โลกมองไทย

แม้สถานการณ์ความวุ่นวายในไทยจะผ่านพ้นไปแล้ว แต่สำนักข่าวต่างชาติบางแห่งยังคงให้ความสนใจอย่างต่อเนื่อง

ล่าสุด แอนดริว ฮิกกินส์ แห่งวอชิงตันโพสต์ ได้สะท้อนความคิดเห็นผ่านบทความหลังลงพื้นที่ จ.อุบลราชธานี ว่า คนไทยในชนบทไม่ได้มีฐานะยากจนเหมือนแต่ก่อน แต่สาเหตุที่ทำให้ชาวชนบทส่วนใหญ่รู้สึกไม่พอใจนั้น เป็นเพราะเห็นว่าคนชนบทยังยากจนอยู่มากเมื่อเทียบกับคนในกรุงเทพฯ

ทั้งนี้ ฮิกกินส์ได้ยกตัวอย่างความเป็นอยู่ของนายสันต์ ศิลาวัด เกษตรกรที่เลี้ยงชีพด้วยการเพาะปลูกข้าวและหัวหอมบนที่ดินผืนเล็กๆ แต่ก็มีความเป็นอยู่ที่ดี มีสิ่งอำนวยความสะดวกในบ้านครบครัน

สิ่งที่ทำให้เกษตรกรวัย 62 ปีรายนี้และเพื่อนๆ ในหมู่บ้านอีก 6 คน ตัดสินใจดั้นด้นเข้ามาร่วมชุมนุมกับกลุ่มแนวร่วมประชาธิปไตยต่อต้านเผด็จการแห่งชาติ (นปช.) ที่กรุงเทพฯ เมื่อเดือนที่แล้วนั้น เพราะพวกเขารู้สึกว่าตัวเองยังมีฐานะยากจนมากเมื่อเปรียบเทียบกับผู้ที่อาศัยอยู่ในกรุงเทพฯ

ทว่าแม้การเติบโตทางเศรษฐกิจที่รวดเร็วในช่วง 3 ทศวรรษที่ผ่านมา จะลดสัดส่วนประชากรไทยที่ยากจนลงจาก 42% เหลือเพียง 8% แต่ช่องว่างระหว่างคนรวยและคนจนยังคงสูงอยู่ดี ซึ่งวอชิงตันโพสต์มองว่าปัญหาช่องว่างทางรายได้ในไทยจะทวีความรุนแรง โดยเฉพาะหลังจากที่เพิ่งผ่านเหตุจลาจล

ด้านเว็บไซต์มูดี้ส์ รีพอร์ต รายงานว่า บริษัททัวร์ในญี่ปุ่นทยอยจัดโปรแกรมทัวร์เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในประเทศไทยอีกครั้ง หลังจากที่กระทรวงต่างประเทศของญี่ปุ่นยกเลิกประกาศเตือนนักท่องเที่ยวที่จะเดินทางมายังประเทศไทย เพราะสถานการณ์ความวุ่นวายทางการเมือง

รายงานระบุว่า คินขิ นิปปอน ทัวร์ริสต์ (เคเอ็นที) บริษัททัวร์ชั้นนำของญี่ปุ่น เปิดเผยว่า ยอดขายทัวร์มายังกรุงเทพฯ ในปีนี้ยังอยู่ในระดับเดียวกับเมื่อปีที่แล้ว แต่ยังลดลงกว่าครึ่งเมื่อเทียบกับปี 2551

ทั้งนี้ ญี่ปุ่นถือเป็นประเทศที่มีนักท่องเที่ยวเดินทางมายังประเทศไทยมากเป็นอันดับ 2 รองจากมาเลเซีย