เฝ้าลุ้นมือท็อปโลก อย่าลืมเชียร์ ‘ช้าง-อาร์ม’

โดย...SK’96

นับเป็นเรื่องดีที่ รอรี แม็คอิลรอย มือ 1 โลก จะคัมแบ็กลงดวลวงสวิง เพื่อป้องกันแชมป์กอล์ฟเมเจอร์สุดท้ายของปี “พีจีเอ แชมเปี้ยนชิพ 2015” ชิงเงินราวัลรวม 10 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 350 ล้านบาท) ณ สนามวิสต์ลิง สเตรทส์ พาร์ 72 ที่วิสคอนซิน, สหรัฐ (13-16 ส.ค.)

เมื่อ 5 สัปดาห์ที่แล้ว ยอดโปรไอร์แลนด์เหนือ วัย 26 พลาดท่าบาดเจ็บข้อเท้าซ้าย เพราะดันไปเตะบอลเล่นกับเพื่อนๆ จนต้องพักยาว ชวดลงป้องกันเมเจอร์ที่ 3 ของปี “ดิ โอเพ่น” ที่สกอตแลนด์ รวมทั้งยังอดเล่นศึกใหญ่ “ดับเบิลยูจีซี-บริดจสโตน อินวิเตชั่นแนล” ที่โอไฮโอ, สหรัฐ (6-9 ส.ค.) ทั้งที่เป็นแชมป์เก่าด้วย

แฟนๆ กีฬา โดยเฉพาะกอล์ฟคงเฮน่าดู เพราะงานใหญ่ระดับนี้ หากมือ 1 โลก แถมเป็นแชมป์เก่า ไม่มาร่วมแจม มันดูกร่อยชอบกลนะ และแม็คอิลรอยก็ได้โพสต์ผ่านทางสังคมออนไลน์ว่า ได้เจอกันแน่ในศึกพีจีเอ แชมเปี้ยนชิพ ที่จัดขึ้นคราวนี้เป็นครั้งที่ 97 แล้ว โดยแชมป์รับไปเลย 1.8 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 63 ล้านบาท)

ทางฝ่ายผู้จัดก็รับลูกการกลับมาของหนุ่มรอรีอย่างรวดเร็ว จัดสุดยอดก๊วนประจำรายการนี้ให้เลย ซึ่งจะเล่นด้วยกันใน 2 วันแรก และเชื่อว่าผู้คนจะต้องเดินตามก๊วน 3 คนนี้กันยั้วเยี้ยแน่ เพราะจัดเอา จอร์แดน สปีธ แชมป์ 2 เมเจอร์แรกปีนี้ (เดอะ มาสเตอร์ส, ยูเอส โอเพ่น), แซก จอห์นสัน แชมป์เมเจอร์ล่าสุด (ดิ โอเพ่น) มารอไว้

อย่างไรก็ตาม การรีเทิร์นสู่สังเวียนสวิงคราวนี้ของแม็คอิลรอย ไม่รู้จะช้าไปหรือเปล่า เพราะอาจตกบัลลังก์โลกก่อนเข้าสู่ศึกเมเจอร์สุดท้ายของซีซั่น...ก็เป็นได้ เพราะหากสปีธผงาดชูถ้วยศึกบริดจสโตนฯ สุดสัปดาห์นี้ โปรดาวรุ่งสหรัฐวัย 22 ก็จะแย่งมือ 1 ไปทันที เท่ากับว่า แม็คอิลรอยคืนสนามในฐานะมือ 2 โลกด้วยความจำใจ

โปรที่น่าจับตามอง

รอรี แม็คอิลรอย (มือ 1 โลก/ไอร์แลนด์เหนือ/อายุ 26)

แชมป์เมเจอร์ - 4 สมัย (ยูเอส โอเพ่น 2011/ดิ โอเพ่น 2014/พีจีเอ แชมเปี้ยนชิพ 2012, 2014)

ในฐานะมือ 1 โลกและแชมป์เก่า ก็คงต้องให้เครดิตกับแม็ค อิลรอย ที่มีความทรงจำที่ดีกับสนามนี้ ซึ่งใช้เป็นสังเวียนแข่งเมื่อปี 2010 โดยเขาพลาดเพลย์ออฟแค่ช็อตเดียวเท่านั้น แต่มีคำถามตามมาว่า ร่างกายของเขาจะฟิตทันเหรอ ข้อเท้าที่เดี้ยงมาตั้งแต่ต้นเดือน ก.ค.ที่ผ่านมา พร้อมแล้วหรือกับการลงเล่นอย่างต่อเนื่อง คิดว่าไม่น่าอยู่ในสภาพเต็มร้อย แฟนๆ คงต้องเอาใจช่วยว่า เขาจะทำได้ดีแค่ไหน

