ถนนเมืองไทยสุดยอดอันตราย

มง ปาลาติโน คอลัมนิสต์ชาวฟิลิปปินส์ ประจำนิตยสาร เดอะ ดิโพลแมท นิตยสารด้านการเมืองระหว่างประเทศชื่อดัง ได้ฉายภาพให้เห็นถึงความอันตรายของท้องถนนในประเทศไทยที่เกิดอุบัติเหตุบ่อยทำสถิติโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเทศกาลสงกรานต์และปีใหม่

ปาลาติโน ระบุต่อไปว่า ในช่วงเทศกาลปีใหม่และสงกรานต์ของไทยเป็นช่วงที่เกิดอุบัติเหตุมากที่สุด โดยมีผู้เสียชีวิตมากกว่า 600 คนหรือเฉลี่ยเท่ากับมีผู้เสียชีวิต 49 คนต่อวัน ซึ่งปาลาติโนอธิบายต่อไปว่า การที่มีอัตราการเกิดอุบัติเหตุสูงขึ้นทำให้ตำรวจไทยเรียกช่วงนี้ว่า ช่วง 7 วันอันตราย

อย่างไรก็ดี แทนที่ข้อมูลการเกิดอุบัติเหตุจะช่วยเพิ่มความตระหนักให้เกิดความปลอดภัยบนถนนและผลักดันให้ผู้ขับขี่มีความระมัดระวังมากขึ้น แต่จากข้อมูลของศูนย์อำนวยการความปลอดภัยทางถนน เผยให้เห็นถึงอัตราการเกิดอุบัติเหตุสูงในช่วงปีใหม่ โดยพบว่า ในช่วงเวลาดังกล่าวมีผู้เสียชีวิตถึง 366 คน และบาดเจ็บ 3,345 คน จากอุบัติเหตุทางถนน 3,174 ครั้ง ขณะที่ช่วงสงกรานต์ก็มีอุบัติเหตุสูงเช่นกัน โดยเฉพาะช่วงหนึ่งสัปดาห์หลังเทศกาล

นอกจากนี้ สถิติยังแสดงให้เห็นอีกว่าแม้ไม่ใช่ช่วงเทศกาลแต่อุบัติเหตุบนท้องถนนของประเทศไทยยังคงเกิดในอัตราที่สูงอยู่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งอุบัติเหตุที่เกิดกับจักรยานยนต์ โดยเฉลี่ยแล้ว มีผู้ขับขี่หรือผู้โดยสารจักรยานยนต์เสียชีวิตกว่า 1.1 หมื่นคนต่อปี ซึ่งเท่ากับ 70% ของอุบัติเหตุทางถนนทั้งประเทศ

จากข้อมูลดังกล่าวยังสอดรับกับข้อมูลขององค์การอนามัยโลก (ดับเบิลยูเอชโอ) ที่ระบุว่า ประเทศไทยเป็นประเทศที่มีสถิติการเกิดอุบัติเหตุทางถนนขั้นร้ายแรงบ่อยที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยเฉลี่ยมีคนไทย 38 คนจาก 1 แสนคนต่อปีที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุบนท้องถนน ขณะที่อัตราเฉลี่ยของของคนทั้งโลกอยู่ที่ 18 คนจาก 1 แสนคนเท่านั้น

นอกจากนี้ ดับเบิลยูเอชโอยังแนะให้ทางการไทยรับเทคโนโลยีที่ช่วยหลีกเลี่ยงการเกิดอุบัติเหตุบนท้องถนนมาปรับใช้ เช่น การเสริมสร้างระบบข้อมูลของผู้ได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุบนท้องถนน ควบคู่ไปกับการบังคับใช้กฎจราจร

ปาลาติโน ตั้งข้อสังเกตว่า ความปลอดภัยด้านการใช้รถใช้ถนนเป็นปัญหาใหญ่ของประเทศไทยมานาน ถึงแม้ว่าประเทศไทยจะเป็นประเทศที่พึ่งพาการท่องเที่ยว แต่ดูเหมือนว่าจะไม่สามารถปรับปรุงความปลอดภัยในการใช้ถนนได้เลย ขณะที่ สถานทูตหลายประเทศมักออกประกาศเตือนนักท่องเที่ยวเกี่ยวกับอันตรายในการเดินทางท่องเที่ยวในประเทศไทยเสมอ เช่นกัน

ทั้งนี้ ประเทศไทยตกเป็นที่จับตาของสื่อนานาชาติถึง 6 เดือน เนื่องจากเหตุการณ์ความไม่สงบทางการเมืองที่มีการปะทะกันระหว่างผู้ชุมนุมกับเจ้าหน้าที่ตำรวจอย่างรุนแรงจนมีผู้เสียชีวิต

อย่างไรก็ดี คอลัมนิสต์ประจำเดอะ ดิโพลแมท ทิ้งท้ายไว้ว่า คนไทยควรตระหนักว่า มีผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุบนท้องถนนมากกว่าผู้ที่เข้าร่วมการชุมนุมเสียอีก และคนไทยควรต้องหันมาริเริ่มสร้างความปลอดภัยบนท้องถนนอย่างแข็งขันและต่อเนื่องได้แล้ว