เกาะเต่าปลายทางแรงงานพม่า

ทามารา เทอร์เซียนา ผู้สื่อข่าวเว็บไซต์อิรวดีของพม่า รายงานว่า แม้จะมีกระแสข่าวด้านลบเกี่ยวกับการใช้แรงงานชาวพม่าเยี่ยงทาสในไทย กระนั้นประเทศเพื่อนบ้านข้างเคียงแห่งนี้ก็ยังคงเป็นจุดหมายปลายทางอันดับหนึ่งของหนุ่มสาวชาวพม่าส่วนใหญ่ที่ใฝ่ฝันถึงอนาคตหน้าที่การงานที่ดีกว่า

ขณะเดียวกัน ดูเหมือนว่าแรงงานพม่าส่วนใหญ่จะพบแดนสวรรค์แห่งใหม่ในประเทศไทย นอกเหนือจากการทำงานในโรงงานอุตสาหกรรมและการประมงตามแนวชายฝั่ง ซึ่งแดนสวรรค์แห่งนี้ก็คือเกาะเต่า ใน จ.สุราษฎร์ธานี บนเกาะท่องเที่ยวที่กำลังได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ในหมู่นักท่องเที่ยวชาวต่างชาติและชาวไทยแห่งนี้ แรงงานมากกว่า 70% ในแทบทุกตำแหน่งงาน ตั้งแต่ แม่บ้าน พนักงานทำความสะอาด พนักงานขับรถ คนขนกระเป๋า ผู้ช่วยขายของในร้าน ผู้จัดการร้านอาหาร แคชเชียร์ บริกร หรือเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย ล้วนแต่เป็นชาวพม่า โดยมีอาชีพเดียวเท่านั้นที่ชาวพม่าทำไม่ได้ คือการเป็นเจ้าของกิจการ

ทั้งนี้ ผู้บริการธุรกิจดำน้ำที่ให้บริการบนเกาะเต่ามานานหลายสิบปี ระบุว่า อาชีพที่กล่าวมาทั้งหมดเป็นอาชีพที่คนไทยไม่อยากทำแล้วส่วนใหญ่ผันตัวเองเป็นเจ้าของกิจการและเจ้านายมากกว่า ก่อนเสริมความคิดเห็นส่วนตัวซึ่งยอมรับว่า ชอบที่จะทำงานกับลูกจ้างชาวพม่ามากกว่า เพราะฉลาด หัวไว ขยัน และซื่อสัตย์

ขณะที่ทางด้านแรงงานชาวพม่าเกือบทั้งหมดต่างยอมรับว่าการทำงานบนเกาะเต่าแห่งนี้เหมือนเป็นแดนสวรรค์ โดยนอกจากจะได้รับค่าแรงใกล้เคียงกับมาตรฐานแรงงานชาวไทยแล้ว คุณภาพชีวิตที่เกาะเต่าก็ดีกว่า

โก ธูระ บริกรชาวพม่ายืนยันว่า ทำงานที่เกาะเต่าได้เงินมากกว่าทำงานในพื้นที่แถบตอนเหนือของไทย แม้จะอยู่ในช่วงที่นักท่องเที่ยวลดลงก็ตาม ขณะที่ โก ออง ระบุว่า การมาทำงานที่นี่อย่างถูกกฎหมายมีค่าใช้จ่ายที่ต้องเสียให้กับเจ้าหน้าที่บ้าง กระนั้นก็ไม่รู้สึกโดนเอารัดเอาเปรียบ อีกทั้งยังรู้สึกปลอดภัยและได้รับการปฏิบัติอย่างดี

อย่างไรก็ตาม ต่อให้เกาะเต่าดีกว่าที่อื่นในไทยเพียงใดก็ยังมีข้อจำกัด ทั้งเรื่องการจำกัดเวลาห้ามออกนอกที่พักหลัง 2 ทุ่ม หรือการโดนรีดไถจากเจ้าหน้าที่บางรายในท้องถิ่น ตลอดจนความเหงาความคิดถึงที่ต้องอดทนให้ได้ เมื่อต้องอยู่ห่างไกลจากครอบครัว

ทั้งนี้ แรงงานชาวพม่าส่วนใหญ่ที่เดินทางมาทำงานที่นี่ล้วนมาจากทางภาคใต้ของประเทศ โดยส่วนหนึ่งตั้งเป้าไว้ว่าจะเดินทางกลับไปใช้ชีวิตในบ้านเกิดที่ตนเดินทางจากมานานหลังจากเก็บเงินได้สักก้อน ขณะที่บางรายตั้งใจจะทำงานที่เกาะเต่า เมืองไทยให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ และจะกลับไปพม่าเพื่อไปเยี่ยมเยือนเป็นครั้งคราวให้หายคิดถึงเท่านั้น

ขณะเดียวกัน แม้จะมีแนวโน้มที่แรงงานพม่าอาจจะทยอยเดินทางกลับประเทศหลังจากพม่ามีการเดินหน้าปฏิรูป แต่ตราบใดที่การเดินทางมาทำงานในไทยคือการเพิ่มพูนทักษะและประสบการณ์ โดยเฉพาะการทำงานในแหล่งท่องเที่ยวอย่างเกาะเต่าที่จะได้ทักษะการพูดภาษาอังกฤษเพิ่มเติม ตราบนั้นแหล่งท่องเที่ยวของไทยย่อมมีโอกาสต้อนรับแรงงานพม่าเรื่อยๆ แน่นอน