ระวังราคาน้ำมัน

ผ่านมาแล้วเกือบเดือนสำหรับปี 2015 ราคาน้ำมันในตลาดโลกนั้นยังทรงๆ อยู่ไม่เกิน 50 เหรียญสหรัฐ/บาร์เรล ขณะที่ท่าทีจากบรรดาผู้เล่นในเกมราคาน้ำมันก็ยังไม่เปลี่ยนแปลงครับ อย่างซาอุดิอาระเบีย หลังจากเกิดการผลัดแผ่นดินแล้ว กษัตริย์พระองค์ใหม่ก็ยังคงยืนยันในจุดยืนที่จะไม่ลดกำลังการผลิตลง  ขณะนี้ราคาน้ำมันโลกอยู่ที่ราวๆ 45 เหรียญสหรัฐ/บาร์เรล

ราคาน้ำมันในขณะนี้เรียกได้ว่าแทบจะมองไม่เห็นอนาคตครับ แกรี คอห์น ประธานธนาคารโกลด์แมน แซคส์ กรุ๊ป บอกว่าราคาน้ำมันน่าจะลดต่ำลงไปเรื่อยๆ และอาจจะแตะที่ระดับราคา 30 เหรียญสหรัฐ/บาร์เรลโน่นเลยทีเดียว

ลองมาพิจารณากันดูว่าจะมีปัจจัยอะไรบ้างที่จะฉุดให้ราคาน้ำมันปรับพุ่งขึ้นมาบ้าง

ประการแรก ถ้าหากบรรดาผู้ผลิตน้ำมันทั่วโลกยังยืนกรานที่จะไม่ลดกำลังการผลิตลง ราคาน้ำมันก็จะปรับลดลงไปเรื่อย และแน่นอนอย่างที่สุดราคาน้ำมันที่ถูกลงนั้นจะกลับกลายเป็นแหล่งเก็งกำไรของบรรดานักลงทุน โดยเฉพาะพวกเฮดจ์ฟันด์ ซึ่งจากเหตุผลนี้อาจจะทำให้ราคาน้ำมันพุ่งขึ้นมาได้ชั่วครั้งชั่วคราว แต่ที่แน่นอนก็คือ ราคาน้ำมันจะถูกเก็งกำไรกันจนไร้ซึ่งเสถียรภาพทางราคาอย่างเลี่ยงไม่ได้

ประการต่อมา สำคัญที่สุดก็คือ หากมีใครประกาศลดกำลังการผลิตลงนั่นล่ะครับ ราคาน้ำมันจะพุ่งขึ้นแน่นอน ไม่ว่าจะเป็นกลุ่มผู้ผลิตน้ำมันเพื่อการส่งออก (โอเปก) กลุ่มผู้ผลิตน้ำมันนอกโอเปก หรือกลุ่มผู้ผลิตน้ำมันเชลออยล์ในสหรัฐ

ประการที่สาม ถ้ายังไม่มีใครประกาศลดกำลังการผลิตต่อไปเช่นนี้ ราคาน้ำมันที่ตกต่ำลงไปเรื่อยๆ จะส่งผลกระทบทำให้การสำรวจและการลงทุนเพิ่มของบรรดาผู้ผลิตน้ำมันทั่วโลกต้องหยุดชะงักลงไป ซึ่งก็เริ่มเห็นกันแล้วครับ อย่างการสำรวจแหล่งน้ำมันในขั้วโลกเหนือซึ่งร่วมมือกันระหว่างหลายบริษัทในสหรัฐ และรัสเซียก็หยุดชะงักลงไปแล้ว

ขณะที่ผู้ผลิตน้ำมันจากแหล่งหินดินดาน หรือเชลออยล์ในสหรัฐหลายราย ก็เริ่มหยุดการสำรวจแหล่งใหม่ๆ เช่นเดียวกัน ซึ่งภาวะเช่นนี้จะทำให้กลไกของ “ดีมานด์” และซัพพลาย กลับมาเป็นตัวกำหนดราคาน้ำมันอีกครั้งหนึ่ง เมื่อการลงทุนสำรวจและการผลิตน้ำมันทั่วโลกลดลง ก็จะทำให้ราคาน้ำมันดีดตัวขึ้นอย่างแน่นอน  อับดุลเลาะห์ เอลบาดรี เลขาธิการกลุ่มโอเปก ถึงกับเตือนว่า ภาวะเช่นนี้อาจจะทำให้ราคาน้ำมันพุ่งทะยานขึ้นไปถึง 200 เหรียญสหรัฐในทันทีครับ

อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้บริโภคอย่างเราๆ ต้องควรรำลึกไว้เสมอว่า ราคาน้ำมันที่ถูกเช่นนี้ไม่ใช่ภาวะปกติ แต่เกิดจากปัจจัยการแข่งขันของบรรดากลุ่มผู้ผลิต ซึ่งแน่นอนว่าวันหนึ่งเมื่อเกมยุติ ราคาน้ำมันจะเด้งกลับมาอีกครั้ง และอาจเด้งแรงกว่าเดิม