ต่างชาติเตรียมแผนภาษีใหม่ไทย

เว็บไซต์ข่าวอินเตอร์เนชั่นแนล บิซิเนส ไทม์ส (ไอบีที) ในสหรัฐ ได้รายงานถึงเรื่องการลงทุนของต่างชาติในประเทศไทย ว่า บรรดาบริษัทต่างชาติในไทยต่างเหลือเวลาไม่ถึง 2 ปี ในการรับประโยชน์จากนโยบายยกเว้นภาษีนิติบุคคลให้บริษัทต่างชาติ ซึ่งกำลังจะหมดอายุลงในปี 2558 ที่จะถึงนี้ โดยจะถูกแทนที่ด้วยแผนการยกเว้นภาษีให้กับธุรกิจต่างชาติในภาคอุตสาหกรรมแทน

ไอบีทีได้อ้างข้อมูลจากเว็บไซต์ข่าวเชียงราย ไทม์ส ว่า ไทยปรับเปลี่ยนไปใช้นโยบายดังกล่าวเพื่อลดการพึ่งพาแรงงานราคาถูกและหันไปเน้นที่บริการและสินค้าที่มีมูลค่าเพิ่มแทน

อย่างไรก็ตาม รายละเอียดที่ยังไม่ชัดเจนว่าแผนการเรื่องภาษีใหม่จะเอื้อประโยชน์ให้กับอุตสาหกรรมในกลุ่มใดเป็นพิเศษนั้น ก็ทำให้หลายฝ่ายเริ่มกังวล โดยเฉพาะบรรดาเขตนิคมอุตสาหกรรมที่เป็นฐานการผลิตสำคัญของภาคการผลิตและบริษัทอิเล็กทรอนิกส์ต่างชาติในกว่า 2 ทศวรรษที่ผ่านมา

นอกจากความไม่ชัดเจนของนโยบายแล้ว การปรับขึ้นค่าแรงขั้นต่ำยังเป็นอีกปัจจัยที่อาจลดศักยภาพการแข่งขันของประเทศไทยลง เมื่อเทียบกับอีกหลายประเทศในภูมิภาค เช่น อินโดนีเซีย พม่า และเวียดนาม ซึ่งเป็นสัญญาณว่าประเทศไทยไม่อาจดึงดูดการลงทุนจากต่างชาติบนปัจจัยแรงงานราคาถูกเพียงอย่างเดียวได้อีกต่อไป โดยปัจจุบันค่าแรงขั้นต่ำของเวียดนามอยู่ที่ 3 เหรียญสหรัฐ และกัมพูชาที่ 2 เหรียญสหรัฐเท่านั้น เมื่อเทียบกับไทย ซึ่งอยู่ที่ 10 เหรียญสหรัฐ

ผู้ที่เกี่ยวข้องหลายฝ่ายต่างก็ให้ความเห็นว่า ไทยจำเป็นต้องเพิ่มทักษะฝีมือให้แรงงานเพื่อยกระดับไปสู่การผลิตระดับสูง

ทางด้านเว็บไซต์เดอะ สตาร์ ออนไลน์ ในมาเลเซีย ได้รายงานถึงสถานการณ์พลังงานชายแดนไทยมาเลเซีย ว่า บริษัทพลังงานสัญชาติมาเลเซีย ซาปุราเคนซานา ปิโตรเลียม เบอร์ฮัด สามารถคว้าสัมปทานมูลค่า 180.65 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 5,500 ล้านบาท) ในการก่อสร้าง บำรุงรักษา ติดตั้ง และดำเนินการควบคุมดูแลท่อส่งน้ำมันจากมาเลเซียไปยังประเทศไทย ในโครงการท่อส่งก๊าซไทยมาเลเซีย

รายงานระบุว่า บริษัท ซาปุราเคนซานา เพิ่งได้รับหนังสือสัญญาดังกล่าว ซึ่งมีกำหนดดำเนินโครงการเป็นเวลากว่า 3 ปี โดยโครงการซึ่งเริ่มขึ้นในช่วงไตรมาส 2 ของปีนี้ จะมีกำหนดดำเนินการแล้วเสร็จในไตรมาสแรกของปี 2559

ทั้งนี้ โครงการทรานส์ ไทยแลนด์มาเลเซีย หรือโครงการท่อส่งก๊าซไทยมาเลเซียนั้น คือโครงการพลังงานซึ่งเชื่อมต่อก๊าซธรรมชาติจากมาเลเซียไปยังผู้บริโภคในประเทศไทย โดยเป็นส่วนหนึ่งภายใต้โครงการท่อส่งก๊าซ ทรานส์อาเซียน ซึ่งความร่วมมือทางพลังงานระหว่างมาเลเซียกับไทยนี้ได้เริ่มต้นขึ้นมาตั้งแต่ปี 2543

สำหรับพื้นที่การพัฒนาแหล่งก๊าซธรรมชาติในโครงการนี้ ได้รวมถึงบริเวณอ่าวไทย ทางตะวันออกของ จ.สงขลา ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ 7,250 ตารางกิโลเมตร ขณะที่การก่อสร้างท่อส่งก๊าซนั้นได้เริ่มต้นขึ้นในช่วงกลางปี 2546 ก่อนจะแล้วเสร็จในปี 2549-2550