เสือพร้อม..รอรีกดดัน..ธงชัยมีลุ้น

ไทเกอร์-แม็คอิลรอย-ธงชัย พร้อมลุยศึกมาสเตอร์ส

สัปดาห์นี้คงไม่มีกีฬาอะไรยิ่งใหญ่ไปกว่า ศึกกอล์ฟเมเจอร์แรกของฤดูกาล “เดอะ มาสเตอร์ส 2015” ณ สนามออกัสตา เนชั่นแนล กอล์ฟ คลับ ที่จอร์เจีย, สหรัฐ วันที่ 9-12 เม.ย.นี้

ไฮไลต์ปีนี้ ไปอยู่ที่การหวนคืนสังเวียนแข่งครั้งแรกในรอบ 2 เดือนของ “พญาเสือ” ไทเกอร์ วูดส์ ดีกรีแชมป์ 4 สมัย (ปี 1997, 2001, 2002 และ 2005) เนื่องจากของดลงแข่งมาตั้งแต่ช่วงต้นเดือนก.พ.ที่ผ่านมา เพราะฟอร์มห่วยจนตัวเองรับไม่ได้ แถมยังมีอาการเจ็บหลังรบกวนอีกด้วย แต่ก็ได้ประกาศไว้ว่า...หากฟอร์มไม่ดี ไม่รีเทิร์น

ณ ตอนนี้ อดีตมือ 1 โลกผู้ยิ่งใหญ่ที่รูดลงอันดับ 111 ในปัจจุบัน น่าจะพร้อมแล้ว ถึงตัดสินใจเข้าร่วมดวลก้านเหล็กในศึกมาสเตอร์ส คราวนี้ และระหว่างซ้อมก็ดูอารมณ์ดีตลอด รวมทั้งพอใจกับฟอร์มการเล่นในช่วงนี้อีกด้วย

"ผมรู้สึกดีทีเดียว มันยอดเยี่ยมมากที่ได้กลับมาลงเล่นอีกครั้ง การซ้อมก็สามารถทำได้ดีขึ้นเรื่อยๆ  และพร้อมแล้วที่จะคว้าแชมป์ เดอะ มาสเตอร์ส” ยอดโปรสหรัฐ วัย 39 ปี เจ้าของแชมป์เมเจอร์ 14 สมัย กล่าว

ยังไง...เสือย่อมฟอร์มดุ คงไม่เอาฟอร์มแมวเชื่องๆ มาลงแข่งแน่

ทั้งนี้ สอดคล้องกับ รอรี แม็คอิลรอย มือ 1 โลกจากไอร์แลนด์เหนือ ที่บอกว่า ห้ามมองข้าม ไทเกอร์ ที่กวาดแชมป์เมเจอร์มาครบหมดแล้วเป็นอันขาด เพราะมีสิทธิ์ลุ้นแชมป์ด้วยเช่นกัน แม้บรรดาเกจิวงการกอล์ฟหลายคน จะกาชื่อ พี่เสือ ทิ้งจากตัวเต็งแล้วก็ตาม

"ทุกคนต่างอยากเห็น ไทเกอร์ กลับมา ผมคิดว่าไม่ควรประมาทเขา เชื่อว่าแฟนกอล์ฟรวมทั้งผม ต่างเฝ้ารอดูว่าเขาจะทำได้ดีแค่ไหน ผมมีโอกาสคุยกับเขา เขารู้สึกดี มุ่งมั่นซ้อมอย่างหนัก พร้อมกับมีแรงจูงใจอย่างมาก" เจ้าของบัลลังก์กอล์ฟชายโลก วัย 25 ปี กล่าว

สำหรับการที่เป็นเต็งหนึ่งรายการนี้ แม็คอิลรอย ยอมรับรู้สึกกังวลมาก เพราะแฟนๆ ต่างคาดหวัง อยากเห็นเขาคว้าแชมป์พร้อมสวมกรีนแจ๊คเกตได้ซะที หลังเคยทำได้ดีที่สุด อันดับ 8 ร่วม ปีที่แล้ว

"การเริ่มทีออฟช็อตแรก คงเป็นอะไรที่กดดันสุดๆ หัวใจคงเต้นแรง ท้องไส้ก็คงปั่นป่วน มันทำให้รู้สึกเหมือนกลับไปเป็นนักกอล์ฟสมัครเล่นอีกครั้ง การได้มายืนเล่นบนสนามออกัสตา ถือเป็นเรื่องที่มีเกียรติและสุดวิเศษมาก ผมจึงดีใจที่ได้กลับมาที่นี่อีกครั้ง"

นอกจากนี้ แชมป์เมเจอร์ 4 สมัย (ยูเอส โอเพน 1, ดิโอเพน 1, พีจีเอ แชมเปียนชิพ 2) ยังถ่อมตัวด้วยว่า แม้ทำได้ดีในการซ้อม 2-3 วันที่ผ่านมา แต่แข่งจริงมันคนละเรื่องกัน ยังไงขอทำผลงานให้ดีที่สุดก็แล้วกัน

ดูซิว่า...แม็คอิลรอย จะเป็นคนที่ 6 ในประวัติศาสตร์ที่กวาดครบ 4 เมเจอร์หรือไม่

ที่สำคัญ แฟนกีฬาชาวไทยยังมี “โปรช้าง” ธงชัย ใจดี ให้ลุ้น ซึ่งไปเที่ยวนี้ ยอดโปรมือ 1 ไทยและอันดับ 43 โลก กำลังใจดีเหลือหลาย เพราะหอบลูกเมียไปเชียร์ถึงขอบสนาม

มือ 1 เอเชียน ทัวร์ 3 สมัย (ปี 2001, 2004, 2009) ขอตั้งเป้าไว้ที่ท็อป 20 ก่อน หลังลุยศึกมาสเตอร์สมาแล้ว 3  ครั้ง (2006, 2010, 2014) เพิ่งผ่านตัดตัวหนแรกปีที่แล้ว ก่อนจบด้วยอันดับ 37 ร่วม ซึ่งถือว่าไม่ขี้เหร่เลย

ทั้งนี้ โปรช้าง หยุดพักเพื่อฟิตซ้อมมา 1 เดือนเต็มๆ สำหรับศึกเมเจอร์แรกคราวนี้ จนมั่นใจว่ากำลังอยู่ในฟอร์มที่่สุดยอดมาก

 “ถือว่ามีโอกาสดีในการลุ้นแชมป์เมเจอร์ ผมพร้อมแล้วทั้งเกมการเล่นและความฟิต  สำหรับลุยศึกมาสเตอร์สเป็นครั้งที่ 4 โดยยอมลงทุนหยุดลงแข่งมา 1 เดือน เพื่อเตรียมตัวโดยเฉพาะ” ธงชัย กล่าว พร้อมกับหวังทำสถิติโปรเอเชียคนที่ 2 ที่ผงาดครองแชมป์เมเจอร์ได้สำเร็จ (ต่อจาก ยางยองอึน/เกาหลีใต้-พีจีเอ แชมเปียนชิพ 2009)

อายุเป็นเพียงตัวเลข...แม้ ธงชัย วัย 45 แต่ แจ๊ค นิคคลอส ทำสถิติแชมป์แก่สุดอายุ 46 เมื่อปี 1986

นอกจากนี้ อยากให้จับตาดู "แชมป์เก่า" บับบา วัตสัน (มือ 3 โลก/สหรัฐ) อีกคน เพราะกำลังลุ้นสมัยที่ 3 หลังคว้า "กรีน แจ๊คเกต" ปี 2012 และ 2014 มาแล้ว

ภาพ - เอเอฟพี