สงครามนางฟ้า VS ราชินีแชมป์
งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกราฉันใด ศึกเทนนิสอาชีพก็ย่อมถึงวันปิดฤดูกาลฉันนั้น แต่ก่อนจะปล่อยให้คอกีฬาลูกสักหลาดต้องเงียบเหงานานร่วม 12 เดือน
โดย...นูโน่
งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกราฉันใด ศึกเทนนิสอาชีพก็ย่อมถึงวันปิดฤดูกาลฉันนั้น แต่ก่อนจะปล่อยให้คอกีฬาลูกสักหลาดต้องเงียบเหงานานร่วม 12 เดือน ยังมีทัวร์นาเมนต์ปิดท้ายฤดูกาล ที่รวมสุดยอด 8 นักหวดแห่งปีมารวมไว้ด้วยกันเป็นการทิ้งทวนความมันระดับ 5 ดาว
เริ่มด้วยฝ่ายหญิงก่อนในรายการบีเอ็นพี พาริบาส ดับเบิ้ลยูทีเอ ไฟนอลส์ วันที่ 20-26 ต.ค. ณ สิงคโปร์ ซึ่งปีนี้แฟนๆ ไม่ควรพลาดอย่างยิ่ง
โดยเฉพาะบรรดาคุณผู้ชายทั้งหลาย
เพราะนอกจากจะเปรียบเป็นแกรนด์สแลมรายการที่ 5 ของปี ในเรื่องคุณภาพคับแก้วแล้ว นี่ยังถือเป็นการรวมตัวของนางฟ้านักหวดมากที่สุดครั้งหนึ่งของรายการนี้ เรียกว่ายกพลกันมารุมราชินีแชมป์ผู้แข็งแกร่งอย่าง เซเรนา วิลเลียมส์ กันเลยทีเดียว
ใครเป็นใครกันบ้าง มาดูกัน!!
เซเรนา วิลเลียมส์ (สหรัฐ/มือวาง 1)
ถ้าพูดกันในแง่ของการเตรียมตัว นักหวดมือ 1 โลกที่เพิ่งทำลายสถิติของ มาร์ตินา ฮินกิส ครองมือท็อปนานที่สุดตลอดกาล อาจจะเป็นรองคนอื่น หลังขอถอนตัวจากการแข่งขัน 2 รายการติด จนมีข่าวอาจจะชวดลงป้องกันแชมป์
“ฉันคิดว่ามันดูไม่ฉลาดเลย หากจะลงเล่นในสิงคโปร์ มันคือสิ่งที่ฉันรู้สึก อย่างไรก็ตามรอดูกันว่าจะเป็นอย่างไร” เซเรนา กล่าวหลังถอนตัวในรอบก่อนรองชนะเลิศไชน่า โอเพ่น ต่อจากวูฮาน โอเพ่น
แต่ในที่สุดเธอก็เดินทางมาถึงสิงคโปร์ พร้อมกับตำแหน่งเต็งแชมป์เหมือนเดิม
นั่นเพราะด้วยนิสัยของนาง ถ้าไม่เชื่อว่าไหว คงไม่ยอมฝืนลงเล่น แม้จะรายการใหญ่แค่ไหนก็ตาม และเมื่อมองในแง่สถิติที่ผ่านมาก็ดูจะถูกโฉลกกับรายการนี้ยิ่งนัก
พิสูจน์ได้จากการคว้าแชมป์ 3 ครั้งล่าสุดที่ลงแข่งในปี 2009 2012 และ 2013 รวมทั้งครั้งแรกที่ลงแข่งในปี 2001 และผ่านเข้าชิงชนะเลิศในปี 2002 ก่อนพ่ายให้กับ คิม ไคลจ์สเตอร์ส และปี 2004 ที่พ่าย มาเรีย ชาราโพวา โดยในการเข้าแข่งขันทั้งหมด 8 ครั้ง มีเพียง 2 ครั้งเท่านั้นที่ไม่ผ่านเข้าชิง และนั่นเกิดจากการถอนตัวทั้งสองครั้ง
ยิ่งไปกว่านั้น สถิติการเจอกันกับคู่แข่งที่ควอลิฟายเข้ามาในรอบ 2 ปีที่ผ่านมา ก็เหนือกว่าทุกคน เมื่อแพ้เพียงนัดเดียวให้กับ อนา อิวาโนวิช เพราะฉะนั้นถ้าอิงจากสถิติก็ฟันธงได้ 2 ทาง คือ ไม่แชมป์ก็ถอนตัว