จอร์แดน สปีธ (มือ 2 โลก/สหรัฐ/อายุ 22)

แชมป์เมเจอร์ - 2 สมัย (เดอะ มาสเตอร์ส 2015, ยูเอส โอเพ่น 2015)

เพิ่งถูกมองว่า ปีนี้น่าจะมีลุ้นกวาดเรียบทั้ง 4 เมเจอร์ แต่แล้วสปีธมาพลาดเมเจอร์ที่ 3 “ดิ โอเพ่น 2015” เมื่อเดือนที่แล้วอย่างน่าเสียดาย โดยชวดเพลย์ออฟไปแค่สโตรกเดียว แต่เขากำลังมีเป้าหมายใหม่ หากสามารถคว้าเมเจอร์สุดท้ายนี้มาครอง ก็จะเป็นโปรมะกันคนแรกที่กวาด 3 เมเจอร์ ในสหรัฐมาได้ทั้งหมดในปีเดียวกัน

แซก จอห์นสัน (มือ 12 โลก/สหรัฐ/อายุ 39)

แชมป์เมเจอร์ - 2 สมัย (เดอะ มาสเตอร์ส 2007, ดิ โอเพ่น 2015)

ในรอบ 15 ปีที่ผ่านมา มีนักกอล์ฟแค่ 3 คนเท่านั้น ที่สามารถกวาดแชมป์เมเจอร์ 2 รายการสุดท้ายติดต่อกันได้สำเร็จ ได้แก่ แม็คอิลรอย (ปี 2014), เปแดร็ก แฮร์ริงตัน (ปี 2008) และ ไทเกอร์ วูดส์ ทำได้ถึง 2 ครั้ง (ปี 2000, 2006) ทำให้จอห์นสันมีลุ้นเป็นคนที่ 4 ที่จะทำสถิตินี้

l ไทเกอร์ วูดส์ (มือ 262 โลก/สหรัฐ/อายุ 39)

แชมป์เมเจอร์ - 14 สมัย (เดอะ มาสเตอร์ส 4, ยูเอส โอเพ่น 3, ดิ โอเพ่น 3, พีจีเอ แชมเปี้ยนชิพ 4)

ต้องยอมรับว่าเป็นช่วงที่ฟอร์มตกสุดๆ ของไทเกอร์ โดยแชมป์เมเจอร์ที่ทำได้หนสุดท้ายนั้นตั้งแต่ยูเอส โอเพ่น 2008 และไร้แชมป์ติดมือมา 2 ปีแล้วด้วย แต่ก็เพิ่งมีสัญญาณที่ดีจากพีจีเอ ทัวร์ “ควิกเคน โลนส์ เนชั่นแนล” สัปดาห์ที่ผ่านมา โดยเขาจบอันดับ 18 ร่วม แถมยังได้กำลังใจจาก ลินด์ซีย์ วอนน์ อดีตหวานใจที่เชื่อว่าพี่เสือยังสามารถกลับสู่ฟอร์มสุดยอดได้แน่

นอกจากนี้ ยังมีที่น่าลุ้นอย่าง บับบา วัตสัน (3/สหรัฐ), เจสัน เดย์ (4/ออสเตรเลีย), ริคกี ฟาวเลอร์ (5/สหรัฐ), ดัสติน จอห์นสัน (7/สหรัฐ), อดัม สกอตต์ (11/ออสเตรเลีย) ซึ่งหากโปรสหรัฐคว้าแชมป์ จะเป็นครั้งแรกนับแต่ปี 1982 ที่เจ้าถิ่นกวาดหมด 3 เมเจอร์ ในสหรัฐภายในปีเดียวกัน

แต่สำหรับแฟนกอล์ฟบ้านเรา ต้องส่งใจเชียร์ 2 สวิงไทย คือ “โปรช้าง” ธงชัย ใจดี (มือ 38 โลก/วัย 45) ที่เคยจบอันดับ 36 ร่วม ปี 2009, “โปรอาร์ม” กิรเดช อภิบาลรัตน์ (67/วัย 26) ซึ่งไปคว้าที่ 25 ร่วม ปี 2013 แถมกำลังฮอตกวาด 2 แชมป์ยูโรเปี้ยน ทัวร์ ปีนี้ด้วย