ศึก 4 โลว์คอสต์แอร์ไลน์ดุ ไทย-มาเลย์-อินโดฯ-เวียดนามลุย

ไทยเป็นจุดหมายท่องเที่ยวสำคัญ เป็นศูนย์กลางหรือฮับเชื่อมต่อการบิน ทำให้สายการบินต่างชาติสนใจมาชิงเค้กในไทย โดยเฉพาะสายการบินต้นทุนต่ำ (โลว์คอสต์แอร์ไลน์) ซึ่งไทยไลอ้อนแอร์ของอินโดนีเซียเพิ่งมาเปิดบิน ส่วนไทยเวียดเจ็ตแอร์เวียดนามจะมาปีหน้า รวมมีโลว์คอสต์แอร์ที่บินให้บริการในไทยเป็น 4 ราย เพิ่มจากนกแอร์ และไทยแอร์เอเชียของมาเลเซีย

นำพล รุ่งสว่าง ผู้จัดการแผนกการขายและการตลาด สายการบินไทยไลอ้อนแอร์ เปิดเผยว่า โลว์คอสต์แอร์ไลน์มีแนวโน้มครองตลาดเส้นทางบินระยะสั้น เพราะคนที่ใช้บริการรู้สึกว่าเส้นทางบินที่ใช้เวลาสั้นไม่เกิน 34 ชั่วโมง ไม่จำเป็นต้องจ่ายเงินแพงๆ เพื่อความสบายมากๆ คงจะเห็นสงครามราคาของโลว์คอสต์แอร์ไลน์ในไทยดุเดือดแน่นอนปีหน้า สำหรับไทยไลอ้อนแอร์ไม่เน้นออกโปรโมชั่นเหมือนเจ้าอื่น จะใช้กลยุทธ์มีที่นั่งโดยสารราคาถูกทุกเที่ยวบินให้ผู้โดยสารเลือก เป็นไปตามหลักการมาก่อนได้ก่อน ยิ่งจองเร็วยิ่งได้ราคาถูก

ขณะที่ราคาตั๋วโดยสารขั้นสูงสุดต่ำกว่าคู่แข่ง 20% เชื่อว่าจะได้ลูกค้าใหม่ที่ไม่เคยขึ้นเครื่องบิน หรือลูกค้าระดับกลางถึงล่างที่เดิมขึ้นรถทัวร์กลับบ้าน เปลี่ยนมาใช้ไทยไลอ้อนแอร์แทน เพราะราคาตั๋วโดยสารถูกที่สุดยังต่ำกว่าค่ารถทัวร์ ซึ่งจะทำให้ตลาดคนไทยที่เดินทางทางอากาศเพิ่ม 20-25% ส่วนปัจจัยที่ผู้โดยสารจะตัดสินเลือกใช้สายการบิน อันดับ 1 เป็นเรื่องความปลอดภัย รองลงมาเป็นเรื่องราคา และการบริการ ซึ่งไทยไลอ้อนแอร์ ใช้เครื่องบินใหม่จึงมั่นใจเรื่องความปลอดภัย

“ช่วงที่เปิดตัวสายการบินไทยไลอ้อนแอร์ ตั้งราคาเริ่มต้นไม่รวมภาษีสนามบิน เส้นทางกรุงเทพฯเชียงใหม่ 400 บาท กรุงเทพฯ–กัวลาลัมเปอร์ เริ่มต้น 200 บาท และกรุงเทพฯ–จาการ์ตา เริ่มต้น 1,500 บาท แต่หลังจากนั้นวันเดียวคู่แข่งจัดลดราคาทุกเส้นทางที่ไทยไลอ้อนฯ เปิดบิน ต่ำกว่าราคาเริ่มต้นเล็กน้อย ไทยไลอ้อนแอร์จึงลดสู้ทันที โดยกรุงเทพฯ–เชียงใหม่ เริ่มต้น 270 บาท กรุงเทพฯ–กัวลาลัมเปอร์ เริ่มต้น 300 บาท และกรุงเทพฯ–จาการ์ตา เริ่มต้น 700 บาทราคานี้ไม่ใช่โปรโมชั่น ที่มีบางเที่ยวบิน แต่เป็นราคาที่มีทุกเที่ยวบิน” นำพล กล่าว