มาเรีย ชาราโพวา (รัสเซีย/2)
แม้จะออกสตาร์ทฤดูกาลไม่ดี แต่นางฟ้าเบอร์ 1 ของวงการ ก็มาคืนฟอร์มเก่งในฤดูกาลคอร์ตดิน และคว้าแชมป์ถึง 3 รายการ ซึ่งรวมถึงแชมป์เฟรนช์ โอเพ่น สมัย 2 ที่ช่วยให้เธอตีตั๋วร่วมศึกดับเบิ้ลยูทีเอ ไฟนอลส์ เป็นสมัยที่ 7
นอกจากเป้าหมายในการลุ้นแชมป์สมัยที่ 2 ต่อจากปี 2004 ซึ่งเปิดตัวอย่างสวยหรูแล้ว ชาราโพวา ยังมีโอกาสเขี่ย เซเรนา ตกบัลลังก์และปิดฤดูกาลในฐานะมือ 1 ของโลกแทนเป็นแรงกระตุ้นพิเศษอีกต่อหนึ่ง เมื่อคู่ปรับชาวอเมริกันมีแต้มต้องป้องกัน 1,500 แต้มในฐานะแชมป์ ขณะที่สาวรัสเซียไม่มีแต้มต้องป้องกันเลย หลังปีที่แล้วมีปัญหาบาดเจ็บไม่ได้ลงแข่งขัน
แต่อย่างที่ทราบกันดีว่าในการเจอกัน 15 ครั้งล่าสุด ชาราโพวา แพ้รวด เป็นการตอกย้ำว่าเธอมักจะแพ้ทาง เซเรนา อย่างไรก็ตาม การการันตีมือวางอันดับ 2 ของรายการ ยังหมายความว่าเธอไม่ต้องเจอกับ เซเรนา ในรอบแบ่งกลุ่ม และเป็นไปได้สูงที่จะเข้าไปวัดกันในนัดชิงทีเดียว ซึ่งอะไรก็เกิดขึ้นได้ ถ้ามีความมั่นใจบวกกับท็อปฟอร์ม
แม้ปีนี้เธอจะมีผลงานโดดเด่นในคอร์ตดิน แต่ก็ยังมีดีบนสนามฮาร์ดคอร์ตเช่นกัน จากการคว้าแชมป์ไชน่า โอเพ่น เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา นอกจากนี้รูปเกมของ ชาราโพวา ก็ดูจะเข้ากับคอร์ตอินดอร์ได้ดี เห็นได้จากสถิติคว้าแชมป์ 9 จาก 12 ครั้งในนัดชิงอินดอร์
เปตรา ควิโตวา (เช็ก/3)
แชมป์วิมเบิลดันมีสถิติไม่ค่อยดีนักในการเจอกับคู่แข่งมือท็อป 10 ฤดูกาลนี้ เมื่อสะกดคำว่า “ชนะ” ไม่เป็นเลย จนกระทั่งมาประสบความสำเร็จในการพิชิต ยูจินี บูชาร์ด ในรอบชิงชนะเลิศ วูฮาน โอเพ่น เมื่อเดือนที่แล้ว ซึ่งเป็นชัยชนะสำคัญที่ช่วยให้เธอตีตั๋วมาสิงคโปร์
อย่างไรก็ตาม เธอมีประสบการณ์ไม่น้อยในรายการนี้ เพราะนี่คือสมัยที่ 4 ติดต่อกัน และที่น่าสนใจคือ ในการแข่งขัน 16 แมตช์ล่าสุด ควิโตวา แพ้เพียงแค่ 2 แมตช์เท่านั้น ล่าสุดเป็นการพ่ายต่อ ชาราโพวา ในรอบชิงชนะเลิศไชน่า โอเพ่น
ขณะที่สถิติการคว้าแชมป์ 11 จาก 14 ครั้งที่ทำได้ เกิดขึ้นบนฮาร์ดคอร์ตเหมือนกับที่ใช้ในรายการนี้ โดยอาวุธเด็ดที่น่าจับตามองคือ ลูกเสิร์ฟ หลังเสิร์ฟเอซไปแล้ว 258 ครั้งในฤดูกาลนี้ มากที่สุดเป็นอันดับ 4 ของดับเบิ้ลยูทีเอ ณ วันที่ 6 ต.ค.
