21ก.ค. นี้ชัดที่สุด ชมภาพดาวหางNEOWISEจากทั่วทุกมุมโลก
โคตรดาวหาง หรือ Great comet ดวงล่าสุดที่โคจรใกล้โลกของเราจนเห็นได้ชัดเจนด้วยตาเปล่า (Photo by CLEMENT MAHOUDEAU / AFP)
ครั้งแรกในรอบ 6,000 ปีที่ดาวหางดาวหางนีโอไวส์ (NEOWISE) มันถูกค้นพบเมื่อวันที่ 27 มีนาคม 2020 และโคจรมาใกล้โลกที่สุดในเดือนกรกฎาคม 2020 เป็นหนึ่งในดาวหางที่สว่างที่สุดในซีกโลกเหนือนับตั้งแต่การโคจรเข้ามาของดาวหาง Hale-Bopp ในปี 1997
เซอิจิ โยชิดะ (Seiichi Yoshida) นักดาราศาสตร์ชั้นนำจัดให้มันเป็น Great Comet (โคตรดาวหาง) ซึ่งหมายถึงดาวหางขนาดใหญ่ที่มองเห็นด้วยตาเปล่าได้ อย่างไรก็ตามดาวหางนีโอไวส์ไม่สว่างจ้าเหมือนโคตรดาวหางดวงอื่นๆ ที่เคยโคจรใกล้โลก ดังนั้นการจัดให้มันเป็นโคตรดาวหางจึงเป็นเรื่องที่ต้องถกเถียงกันต่อไป
สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (NARIT) เผยว่า 18-23 กรกฎาคมนี้ คนไทยมีลุ้นชมดาวหางนีโอไวส์ด้วยตาเปล่าครั้งเดียวในรอบกว่า 6000 ปี โดยมันจะเคลื่อนที่เข้าใกล้โลกที่สุดในวันที่ 23 กรกฎาคม 2563 ที่ระยะห่าง 103 ล้านกิโลเมตร
อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับสังเกตการณ์ดาวหางนีโอไวส์ ประมาณวันที่ 18-22 กรกฎาคม 2563 เนื่องจากดาวหางเคลื่อนที่ห่างจากดวงอาทิตย์พอสมควรแล้ว แม้เป็นช่วงแสงสนธยาก็มีโอกาสที่จะมองเห็นดาวหางดวงนี้ได้ด้วยตาเปล่า หากท้องฟ้าบริเวณขอบฟ้าใสเคลียร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวันที่ 21 กรกฎาคม เป็นคืนเดือนมืดไร้แสงจันทร์รบกวน เป็นโอกาสเหมาะที่จะเฝ้าสังเกตการณ์ดาวหางนีโอไวส์ด้วยตาเปล่า
ส่วนวันที่ 23 กรกฎาคม แม้เป็นช่วงที่ดาวหางเข้าใกล้โลกที่สุด แต่จากข้อมูลพบว่าดาวหางจะมีค่าค่าความสว่างลดลง รวมทั้งในคืนดังกล่าวตรงกับคืนดวงจันทร์ขึ้น 2 ค่ำ อาจมีแสงจันทร์รบกวนเล็กน้อย
ทั้งนี้ ประเทศไทยอยู่ในช่วงฤดูฝนที่มีเมฆมาก บริเวณใกล้ขอบฟ้ามีเมฆปกคลุมค่อนข้างหนา จึงเป็นอุปสรรคสำคัญในการสังเกตการณ์ดาวหางดังกล่าว และหลังจากนั้นความสว่างจะลดลงเรื่อย ๆ จนไม่สามารถสังเกตเห็นได้
