ปรับเชิงรุกปลุกเชิงรับจับกระแสนักท่องเที่ยวจีน

จากสถานการณ์เศรษฐกิจโลกที่เริ่มฟื้นตัว ส่งผลให้ในปี 2556 นักท่องเที่ยวเกือบทุกประเทศเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในไทยเพิ่มขึ้น โดยนักท่องเที่ยวต่างชาติเพิ่มขึ้นจากปีก่อน 18.8% เป็น 26.5 ล้านคน กลุ่มที่ขยายตัวสูงมากได้แก่นักท่องเที่ยวจากจีนและรัสเซีย

โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวชาวจีนเดินทางมาไทยเพิ่มขึ้นมาก ในปี 2556 มีสัดส่วนสูงถึง 17.5% ของจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติทั้งหมด และขยายตัวสูงมาก ทั้งที่สถิตินักท่องเที่ยวจีนเดินทางไปประเทศต่างๆ เพิ่มขึ้นไม่มากนัก

ปัจจัยที่มีอิทธิพลทำให้นักท่องเที่ยวจีนนิยมเดินทางท่องเที่ยวในไทยมากขึ้นสาเหตุมาจาก

รายได้ของคนจีนสูงขึ้นมาก จากเศรษฐกิจจีนที่ยังคงขยายตัวต่อเนื่อง โดยจีดีพีในปี 2556 ขยายตัว 7.7% แม้ว่าจะไม่สูงมากนัก แต่ก็อยู่ในเป้าหมายที่ทางการจีนตั้งไว้ ทำให้รายได้เฉลี่ยต่อหัวของคนจีนยังคงเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง ปี 2556 รายได้เพิ่มขึ้น 8.8% เป็น 41,804.7 หยวน/ปี ส่งผลให้ชาวจีนมีความต้องการเดินทางท่องเที่ยวต่างประเทศมากขึ้น

แนวโน้มค่าเงินหยวนที่แข็งค่าขึ้นในช่วงที่ผ่านมา มีส่วนช่วยกระตุ้นให้นักท่องเที่ยวจีนเดินทางไปต่างประเทศรวมทั้งมาไทยมากขึ้น (ณ วันที่ 31 ธ.ค. 2556 ค่าเงินหยวนเท่ากับ 6.0969 หยวน/เหรียญสหรัฐ หรือ 5.3168 บาท/หยวน แข็งค่าขึ้นจากต้นปี 3% และ 6.9% ตามลำดับ)

นอกจากนี้ จากการสอบถามนักท่องเที่ยวชาวจีน พบว่าค่าใช้จ่ายในการเดินทางท่องเที่ยวและราคาสินค้าทั่วไปในไทยยังต่ำกว่าราคาสินค้าในประเทศจีนประมาณ 1020% ส่วนหนึ่งจากภาษีมูลค่าเพิ่มในจีนสูงถึง 17% ขณะที่ไทยจัดเก็บเพียง 7% นอกจากนี้จีนยังเก็บภาษีมูลค่าเพิ่มจากสินค้าเกษตร 13% ขณะที่ไทยไม่จัดเก็บ

การเดินทางระหว่างไทยจีนสะดวกมากขึ้น จากการเปิดเส้นทางการบินใหม่ของสายการบินต่างๆ เช่น Air Asia, China Eastern Airlines, Hong Kong Airlines, Xiamen Airlines และ Juneyao Airlines เป็นต้น อีกทั้งมีการปรับเพิ่มขนาดของเครื่องบินให้ใหญ่ขึ้นในบางเส้นทาง เช่น เส้นทางคุนหมิงเชียงใหม่ ซึ่งหากคนจีนมีวันหยุด 34 วัน ก็สามารถเดินทางมาไทยได้สะดวกมากขึ้น

นอกจากนี้ การเดินทางทางถนนตามเส้นทาง R3A (ไทยลาวจีน) ก็มีความสะดวกมากขึ้น ทำให้ในช่วงเทศกาลวันหยุดระยะยาว เช่น เทศกาลตรุษจีน วันชาติจีน จะมีนักท่องเที่ยวจีนเดินทางท่องเที่ยวทางรถยนต์แบบคาราวานตามเส้นทางดังกล่าว ผ่านด่านชายแดนไทยจำนวนมาก

