นาก

นากเป็นสัตว์มีแกนสันหลัง เลี้ยงลูกด้วยนม กินเนื้อ วงศ์เดียวกับพังพอน สามารถว่ายน้ำและหากินในน้ำได้อย่างคล่องแคล่ว รูปร่างโดยรวมหัวสั้นกว้างและมีหูเล็ก นิ้วเท้าทั้ง 4 ข้างมีพังผืดคล้ายตีนเป็ดเพื่อว่ายน้ำ ขนลำตัวสีน้ำตาลอมเทา 2 ชั้น ชั้นในละเอียดกว่าชั้นนอก ขาหลังใหญ่และแข็งแรง มันใช้ขาว่ายน้ำร่วมกับหาง ฟันคมและแข็งแรง หนวดนากใช้เป็นประสาทสัมผัสเมื่ออยู่ในน้ำ นากจับปลาและสัตว์น้ำเล็กๆ เป็นอาหาร บางชนิดอาจกินสัตว์จำพวกอื่นที่มีขนาดใหญ่กว่าได้ด้วย ออกหากินได้ทั้งกลางวันและกลางคืน มีพฤติกรรมอยู่รวมกันเป็นฝูงเล็กๆ (+10 ตัว) ขุดรูเป็นรังอยู่ริมตลิ่งเพื่ออาศัยและเลี้ยงดูลูกอ่อน

นากพบได้ทั่วโลก ใหญ่ที่สุด คือ นากยักษ์ (Pteronura brasiliensis) พบในลุ่มแม่น้ำอเมซอนในทวีปอเมริกาใต้ เล็กที่สุด คือ นากเล็กเล็บสั้น (Aonyx cinerea) นากทะเล (Enhydra lutris) สามารถนอนหงายท้องบนผิวน้ำ นากชนิดนี้สามารถเอาหินมาทุบเปลือกหอยกินเป็นอาหารได้ นากชนิดที่หายากที่สุดในโลก คือ นากจมูกขน (Lutra sumatrana) ที่พบในคาบสมุทรอินโดจีน

ประเทศไทยมีนาก 4 ชนิด คือ นากใหญ่ธรรมดา นากใหญ่ขนเรียบ นากเล็กเล็บสั้น และนากจมูกขน

ในอดีตมีการล่านากเอาหนังและขนทำเป็นเสื้อ จนเกือบทำให้นากเกือบสูญพันธุ์ ปี ค.ศ.1975 กองทุนสัตว์ป่าโลก (World Wide Fund for Nature) เรียกร้องให้รัฐบาลประเทศต่างๆ ยกเลิกการค้าหนังของมัน จึงทำให้นากได้รับความคุ้มครอง

นากเป็นสัตว์ที่สามารถเลี้ยงให้เชื่องและนำมาแสดงโชว์ได้ตามสวนสัตว์ เช่นเดียวกับ โลมา หรือ แมวน้ำ นากยังมีมากที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขาแข้ง