ซิโมนา ฮาเล็ป (โรมาเนีย/4)
ดาวรุ่งวัย 23 ปี เป็น 1 ใน 2 นักหวดน้องใหม่ของรายการในปีนี้ แต่ประมาทไม่ได้เลย หลังพิสูจน์ฝีมือให้เห็นมาแล้วกับการเข้าชิงเฟรนช์ โอเพ่น ที่ผ่านมา และยังเป็นนักหวดหญิงคนแรกของโรมาเนียที่ติดท็อป 5 ของโลกได้สำเร็จ
เวอร์จิเนีย รูซิซี อดีตแชมป์แกรนด์สแลมคอร์ตดิน ปี 1978 เคยพูดถึง ฮาเล็ป ซึ่งคว้าแชมป์ 2 รายการในปีนี้ ว่า เป็นนักเทนนิสที่เคลื่อนที่ได้ดีมาก ซึ่งเดิมทีดูเหมือนจะเป็นนักหวดแนวรับ แต่ตอนนี้ได้พัฒนามีเกมบุกมากขึ้น และเมื่อบวกกับความมั่นใจแล้ว ทำให้นึกถึง โนวัก โจโควิช ของทัวร์ผู้หญิง
“มันคือความฝันของฉันที่ได้ลงแข่งในดับเบิ้ลยูทีเอ ไฟนอลส์ ฉันประสบความสำเร็จอย่างยอดเยี่ยมในปีนี้ และรอที่จะได้ลงเล่นกับสุดยอดนักเทนนิสของโลกในสิงคโปร์” มือ 3 ของโลก กล่าวหลังควอลิฟาย
อย่างไรก็ตาม ปัญหาอย่างหนึ่งในปีนี้ของเธอคือ บาดเจ็บบ่อย และล่าสุดก็ต้องถอนตัวในไชน่า โอเพ่น ทำให้อาจมีผลต่อการเตรียมตัวและความฟิตในการแข่งขัน ซึ่งต้องรอดูกันว่าจะเกิดอะไรขึ้น
ยูจินี บูชาร์ด (แคนาดา/5)
บูชาร์ด คืออีกคนที่เพิ่งเข้าร่วมการแข่งขันครั้งแรก โดยใน 30 ปีที่ผ่านมา มีเพียง 3 คนเท่านั้นที่คว้าแชมป์ได้ในสมัยแรกที่ลงแข่ง นั่นคือ เซเรนา วิลเลียมส์ (2001) มาเรีย ชาราโพวา (2004) และเปตรา ควิโตวา (2011) และเธอถูกจับตามองว่ามีโอกาสเป็นคนที่ 4
นั่นเพราะปีนี้ บูชาร์ด ทำผลงานได้น่าพอใจในบิ๊กแมตช์ หลังคว้ารองแชมป์วิมเบิลดัน และผ่านเข้าถึงรอบรองชนะเลิศในออสเตรเลียน และเฟรนช์ โอเพ่น และเป็นนักกีฬาที่ไม่กลัวบารมีคู่แข่งที่เหนือกว่า การันตีได้จากสถิติเอาชนะมือท็อป 10 ของโลก 6 คนในการคว้าแชมป์ปีนี้
นอกจากนี้ เธอยังไม่แพ้เลยในรายการอินดอร์ปีนี้ โดยคว้าชัย 4 แมตช์ในศึกเฟดคัพ หรือแม้แต่ในรอบแรกที่ลินซ์ ก่อนขอถอนตัวในรอบสอง เพราะบาดเจ็บโคนขา ซึ่งเป็นสิ่งเดียวที่น่ากังวลในสัปดาห์นี้
ผลงานที่ดีในสิงคโปร์ ยังจะทำให้ บูชาร์ด ขยับขึ้นท็อป 3 ของโลกเป็นครั้งแรก ขณะที่ถ้าตกรอบเร็วก็มีสิทธิเสียอันดับ 7 ให้กับ อนา อิวาโนวิช และแคโรไลน์ วอซเนียคกี
แอ็กเนียสกา รัดวานสกา (โปแลนด์/6)
รัดวานสกา ลงแข่งรายการนี้เป็นสมัยที่ 6 และเป็นสมัยที่ 4 ติดต่อกัน แต่มีผลงานไม่น่าประทับใจนัก เมื่อใน 3 ครั้ง ที่ผ่านมา ชนะแค่ 3 แมตช์ สถิติรวมชนะ 5 แพ้ 7
นอกจากนี้ นับตั้งแต่คว้าแชมป์ในมอนทรีอัล เมื่อเดือน ส.ค. เธอเอาชนะคู่แข่งติดต่อกันได้แค่ 2 ครั้งเท่านั้น แถมยังไม่เคยประสบความสำเร็จในการเล่นอินดอร์เลย นับตั้งแต่เริ่มเล่นอาชีพเมื่อ 9 ปีก่อน เพราะไม่เคยผ่านรอบรองชนะเลิศได้เลยในรายการอินดอร์
