ยุบโรงเรียนขนาดเล็ก

นโยบายยุบโรงเรียนขนาดเล็กหรือโรงเรียนที่มีนักเรียนต่ำกว่า 120 คน ถูกริเริ่มมาตั้งแต่ปี 2543 โดยโรงเรียนกลุ่มนี้ในสังกัดสำนักงานคณะกรรมการการศึกษาขั้นพื้นฐาน (สพฐ.) มีอยู่ประมาณ 1.4 หมื่นแห่ง หรือประมาณ 45% ของจำนวนโรงเรียนสังกัด สพฐ.กว่า 3 หมื่นแห่ง โดยหากดูสถิติย้อนหลังในปี 2547 มีโรงเรียนขนาดเล็ก 11,599 แห่ง คิดเป็น 36% และปี 2536 มี 10,741 แห่ง คิดเป็น 33%

การยุบโรงเรียนเป็นแนวคิดที่มีเสียงคัดค้านและเสนอแนวทางออกมาตั้งแต่เริ่มเป็นข่าว ภาคประชาชนได้รวมกลุ่มกันยื่นหนังสือคัดค้านแนวคิดนี้อย่างเหนียวแน่นเรื่อยมา ส่งผลให้ต้องกลับมาทบทวนแนวทางและเร่งหาทางออกแต่ก็เงียบหายไป

แต่หลังจากข่าวยุบโรงเรียนขนาดเล็กประมาณ 1.4 หมื่นแห่งทั่วประเทศ ก็ถูกจุดประเด็นขึ้นอีกครั้ง

สพฐ.ลดแรงต้านเรื่องนี้ โดยสั่งการให้เขตพื้นที่การศึกษาที่มีโรงเรียนในกลุ่มนี้ตั้งอยู่ จัดทำแผนบริหารจัดการให้ชัดเจนก่อนประเมินโรงเรียนแต่ละแห่ง รายโรง อาจจะใช้แนวทางควบรวมกับโรงเรียนใกล้เคียง

เป็นที่ชัดเจนแล้วว่า ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะยุบโรงเรียนขนาดเล็กโดยไม่รับฟังเสียงต้าน โดยเฉพาะหลักการที่ว่าการยุบไม่ควรอิงเกณฑ์ตัวเลขนักเรียนต่ำกว่า 60 คน หรือยึดจำนวนตัวเลขเป็นหลัก แต่ควรคำนึงถึงความพร้อมของเด็กในการเดินทาง บางพื้นที่ห่างไกลและกันดาร เช่น โรงเรียนในหุบเขา โรงเรียนบนดอย โรงเรียนในชนบท

อย่างไรก็ตาม สพฐ.จะเดินหน้าเรื่องนี้ต่อโดยหลีกเลี่ยงแรงต้านอย่างค่อยเป็นค่อยไปจนถึงปี 2561