พาที สารสิน ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร สายการบินนกแอร์ กล่าวว่า แม้มีโลว์คอสต์แอร์ไลน์น้องใหม่เข้ามา แต่นกแอร์ยังยืนยันทำโปรโมชั่นตามปกติ จะจัดโปรโมชั่นตามสถานการณ์ ไม่กำหนดตายตัว ไม่จัดโปรโมชั่นทุกสัปดาห์ เพราะหากทำเช่นนั้นผู้โดยสารจะไม่ตื่นเต้นกับโปรโมชั่นที่ออกไป และมีพฤติกรรมรอโปรโมชั่นตลอดเวลา นอกจากนี้จะหันไปเน้นเพิ่มบริการให้ผู้โดยสารพึงพอใจมากขึ้น โดยจะมีนวัตกรรมใหม่ด้านการบริการออกมามากแน่นอนในปีหน้า

สำหรับปัจจัยที่ผู้โดยสารเลือกสายการบิน มองว่าราคาไม่ใช่ปัจจัยแรก ผู้โดยสารคำนึงถึงบริการด้วย หากราคาถูกมากแต่บริการไม่ดี ก็ไม่พึงพอใจ ส่วนสถานการณ์ชุมนุมหากยืดเยื้อ อาจกระทบการบินต้นปีหน้า แต่ยังไม่มีผลช่วงนี้ เพราะผู้โดยสารจองที่นั่งเต็มเกือบหมด วางแผนเดินทางไว้แล้ว

ทัศพล แบเลเว็ลด์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร สายการบินไทยแอร์เอเชีย กล่าวว่า ไม่กังวลที่มีคู่แข่งใหม่ มั่นใจว่าสู้ได้ เพราะมีต้นทุนดำเนินงานต่ำกว่า โดยจะเน้นทำโปรโมชั่นออกมาทุกสัปดาห์ตลอดปี เพิ่มเส้นทางบินใหม่ ความถี่เส้นทางบินเดิม เพื่อให้มีเครือข่ายการบินแข็งแกร่งขึ้น รวมทั้งเพิ่มบริการ เช่นล่าสุดร่วมมือท่าอากาศยาานดอนเมือง เปิดตัว ฟลาย ทรู บริการต่อเที่ยวบินให้ผู้โดยสารที่ต้องการมาต่อเที่ยวบินที่ดอนเมืองไปปลายทางอื่น เช็คอินสัมภาระจากต้นทางและรับที่ปลายทางสุดท้ายเลย ไม่ต้องเสียเวลารับสัมภาระเพื่อเช็คอินอีกครั้งที่ดอนเมือง ครอบคลุม 34 เส้นทาง

ร.อ.สมพงษ์ สุขสงวน ประธานบริษัท กานต์นิธิ เอวิเอชั่น ผู้ร่วมทุนเวียดเจ็ตแอร์ เปิดไทยเวียดเจ็ตแอร์ กล่าวว่า ไทยเวียดเจ็ตแอร์อยู่ระหว่างขอใบอนุญาตบิน น่าจะเปิดบริการได้เดือน เม.ย. 2557 เส้นทางบินที่น่าจะเปิด ได้แก่ กรุงเทพฯเชียงใหม่ กรุงเทพฯภูเก็ต และกรุงเทพฯหาดใหญ่

อุดม ตันติประสงค์ชัย ประธานที่ปรึกษาสายการบินโอเรียนท์ไทย กล่าวว่า ไม่ทำตลาดโลว์คอสต์แอร์ไลน์ 2 ปีแล้ว เพราะแข่งขันรุนแรงเกินไป บางเส้นทางมีเที่ยวบินมากกว่าความต้องการผู้โดยสาร แข่งขันราคารุนแรงมากมีโปรโมชั่นซื้อตั๋วเครื่องบินแถมตั๋วเครื่องบิน ปัจจุบันไปจับตลาดเที่ยวบินเช่าเหมาลำ (ชาร์เตอร์ไฟลต์) แทน เน้นตลาดจีน ซึ่งก็แข็งแกร่งในตลาดแล้ว ส่วนเส้นทางบินในประเทศมีบริการเล็กน้อย อนาคตจะกลับมาทำโลว์คอสต์แอร์ไลน์หรือไม่ ขอดูตลาดก่อน

จากโลว์คอสต์ 4 ชาติที่เข้ามาแข่งในไทย ให้บริการเส้นทางบินในและนอกมากขึ้น คาดศึกราคาตั๋วรอบใหม่ต้องดุแน่