน ประธานคณะกรรมการบริหารองค์กรการเกษตรในแมสซาชูเซตส์ กล่าวว่า เกษตรกรจำนวนหนึ่งยังใช้ข้อมูลจาก Old Farmer’s Almanac เพื่อเป็นพื้นฐานในการทำนายสภาพอากาศระยะยาว ทำให้ที่ผ่านมา เขามักจะได้ยินเกษตรกรถกกันเสมอๆ ว่า Old Farmer’s Almanac บอกอะไรไว้บ้าง อากาศจะหนาวหรือจะอุ่น แม้ว่ายุคนี้จะเป็นยุคที่เกษตรกรรุ่นใหม่สามารถเปิดอินเทอร์เน็ตเพื่อเช็กข้อมูลสภาพอากาศได้อย่างรวดเร็วแล้วก็ตาม

แดน ทาวซินสกี เกษตรกรอีกรายหนึ่ง กล่าวว่า Old Farmer’s Almanac เป็นหนังสือที่รุ่นพ่อใช้กันเป็นประจำ แต่เจ้าตัวซึ่งตอนนี้อายุ 67 ปีแล้วก็เลิกใช้ แต่ก็ยังกล่าวว่า เป็นเรื่องไม่ฉลาดเอาเสียเลยหากจะละเลยหนังสือเล่มนี้ และแม้ Old Farmer’s Almanac จะไม่ใช่หนังสือที่มีคุณค่ามากนักกับเกษตรกร แต่มันยังต้องมีอยู่คู่ทุกบ้านต่อไป

หากมองในมุมของคนรุ่นใหม่ Old Farmer’s Almanac อาจจะเป็นเพียงหนังสือ อ่านเล่นสนุกๆ แต่ถึงกระนั้น Old Farmer’s Almanac ก็ยังอยู่มาได้ยาวนาน เป็นหนังสือประจำปีที่เกษตรกรสหรัฐอเมริกาซื้อหามาไว้ แสดงให้เห็นว่า บางอย่างที่ดีพอ ก็สามารถคงอยู่ได้ แม้จะมีเทคโนโลยี หรือสิ่งใหม่ๆเข้ามาแทนที่ แต่หากของเดิมมีดีมากพอ ลูกค้าก็ยังไว้ใจ และอยากเป็นลูกค้าต่อ

แล้วใครล่ะที่บอกว่า ของเก่าๆ จะหายไปเพราะการพัฒนาเรื่องใหม่ๆ มันไม่เป็นอย่างนั้นเสมอไปหรอกน่า