ทีมวิศวกรนิวซีแลนด์สุดเจ๋งประดิษฐ์เจ็ตสกีแล่นบนฟ้า

ใครที่เคยฝันว่าอยากบินบนท้องฟ้าด้วยยานพาหนะส่วนตัวแล้วละก็ เตรียมรอลุ้นไว้ได้เลย

 เพราะทางทีมนักประดิษฐ์ในนิวซีแลนด์เตรียมออกเครื่องบินส่วนบุคคลขนาดเล็ก โดยให้ฉายาว่า เจ็ตสกีสำหรับท้องฟ้า เข้าสู่ตลาดภายใน 18 เดือนข้างหน้านี้

เจ็ตสกีที่ว่านี้มีลักษณะคล้ายใบไม้ใหญ่ๆ สองอันเชื่อมติดกัน ทำหน้าที่เป็นเครื่องเป่าลม ภายในประกอบด้วยกระบอกลูกสูบ 1 คู่ที่บรรจุพัดลมซึ่งช่วยในการขับเคลื่อน ยึดติดเข้ากับแท่นยืนที่ทำมาจากคาร์บอนไฟเบอร์ ซึ่งมีน้ำหนักเบา แต่ทนทาน แถมยังวิ่งได้ฉิวด้วยเครื่องยนต์ 200 แรงม้า พร้อมจอยสติก 1 คู่ ในการบังคับ โดยอาศัยหลักการเบื้องต้นพื้นฐานว่า หากปล่อยพลังงานลมแรงพอและไวพอ เครื่องยนต์ก็จะสามารถโลดแล่นอยู่ในอากาศได้สบาย

ทั้งนี้ เครื่องเจ็ตสกีต้นแบบของ เกลนน์ มาร์ติน หัวหอกคนสำคัญที่คิดค้นเครื่องดังกล่าว มีน้ำหนักน้อยกว่า 115 กก. สอดคล้องกับมาตรฐานเครื่องยนต์ขนาดเบาพิเศษของสหรัฐ และมีถังบรรจุเชื้อเพลิง 20 ลิตร (4.5 แกลลอน) โดยเชื้อเพลิงที่ใช้ก็เป็นเชื้อเพลิงธรรมดาที่ใช้กันตามท้องตลาด

ส่วนใครที่กังวลว่าเจ็ตสกีดังกล่าวจะใช้งานยาก มาร์ติน ย้ำให้มั่นใจว่าไม่ยากอย่างที่คิด เพราะขนาดมือใหม่หัดขับที่เข้าร่วมการทดลอง ยังใช้เวลาไม่ถึง 1 ชั่วโมงที่จะบังคับให้คล่อง แถมด้วยกระสุนจรวดซึ่งติดตั้งร่มชูชีพไว้ข้างใน เพื่อความปลอดภัยในกรณีที่เครื่องยนต์เกิดขัดข้อง

ทั้งนี้ มาร์ติน และทีมงานคาดว่าเจ็ตสกีอากาศนี้จะออกสู่สายตาประชาชนทั่วไป และมีขายตามท้องตลาดภายในปี 2555 นี้ ด้วยสนนราคาอยู่ที่เครื่องละ 1 แสนเหรียญสหรัฐ (ราว 3 ล้านบาท)

อย่างไรก็ตาม มาร์ติน ย้ำว่า กลุ่มเป้าหมายหลักแรกสุดที่ทางทีมงานหวังไว้ก็คือ หน่วยกู้ภัยหรือทีมแพทย์ ที่จะนำไปใช้ในกรณีช่วยเหลือฉุกเฉิน ซึ่งเป็นที่ที่รถยนต์หรือเฮลิคอปเตอร์เข้าไม่ถึง และใช้ในการลาดตระเวนของทหาร ตำรวจ บริเวณชายแดน เพราะเจ็ตสกีอากาศลำนี้ไม่จำเป็นต้องอาศัยถนน ขอเพียงแค่มีท้องฟ้าเท่านั้น