ผู้สูงวัยเมืองผู้ดีแห่เลี้ยงกุ๊กไก่แก้เหงา

ใครหลายคนอาจจะพูดว่า “สุนัข” เป็นเพื่อนแก้เหงาที่ดีที่สุดของคน

แต่สำหรับคุณปู่คุณย่าทางตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษ กลับคิดว่า “ไก่” ต่างหากที่เป็นเพื่อนที่ดีที่สุดในช่วงบั้นปลายชีวิตที่เต็มไปด้วยความเงียบเหงา

ชีวิตของคนสูงวัยในวัยเกษียณในอังกฤษเปลี่ยนไปอย่างมาก หลังจากที่มีโครงการการกุศล “เฮน พาวเวอร์” เกิดขึ้นเพื่อช่วยให้คนสูงวัยไม่ต้องเหงา ด้วยการให้เลี้ยงไก่ตามบ้านพักคนชรา ซึ่งได้รับการตอบรับอย่างดี

กลุ่มคุณปู่คุณย่าที่เลี้ยงไก่เหล่านี้ถูกตั้งฉายาว่า “เฮนชันเนอร์” (Hensioner) หรือแผลงมาจากเพนชันเนอร์ หรือผู้รับเงินบำนาญนั่นเอง โดยจะทั้งให้อาหารและทำความสะอาดเจ้าไก่แต่ละตัวเหมือนกับเป็นลูกหลานหรือเพื่อนสนิทเลยทีเดียว

เพราะไม่เพียงแต่จะไม่เหงาแล้ว การมีเพื่อนอยู่ด้วยก็ช่วยทำให้สุขภาพและชีวิตความเป็นอยู่ของเฮนชันเนอร์ทั้งหลายดีขึ้นด้วย

แม้การเลี้ยงไก่จะช่วยแก้เหงาได้ แต่เชื่อว่าจริงๆ แล้วคนสูงอายุน่าจะต้องการการดูแลที่อบอุ่นจากคนในครอบครัวมากกว่า