เปิดใจ...มิสเตอร์ลิเวอร์พูล

โดย...มิวโกโตะ

ปล่อยให้แฟนบอลคาดเดาถึงสาเหตุอำลาทีมไปต่างๆ นานา ล่าสุด สตีเวน เจอร์ราร์ด กัปตันทีมลิเวอร์พูลได้อธิบายเหตุผลทั้งหมดผ่านช่องโทรทัศน์สโมสร ถึงเบื้องหลังการตัดสินใจเก็บข้าวของออกจากถิ่นแอนฟิลด์ไปแสวงโอกาสใหม่ต่างแดน

“ผมคงจะไม่โกหก มันเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกตลอด 24 ชั่วโมงนั้น สำหรับตัวผมและครอบครัว ยังมีอีก 6 เดือนที่เหลืออยู่กับลิเวอร์พูล ผมจะพยายามอย่างเต็มที่ เพื่อประสบความสำเร็จ ผมจะรักษาความมุ่งมั่นต่อไป ยังมีเวลาอีกมากสำหรับน้ำตา และความรู้สึกจริงๆ ที่จะมาถึงเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล” เจอร์ราร์ด เกริ่นถึงความรู้สึกหลังวันประกาศอำลา

จากนั้นสตีวี่จีเล่าให้ฟังว่า รู้สึกตกใจมากเมื่อเปิดทีวีดูข่าวเรื่องตัวเอง เพราะไม่คิดว่าจะเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้ อย่างไรก็ตามชีวิตต้องเดินต่อไป พร้อมขอบคุณแฟนบอล “เดอะค็อป” ทุกคนที่เป็นกุญแจสำคัญของสโมสร

“ผมโชคดีมากพอที่ได้เล่นต่อหน้าแฟนบอลที่ดีที่สุดในโลก”

เมื่อถูกถามถึงสาเหตุของการตัดสินใจอำลาสโมสร เจอร์ราร์ดยอมรับว่าเต็มไปด้วยความรู้สึก การคลุกคลีอยู่กับสโมสรมาตั้งแต่ 8 ขวบ มันยิ่งกว่าความผูกพัน แต่คิดว่าเป็นเวลาที่เหมาะสมเมื่อพิจารณาอายุ แนวทางสโมสร และความต้องการของครอบครัว

 

“สิ่งที่ผมคิดเป็นอันดับแรกคือครอบครัว ผมกำลังจะอายุ 35 ปีในซัมเมอร์นี้ ผมเข้ามาที่ศูนย์ฝึกซ้อมแห่งนี้ตั้งแต่ผมอายุ 8 ขวบ ผมรู้มันจะจบลงในสักวันหนึ่งเสมอ ผู้คนมากมายอาจจะมีความเห็นส่วนตัว แต่สำหรับผมคิดว่าช่วงซัมเมอร์เป็นเวลาที่เหมาะสมที่จะย้ายออกไป และพยายามในสิ่งที่แตกต่าง ออกมาจากสโมสรและเมือง และมองดูสักระยะหนึ่ง หวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะมีโอกาสได้กลับมา”

จริงๆ แล้วการเก็บความลับเรื่องไม่ต่อสัญญาเป็นสิ่งที่เจอร์ราร์ดต้องการรักษาให้นานที่สุด แต่เมื่อเห็นว่ากระแสข่าวลือรายวันอาจส่งผลกระทบกับคนใกล้ชิดในสโมสร จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ต้องเผชิญความจริง

“ผมคิดว่าพวกเขาช็อกไปเล็กน้อย เหมือนกับว่าทั้งสโมสรได้รับข่าวร้าย แต่ผมไม่ต้องการให้มันเป็นเช่นนั้น ผมต้องการที่จะประกาศข่าวหลังเกมกับเลสเตอร์ เพราะผมไม่ต้องการให้มันมีผลกับทีม แน่นอนเรายังคงทำงานหนักเพื่อกันและกัน พวกเขารู้ว่าผมคิดอย่างไรกับพวกเขา แต่มันก็ดีสำหรับผมด้วยที่ได้เห็นว่าพวกเขาคิดอย่างไรกับผม นั่นเป็นสิ่งที่สัมผัสได้”

