ไทยที่ 35 ศักยภาพแข่งขันท่องเที่ยวโลก

ถือเป็นธรรมเนียมสำหรับ เวิลด์ อีโคโนมิก ฟอรั่ม ในการออกรายงานราย 2 ปี เกี่ยวกับดัชนีศักยภาพการแข่งขันด้านการท่องเที่ยวและเดินทาง (ทีทีซีไอ) โดยปี 2015 นี้ ไทยได้รับการจัดอันดับให้อยู่ในอันดับที่ 35 จากทั้งหมด 141 ประเทศทั่วโลก ดีขึ้นจากการสำรวจก่อนหน้าในปี 2013 ซึ่งไทยอยู่ในอันดับที่ 41

ขณะเดียวกัน หากพิจารณาเฉพาะภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก ศักยภาพในการแข่งขันด้านการท่องเที่ยวและเดินทางของไทยจัดอยู่ในอันดับที่ 10 โดยอันดับ 1 ของภูมิภาค คือ ญี่ปุ่น ขณะที่อันดับ 1 ของโลก คือ สเปน

การจัดอันดับครั้งนี้จะประเมินจากปัจจัยบ่งชี้ 4 ด้าน ประกอบด้วย 1) สภาพแวดล้อม 2) นโยบายและเงื่อนไขด้านการท่องเที่ยวและเดินทาง 3) โครงสร้างสาธารณูปโภคขั้นพื้นฐาน และ 4) ทรัพยากรทางธรรมชาติและวัฒนธรรม

ในส่วนของไทย รายงานระบุว่า การท่องเที่ยวของไทยมีแนวโน้มจะขยายตัวได้ดีที่ 6.7% ในปีนี้ โดยความโดดเด่นและความได้เปรียบของไทยยังคงเป็นทรัพยากรธรรมชาติ และสภาพแวดล้อมทางสังคมที่เปิดกว้างต่อนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ ตลอดจนความได้เปรียบในเรื่องของค่าใช้จ่าย ซึ่งค่อนข้างถูกเมื่อเทียบกับบริการและความสะดวกสบายที่ได้รับ

อย่างไรก็ตาม แม้อันดับศักยภาพการแข่งขันในด้านนี้ของไทยจะดีขึ้น แต่ในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่มาเยือนไทยก็ลดลงจนน่าใจหาย เนื่องจากปัจจัยความไม่มั่นคงทางการเมือง

“ความเชื่อมั่นของนักท่องเที่ยวที่มีต่อประเทศไทยเริ่มลดลงนับตั้งแต่มีการปิดสนามบินในปี 2008 ซึ่งนำไปสู่จำนวนที่ลดลงของนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้าประเทศถึง 3% ในอัตรารายปี และผลกระทบดังกล่าวยังยาวนานต่อเนื่องจนถึงปี 2010 ที่ทำให้ประเทศเพื่อนบ้านของไทยได้ประโยชน์ เพราะนักท่องเที่ยวเลือกที่จะไปประเทศเหล่านี้แทน” ส่วนหนึ่งของเนื้อหาของรายงานฉบับนี้ระบุ

รายงานระบุอีกว่า ปัจจัยทางการเมืองในปัจจุบันถือเป็นประเด็นที่ส่งผลกระทบเสียหายต่อการท่องเที่ยวอย่างมาก เพราะนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ขณะนี้เป็นนักท่องเที่ยวมีเงินและอ่อนไหวต่อประเด็นความปลอดภัยมากกว่านักท่องเที่ยวในอดีตที่เน้นเที่ยวประหยัดและยินยอมรับความเสี่ยงได้มากกว่า

ขณะเดียวกัน ปัจจัยทางการเมืองยังส่งผลต่อการท่องเที่ยวภายในประเทศไทยด้วย เพราะช่วงเวลาดังกล่าวทำให้คนไทยลดการเที่ยวเพื่อประหยัดเงิน

กระนั้น ถึงจะเผชิญสถานการณ์เลวร้าย แต่ศักยภาพการแข่งขันในอุตสาหกรรมท่องเที่ยวไทยยังได้อันดับดี เพราะภาครัฐให้ความสำคัญและเร่งใช้นโยบายสนับสนุนส่งเสริมการท่องเที่ยว เช่น โปรโมชั่นส่วนลด และการลดหย่อนภาษีให้กับนักท่องเที่ยวที่ใช้จ่ายภายในประเทศไทย