อย่างไรก็ตาม หากอดีตรองแชมป์วิมเบิลดัน 2012 สามารถเรียกความมั่นใจกลับมา และระเบิดฟอร์มฮอตทำ ผลงานยอดเยี่ยมได้สำเร็จ ก็มีโอกาสสามารถขยับขึ้นถึงมือ 3 ของโลกได้เช่นกัน
แต่ถ้าว่ากันตามฟอร์มแล้ว ไม่ง่ายเลยที่จะมีเซอร์ไพรส์
อนา อิวาโนวิช (เซอร์เบีย/7)
หลังใช้เวลาหลายปีในการเรียกฟอร์มเก่งกลับมา ในที่สุดนางฟ้าเซอร์เบียก็กลับสู่แถวหน้าของวงการได้อีกครั้ง และ คัมแบ็กรายการนี้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2008
ใครที่คิดสบประมาทเธอ บอกไว้ก่อนว่า อิวาโนวิช มีผลงานคงเส้นคงวามากที่สุดคนหนึ่งในปีนี้ จากสถิติชนะ 56 แมตช์ และคว้าแชมป์ 4 รายการ แต่ก็ยังมีปัญหาในรายการใหญ่ หลังไปไกลเกินรอบสามได้เพียงแค่แกรนด์สแลมเดียว ใน ออสเตรเลียน โอเพ่น ซึ่งเอาชนะ เซเรนา วิลเลียมส์ ในรอบ 16 คนสุดท้าย ก่อนจะหยุดเส้นทางด้วยน้ำมือของ บูชาร์ด
อย่างไรก็ตาม เมื่อดูสถิติเฮดทูเฮดกับคู่แข่งทั้ง 7 คนในฤดูกาลนี้ อิวาโนวิช ชนะ 6 แพ้ 8 แถมยังอุ่นเครื่องด้วย ผลงานที่ดี คว้าแชมป์ในโตเกียว และเข้ารอบรองชนะเลิศ ที่ปักกิ่ง โดยมีโอกาสจะจบฤดูกาลถึงมือ 3 ของโลกหากทำ ผลงานได้ดีในรายการนี้ แต่การันตีจะจบฤดูกาลด้วยอันดับสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2008
แคโรไลน์ วอซเนียคกี (เดนมาร์ก/8)
วอซเนียคกี กลับมาโชว์ฟอร์มเก่งอีกครั้งในปี 2014 ด้วยการเข้าชิงยูเอส โอเพ่น และกลับมาเล่นในรายการนี้เป็น ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2011 ซึ่งเป็นผลงานจากครึ่งฤดูกาลหลัง และกลับสู่ท็อป 10
สาวเดนมาร์กเคยควอลิฟายมาแล้ว 3 ครั้ง โดยทำผลงานดีที่สุดด้วยการผ่านเข้าชิงชนะเลิศในปี 2010 ก่อนพ่ายต่อ คิม ไคลจ์สเตอร์ส โดยหลังผ่านช่วงเวลาแย่ๆ ในชีวิตมาได้ เธอคือยอดนักสู้เลยทีเดียว การันตีได้จากการคว้าชัย 16 จาก 21 ครั้งในการเล่น 3 เซต
นอกจากนี้ วอซเนียคกี ยังชอบคว้าแชมป์ในเอเชีย จากประสบการณ์ได้ชูถ้วยรางวัลในญี่ปุ่น จีน และเกาหลีใต้มาแล้ว เพราะฉะนั้นประมาทเธอไม่ได้เช่นกัน
ว่ากันว่าเส้นทางสู่ความสำเร็จนั้น ฝีมืออย่างเดียวอาจ ไม่พอ แต่ต้องมีโชคด้วย และเมื่อดูจากสายแข่งขันแล้ว เหมือนโชคค่อนข้างจะเป็นใจให้ ชาราโพวา มากกว่าราชินีแชมป์อย่าง เซเรนา หรือดาวรุ่งพุ่งแรงอย่าง ฮาเล็ป และบูชาร์ด ที่จับสลากมาอยู่กลุ่มเดียวกันหมด
แต่ที่แน่ๆ ไม่มีใครยอมใครแน่นอน ทั้งผลงานในสนามและความงามของแต่ละคน