ปิดฉาก 5 ปี LIV Golf : บทสรุปกอล์ฟหมื่นล้านล้มเหลวเพราะเหตุใด

ศึกกอล์ฟอาชีพโลกเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดอีกครั้ง เมื่อ LIV Golf ทัวร์กอล์ฟทางเลือกที่เปิดตัวอย่างฮือฮาเมื่อปี 2022 ประกาศเข้าสู่กระบวนการขายทรัพย์สินเพื่อปิดกิจการ (Liquidate) อย่างเป็นทางการ

 

สิ้นสุดเส้นทาง 5 ปีในการเป็นผู้ทรงอิทธิพลและตัวขัดแย้งของวงการกอล์ฟโลก !
 

ย้อนกลับไปในช่วงเริ่มต้น LIV Golf เข้ามาสร้างความระส่ำระสายให้วงการกอล์ฟด้วยการทุ่มเงินมหาศาลจากกองทุน Public Investment Fund (PIF) ของซาอุดีอาระเบีย

 

ดึงตัวโปรกอล์ฟชื่อดังและแชมป์เมเจอร์อย่าง ฟิล มิคเคลสัน, บรูคส์ เคปกา, ดัสติน จอห์นสัน และ ไบรสัน เดอแชมโบ 

ด้วยสัญญาเงินการันตีมูลค่ามหาศาล รูปแบบการแข่งขันแบบไม่มีการตัดตัว และชิงเงินรางวัลแจกหนัก จนทำให้ PGA Tour ตอบโต้ด้วยการสั่งแบนนักกอล์ฟที่ย้ายไป LIV Golf ส่งผลให้เกิดข้อพิพาททางกฎหมายและการแบ่งฝักฝ่ายในวงการอย่างรุนแรง

 

ทว่า จุดเริ่มต้นอันหวือหวากลับไม่สามารถพากิจการไปสู่ความยั่งยืนได้ หลังจากการอัดฉีดเงินงบประมาณรวมกว่า 5,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1.7-1.8 แสนล้านบาท) 

 

ทางกองทุนซาอุฯ ได้ประเมินว่าทัวร์นี้ไม่ตอบโจทย์แผนการลงทุนระยะยาวอีกต่อไป และประกาศตัดงบสนับสนุนหลังจบฤดูกาล 2026

 

แม้ LIV Golf จะพยายามหาทางรอดด้วยการเจรจาระดมทุน 300 ล้านดอลลาร์จากกลุ่มทุน BC Partners เพื่อจัดแข่งในฤดูกาล 2027 แต่สุดท้ายแผนก็ต้องพังทลายลงเนื่องจากโปรกอล์ฟระดับท็อปปฏิเสธที่จะเซ็นสัญญาต่อ

สถานการณ์ยิ่งเลวร้ายลงเมื่อ LIV Golf ยื่นขอฟื้นฟูกิจการจากการล้มละลายในเดือนกุมภาพันธ์ ส่งผลให้โปรกอล์ฟระดับแม่เหล็กอย่าง จอน ราห์ม ประกาศแยกทางเพื่อกลับไปลงเล่นใน DP World Tour 

 

ส่วนฝั่ง PGA Tour ก็ตัดบทลงโทษแบนนักกอล์ฟที่ย้ายไป LIV ไว้ที่ 1 ปีนับจากการลงแข่งรายการสุดท้ายในทัวร์ดังกล่าว
 

LIV Golf ล้มเหลวเกิดจากอะไร?

 

โมเดลธุรกิจที่ไม่สมเหตุสมผลทางการเงิน (Flawed Economic Model):

 

LIV Golf เน้นการทุ่มเงินประกันสัญญาและเงินรางวัลมูลค่าสูงเกินจริง โดยหวังสร้างกระแสในระยะสั้น

 

แต่กลับไม่สามารถสร้างรายได้กลับคืนมาจากค่าลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสด สปอนเซอร์ หรือการขายตั๋วเข้าชมได้อย่างครอบคลุม ทำให้นักลงทุนมองว่าไม่สามารถเติบโตเป็นธุรกิจที่เลี้ยงตัวเองได้

 

ไม่สามารถดึงดูดและยึดเหนี่ยวโปรกอล์ฟชั้นยอดได้ในระยะยาว: 

 

แม้จะใช้เงินกว้านซื้อดาวดังมาได้ในตอนแรก แต่ระบบการแข่งขันที่ขาดความเข้มข้น (ไม่มีการตัดตัว) และการถูกตัดออกจากระบบคะแนนสะสมโลก (OWGR)

 

ส่งผลต่อเกียรติยศและสิทธิ์การแข่งในรายการเมเจอร์ เมื่อเงินสนับสนุนหลักเริ่มง่อนแง่น นักกอล์ฟระดับท็อปจึงพร้อมใจกันถอนตัวทันที

 

ความล้มเหลวในการควบรวมกับ PGA Tour: 

 

ข้อตกลงกรอบความร่วมมือระหว่าง PGA Tour และกองทุน PIF ที่เคยประกาศไว้เมื่อปี 2023 ล่มสลายลง

 

หลังจาก PGA Tour ปฏิเสธข้อเสนอลงทุน 1,500 ล้านดอลลาร์ของซาอุฯ ที่มีเงื่อนไขให้คง LIV Golf ไว้และให้ ยาสเซียร์ อัล-รูมายยัน เข้ามาร่วมบริหาร ทำให้ LIV Golf ถูกโดดเดี่ยวจากระบบกอล์ฟกระแสหลักอย่างสิ้นเชิง