หญ้าซอมบี้ทะเล

โดย...มิยาโตะ

สตีฟ เดวิส นักนิเวศวิทยาพื้นที่ชุ่มน้ำจากมูลนิธิเอฟเวอร์เกลดส์ ตรวจสอบลุ่มน้ำวิปเรย์ ในอ่าวฟลอริดา เมื่อกลางเดือน เม.ย.ที่ผ่านมา พบว่า บรรดาหญ้าทะเลกำลังจะตายหมดแล้ว โดยเจ้าหญ้าทะเลพวกนี้เป็นที่อยู่อาศัยและแหล่งอาหารของปลาและสัตว์น้ำตัวเล็กๆ ซึ่งหล่อเลี้ยงชีวิตของชาวประมงในฟลอริดาคีย์สด้วย กว่าทศวรรษมาแล้วที่หญ้าทะเลเหล่านี้ เป็นสถานที่หย่อนใจของชาวฟลอริดาผู้รักการตกปลา ที่จะมานั่งหย่อนเบ็ดกันชิลชิล แล้วได้ปลาแดง หรือปลากะพงกลับบ้านไป นอกจากนี้ คนที่ไม่ตกปลา และนิยมการท่องเที่ยวชมทิวทัศน์ก็บอกว่า ทุ่งหญ้าทะเล เหมือนหญิงสาวผมยาวที่กำลังพลิ้วไปตามกระแสน้ำ

ปรากฏการณ์หญ้าทะเลตาย ที่ชาวท้องถิ่นเรียกว่า “หญ้าซอมบี้ทะเล” ไม่เกิดขึ้นมาตั้งแต่ปลายทศวรรษที่ 1980 ในฟลอริดาเบย์ ซึ่งเป็นจุดเชื่อมต่อระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกกับอ่าวเม็กซิโก โดยนักนิเวศวิทยาเชื่อว่าเกิดจากปริมาณน้ำบริสุทธิ์ลดน้อยลง เพราะมีการดูดไปใช้ในไร่อ้อย ทำให้ระดับน้ำทะเลที่มีปริมาณเกลือสูงเข้ามาในพื้นที่นี้มากขึ้น