ไซลิทอลคืออะไร

ไซลิทอลเป็นน้ำตาลแอลกอฮอล์ธรรมชาติชนิดหนึ่งที่มีคาร์บอน 5 อะตอมในโครงสร้าง เป็นสารให้ความหวานแทนน้ำตาล พบได้จากเปลือกไม้ เช่น Birch หรือ Beech รวมถึงผลไม้เปลือกแข็ง เช่น ถั่วเซลนัต และถั่ววอลนัต เป็นต้น

ปัจจุบันนิยมนำมาใช้แทนน้ำตาลทั่วไปในการป้องกันฟันผุ เพราะเป็นน้ำตาลที่เชื้อจุลินทรีย์ไม่สามารถย่อยสลายได้ จึงทำให้ไม่เกิดสภาวะที่เป็นกรดในช่องปาก จากผลการวิจัยพบว่า ไซลิทอลยังช่วยลดปริมาณการเกิดคราบฟันและช่วยลดเชื้อสเตรปโต คอกคัส มิวแทนส์ ที่อาศัยอยู่ในคราบฟันลงได้

นอกจากนี้แล้วถ้านำสารไซลิทอลมาผสมผลิตภัณฑ์ที่ต้องเคี้ยวจะกระตุ้นการหลั่งของน้ำลาย ช่วยลดความเป็นกรดในช่องปากให้เป็นกลาง และน้ำลายยังเป็นตัวกลางในการนำแร่ธาตุที่มีประโยชน์ เช่น แคลเซียม ฟอสฟอรัส ฟลูออไรด์ จากอาหารมาสะสมที่ฟันทำให้เกิดการสะสมแร่ธาตุคืนกลับ (Remineralization) ช่วยลดโอกาสการเกิดฟันผุลงอีกทางหนึ่งด้วย

เนื่องจากคุณสมบัติพิเศษของไซลิทอลที่ช่วยลดการเกิดฟันผุ มีรสหวานและเป็นผลิตผลธรรมชาติ หลายประเทศในยุโรปและอเมริกาจึงมีการนำไซลิทอลมาใช้เป็นส่วนประกอบในขนมขบเคี้ยว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมากฝรั่งเพื่อช่วยลดปัญหาฟันผุ ซึ่งในประเทศไทยก็มีการนำไซลิทอลมาใช้ในหมากฝรั่งแล้วเช่นกัน อย่างไรก็ดี การแปรงฟันอย่างน้อยวันละ 2 ครั้ง เช้าและก่อนนอน รวมทั้งทำความสะอาดซอกฟันด้วยไหมขัดฟันก็ยังเป็นสิ่งจำเป็น และลดฟันผุได้แน่นอนยิ่งกว่าค่ะ