อิทธิพลจากภาพยนตร์ โดยเฉพาะเรื่อง “Lost in Thailand” ซึ่งเป็นภาพยนตร์ที่มีต้นทุนต่ำเพียง 30 ล้านหยวน แต่มีผู้ชมจำนวนมาก (ทำรายได้ทั่วประเทศจีน 1,264 ล้านหยวน อันดับ 2 รองจาก “Avatar” 1,379 ล้านหยวน) ซึ่งส่วนใหญ่ถ่ายทำที่ จ.เชียงใหม่ อีกทั้งมีการแนะนำสถานที่ถ่ายทำการเดินทางท่องเที่ยวในไทยและเชียงใหม่ในเว็บไซต์ต่างๆ อย่างแพร่หลาย ทำให้นับตั้งแต่ภาพยนตร์เรื่องนี้เข้าฉายเมื่อปลายปี 2555 ถึงปัจจุบันมีนักท่องเที่ยวจีนเดินทางท่องเที่ยวในไทยเป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะเชียงใหม่

นอกจากนี้ ยังมีชาวจีนวัยหนุ่มสาวที่ชื่นชอบภาพยนตร์ไทยเรื่อง “สิ่งเล็กๆ ที่เรียกว่ารัก” ทำให้ชาวจีนทุกเพศทุกวัยให้ความสนใจเดินทางท่องเที่ยวในไทยมาก

การประชาสัมพันธ์ทางสื่อ online ภาษาจีนมากขึ้น เช่น เว็บไซต์ ททท. และเว็บไซต์จีนแนะนำแหล่งท่องเที่ยวสำคัญของไทย นอกจากนี้ยังมีการจัดทำ Application Program (Apps) ภาษาจีนแนะนำการเดินทางท่องเที่ยวในไทยผ่านโทรศัพท์มือถือ และ Tablet ทั้ง IOS และ Android แนะนำการเดินทางท่องเที่ยวในไทยอย่างละเอียด ทำให้นักท่องเที่ยวจีนโดยเฉพาะในวัยหนุ่มสาวนิยมเดินทางท่องเที่ยวในไทยด้วยตนเองมากขึ้น แทนการเดินทางแบบคณะทัวร์

การใช้บริการทางการเงินในไทยมีความคล่องตัวสูง นับตั้งแต่ปี 2548 สถาบันการเงินในไทยเริ่มให้บริการใช้จ่ายผ่านบัตร Union Pay ปัจจุบันนักท่องเที่ยวจีนสามารถใช้จ่ายกับร้านค้าต่างๆ ในไทยกว่า 5 หมื่นแห่งทั่วประเทศ และตั้งแต่ ก.พ. 2556 เป็นต้นมา สามารถใช้บัตร Union Pay ถอนเงินสดเป็นเงินบาทจากตู้ ATM ในประเทศไทยได้ถึง 8,000 แห่ง จากความร่วมมือของบริษัท China Union Pay กับธนาคารพาณิชย์ในประเทศไทย โดยตู้ ATM บางธนาคารยังให้บริการเป็นภาษาจีนด้วย

นอกจากนี้ ธนาคารพาณิชย์ไทยและ Money Changer หลายแห่งยังเปิดรับแลกเปลี่ยนเงินหยวนและเงินบาทกับนักท่องเที่ยวจีนโดยกำหนดอัตราแลกเปลี่ยนโดยตรง

การเปิดใช้ Single Visa ระหว่างไทยและกัมพูชา กระทรวงการต่างประเทศของไทยได้ประกาศใช้ความตกลงการตรวจลงตราเดียว ภายใต้กรอบยุทธศาสตร์ความร่วมมือทางเศรษฐกิจอิรวดีเจ้าพระยาแม่โขง (ACMECS Single VisaASV) ระหว่างไทยกับกัมพูชา เมื่อ 26 ธ.ค. 2555 ทำให้ประเทศต่างๆ รวมทั้งจีนสามารถใช้ Single Visa ได้ อีกทั้งยังสามารถทำ Visa on arrival ได้ด้วย ซึ่งมีส่วนช่วยให้นักท่องเที่ยวจีนเดินทางมาไทยและกัมพูชาเพิ่มขึ้น

แนวโน้มนักท่องเที่ยวจีนในปี 2557 สถาบัน China Tourism Academy ของจีนคาดการณ์ว่า ในปี 2557 จะมีนักท่องเที่ยวจีนเดินทางไปต่างประเทศเพิ่มขึ้น 16% เป็น 114 ล้านคน โดยเดินทางท่องเที่ยวเองมากขึ้น นักท่องเที่ยวมากกว่า 50% มีอายุต่ำกว่า 35 ปี และคาดการณ์ว่าจะมีการใช้จ่ายในต่างประเทศเพิ่มขึ้น 18% เป็น 140 พันล้านเหรียญสหรัฐ

การท่องเที่ยวแห่งประเทศจีนคาดการณ์ว่า ปี 2563 จะมีนักท่องเที่ยวจีนเดินทางไปต่างประเทศถึง 200 ล้านคน