วัย 40 ครั้งเดียวไม่พอ...ขอเบิ้ล

พอเอ่ยชื่อ เบรตต์ ฟาฟร์ เชื่อว่าแฟนๆ กีฬาคนชนคนต่างร้องอ๋อแน่ เพราะเขาเป็นควอเตอร์แบ็กระดับตำนานคนหนึ่งของศึกอเมริกันฟุตบอล เอ็นเอฟแอล

ก็จะไม่ตำนานได้ไง อายุปาเข้าไปตั้ง 40 ปีแล้ว คงไม่ใช่ตำแป๊บเดียวแน่ (เกี่ยวกันมั้ยนี่)

เบรตต์ ฟาฟร์

ล่าสุดจอมขว้างสุดเก๋าถึงกับนั่งเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวไปลงสนามบินท้องถิ่นที่มินนีโซตา เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว จนกลายเป็นข่าวใหญ่ในสหรัฐเลยทีเดียว เพราะหลายคนต่างพากันคอยลุ้นอยู่ว่า ฟาฟร์ จะประกาศรีไทร์รอบที่ 3 หรือจะสวม
บทจอมทัพให้ทีม “นักรบโบราณ” มินนีโซตา ไวกิ้ง ต่อไป

งานนี้ทำเอาแฟนๆ ทีมไวกิ้ง ต่างเงี่ยหูรอฟังข่าวดีกันเป็นแถว เพราะพี่แกถึงกับบินมาเอง น่าจะยังคงอยากขว้างลูกส่งลูกให้เพื่อนร่วมทีมรุ่นน้องรุ่นหลาน มากกว่าที่จะขออำลาเป็นแน่

หากจำกันได้ ยอดควอเตอร์แบ็กกระดูกเหล็กที่จะอายุครบ 41 ในวันที่ 10 ต.ค.นี้ เคยขึ้นเวทีประกาศรีไทร์กับทีมกรีนเบย์  แพ็คเกอร์ส ด้วยน้ำตาคลอบเบ้าเมื่อจบฤดูกาล 2007 หลังรับใช้ทีมตั้งแต่ปี 1992

แต่แล้วก่อนเริ่มซีซั่น 2008 เขาก็ไปเซ็นสัญญากับ นิวยอร์ก เจตส์ และทำหน้าที่จอมทัพให้ 1 ฤดูกาล ก่อนจะประกาศขออำลาศึกคนคนชนอีกครั้ง ยัง...ฟาฟร์ ยังอยากเล่นต่ออีก ด้วยการหวนคืนสนามในซีซั่น 2009 กับ มินนีโซตา ไวกิงส์ มาจนถึงปัจจุบัน

ทั้งนี้ หากนับตั้งแต่ปีแรกที่เขาเริ่มเล่นอาชีพกับ แอตแลนตา ฟัลคอนส์ ในฤดูกาล 1991 ซึ่งสังกัดอยู่แค่ปีเดียว ก็เท่ากับว่า ฟาฟร์ กำลังจะเริ่มฤดูกาลที่ 20 ของเขาในปีนี้ ซึ่งที่ผ่านมานั้น เขามีสไตล์การเล่นดุดัน เจ็บเป็นเจ็บ หักเป็นหัก มาโดยตลอด จนตกเป็นเป้าของทีมรับคู่ต่อสู้ ที่ต่างพากันแท็กใส่รุมอัดจนมันไปเลย

สำหรับนักกีฬาอาชีพแล้ว การกรำศึก (หนักมาก) ได้ถึง 20 ปีนั้น ไม่ธรรมดา และไม่ใช่เรื่องง่ายๆ ที่ใครจะทำได้แน่

แถมยิ่ง ฟาฟร์ มีอาการบาดเจ็บรบกวนอีกด้วย โดยล่าสุดเขาเพิ่งไปขึ้นเขียงผ่าตัดข้อเท้าซ้ายเมื่อเดือนพ.คพ.ค.ที่ผ่านมา ซึ่งเดี้ยงมาตั้งแต่เกมชิงแชมป์สายเอ็นเอฟซี กับ “นักบุญ” นิวออร์ลีนส์ เซ็นต์ส ซีซั่นที่แล้ว โดยเป็นฝ่ายแพ้จนอดเข้าชิงศึกซูเปอร์โบว์ลอย่างหวุดหวิด

บรรดาเกจิเชื่อว่า เจ็บแบบนี้ อายุขนาดนี้ คงฟื้นตัวยาก ไม่น่าฟิตทันเล่นศึกเอ็นเอฟแอล ฤดูกาลหน้าแน่ เพราะกำลังจะเริ่มวันที่ 9 ก.ย.นี้แล้ว

ที่สำคัญคือ นัดเปิดซีซั่น ฟาฟร์ จะพร้อมอ๊ะป่าว ที่จะนำทัพ “นักรบโบราณ” ลงทำศึกล้างแค้นกับ “นักบุญ”

อย่างไรก็ตาม ทีมไวกิ้ง เจ้าของชุด “ม่วง-ขาว” ต่างเฝ้ารอการกลับมาของ ฟาฟร์ อยู่ตลอด

ในที่สุด ฟาฟร์ ก็ตัดสินใจเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าขอเล่นอีก 1 ปีกับทีมไวกิ้งส์ พร้อมกับรับค่าเหนื่อยจิ๊บๆ 13 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 416  ล้านบาท แค่วันละล้านกว่าบาทเอง

“นี่เป็นสัญญาปีสุดท้ายของผม มันเป็นการตัดสินใจที่ยากมาก ผมไม่ได้หวังกลับมาสร้างสถิติใดๆ ทั้งนั้น เพราะไม่มีอะไรต้องพิสูจน์อีกแล้ว  แม้ไม่สามารถการันตีอะไรได้ก็ตาม แต่ผมจะช่วยทีมอย่างเต็มที่"  ผู้เล่นโปรโบวล์ 11 สมัย กล่าว

นอกจากนี้ ฟาฟร์ ยังเสริมอีกว่า ไวกิงส์ เป็นทีมที่ดี และมีโอกาสมากกว่าที่อื่น แม้เขายังไม่ฟิต 100% แต่หลังการผ่าตัดทำให้ก็รู้สึกดีขึ้น

ฟาฟร์ ที่มีสถิติขว้างได้ระยะ 4,202 หลา ทำ 33 ทัชดาวน์ ให้ทีมไวกิ้งส์ในซีซั่นที่แล้ว เคยยืนยันมาตลอดว่า เงินไม่ใช่สิ่งสำคัญสำหรับเขา และก็ไม่ได้เป็นเหตุผลที่ทำให้เขาไม่ยอมเลิกเล่นซะที มันเป็นแค่ผลพลอยได้เท่านั้น (แต่เยอะจังนะ)

ความจริงแล้ว ฟาฟร์ ต้องการคว้าแชมป์ซูเปอร์โบว์ลสมัยที่ 2 หลังเคยทำได้ครั้งแรกกับทีมแพ็คเกอร์สเมื่อ 14 ปีที่แล้ว แต่ไม่รู้สังขารจะอำนวยรึเปล่า

พูดง่ายๆ คือ ครั้งเดียวไม่พอ ชอบเบิ้ล...ว่างั้น