นอกจากนี้ อดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษได้กล่าวชื่นชม เบรนแดน ร็อดเจอร์ส กุนซือถิ่นแอนฟิลด์ถึงวิสัยทัศน์การทำทีม โดยยอมรับสุดเสียดายที่บีร็อดไม่เข้ามาทำทีมตอนเขาเป็นวัยรุ่น นับเป็นการยุติข่าวลือที่ว่าสโมสรไม่พยายามรั้งตำนานหมายเลข 8 เอาไว้

“ผมเป็นมนุษย์คนหนึ่ง ไม่ใช่หุ่นยนต์ ผมไม่ใช่อายุ 24 ปี ถ้าได้พบกับเบรนแดนตอนอายุ 24 ผมคงจะได้นั่งอยู่ที่นี่และกำลังพูดถึงแชมป์มากมายที่เราจะคว้ามันมาด้วยกัน ความจริงก็คือ เบรนแดนมาที่สโมสรแห่งนี้ตอนผมอายุ 32 ปี มันน่าเจ็บปวดที่ความสัมพันธ์นั้นไม่ได้เริ่มต้นเมื่อ 10 ปีก่อน

“ผมนั่งทบทวนการตัดสินใจหลายรอบ และพูดว่ามันถึงเวลาที่ต้องจัดการกับเกมการเล่นของผมแล้ว เพื่อตัวผมเองและเพื่อทีม ผมฉลาดพอที่จะตระหนักได้ว่า มันเป็นสิ่งที่เหมาะสมสำหรับทุกคน แต่เมื่อคุณเคยลงเล่นตัวจริง และเป็นตัวหลักในทีมมาเป็นเวลานาน มันเป็นการพูดคุยที่ยากมากกับผู้จัดการทีม ผมยอมรับมันและผมจะทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างที่ผมมีต่อไป ไม่ว่าผมจะได้ลงเล่นเป็นตัวจริง หรือลงสนามในฐานะตัวสำรอง หรืออะไรก็ตาม”

แม้จะเป็นผู้นำที่ดูเข้มแข็งตลอดเวลา แต่สิ่งที่เจอร์ราร์ดกำลังกลัวที่สุดในเวลานี้ คือการนับถอยหลังอำลาสโมสร เพราะเมื่อต้องปิดล็อกเกอร์ที่เมลวูด และขับรถออกมาจากประตูสนามเป็นครั้งสุดท้าย น้ำตาลูกผู้ชายอาจไหลออกมาโดยไม่รู้ตัว

“มันยังไม่เกิดขึ้นในตอนนี้ แต่ผมมั่นใจว่ามันจะเป็นเรื่องยาก ในช่วง 2-3 สัปดาห์สุดท้าย อาจจะเป็น 24 ชั่วโมงสุดท้ายที่ยากมาก แต่ผมภาคภูมิใจมากกับสิ่งที่ผมทำและหวังว่าตัวเองจะสามารถสร้างสิ่งสำคัญให้กับทีมได้มากขึ้นอีกเล็กน้อยนับจากตอนนี้จนถึงสิ้นฤดูกาล แต่เกมสุดท้ายและการซ้อม 2-3 ครั้งสุดท้าย คงจะเป็นความเจ็บปวดน่าดู”

บทสัมภาษณ์ของสตีวี่จีวันนี้พิสูจน์แล้วว่าตัวเขาไม่ได้ถูกสโมสรหักหลังแต่อย่างใด เพียงแต่เป็นทางออกที่เจ้าตัวคิดว่าดีที่สุด ณ เวลานี้ ซึ่งถ้าสังเกตให้ดี เจอร์ราร์ดมักพูดเสมอว่า สักวันเขาจะกลับ...แอนฟิลด์