เครื่องพิมพ์ 3 มิติ กับภารกิจพิชิตอวกาศ

ชิ้นส่วนที่พิมพ์ขึ้นมาจากเครื่องพิมพ์ 3 มิติกำลังจะถูกส่งขึ้นสู่อวกาศในไม่ช้า โครงการวิจัยร่วมด้านอวกาศในภาคพื้นยุโรปกำลังพัฒนาเครื่องพิมพ์ 3 มิติเพื่อนำขึ้นไปติดตั้งบนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ซึ่งจะช่วยให้นักบินอวกาศสามารถพิมพ์ชิ้นส่วนอะไหล่โลหะขึ้นมาใช้งานได้ด้วยตัวเอง

ในขณะเดียวกัน องค์การนาซ่าก็วางแผนจะพัฒนาเครื่องพิมพ์สำหรับให้นักบินอวกาศพกติดตัวขึ้นไปด้วยเพื่อพิมพ์ชิ้นงานออกมาให้มีหน้าตาเหมือนอาหาร เช่น พิซซ่า ตามวัตถุดิบที่มีอยู่

เครื่องพิมพ์ 3 มิติจะมีบทบาทสำคัญเมื่อมนุษย์เริ่มย้ายไปตั้งฐานปฏิบัติการบนดาวเคราะห์ดวงอื่น มันจะมีส่วนช่วยในการพิมพ์วัตถุต่างๆ ขึ้นมาจากทรัพยากรที่มีอยู่บนพื้นผิวของดาวดวงนั้น หนึ่งในโครงการที่อยู่ในขั้นวางแผน ก็คือ การสร้างชิ้นส่วนของกำแพงยาว 1.5 เมตร จากเครื่องพิมพ์ 3 มิติเพื่อนำไปติดตั้งบริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์ โดยใช้ฝุ่นผงบนนั้นเป็นวัตถุดิบ