ผิดเพราะผอม

ปกติแล้วเวลาที่คนอ้วนลดน้ำหนักก็มักจะได้รับเสียงชื่นชมยินดี แต่ เลนนี เบอร์รี กลับถูกเด้งจากตำแหน่ง “แมสคอต” ของทีมแบรดฟอร์ด ซิตี้ เพราะว่าผอมเกินไป

เบอร์รี ทำหน้าที่ให้ความสุขกับแฟนๆ แบรดฟอร์ดมานานถึง 19 ปี และอยู่เคียงข้างสโมสรมาตลอดไม่ว่าจะผลงานย่ำแย่แค่ไหนก็ตาม

ด้วยเหตุนี้จึงไม่น่าแปลกใจที่เขาจะหลั่งน้ำตาออกมาเมื่อรู้ว่าจะไม่ได้ทำหน้าที่ “City Gent” ซึ่งเป็นชื่อของแมสคอตที่ตั้งขึ้นมาเป็นเกียรติให้กับ สตาฟฟอร์ด เฮกินบ็อตทอท อดีตประธานสโมสร ที่มีลักษณะตุ้ยนุ้ยและอารมณ์ดี

นับตั้งแต่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเบาหวานเมื่อปี 2006 เบอร์รี ก็น้ำหนักลดลงไปถึง 45 กก. และนั่นก็ทำให้สโมสรเสนอทางเลือกให้เขาด้วยการสวมชุดยัดฟองน้ำสไตล์ซูโม่เพื่อให้ดูพุงโตเหมือนเดิม

ทว่า เมื่อ เบอร์รี ปฏิเสธข้อเสนอดังกล่าว แบรดฟอร์ด ซึ่งอยู่ลีกวัน ก็บอกว่าเขาไม่เป็นที่ต้องการอีกต่อไป เพราะว่าหุ่นไม่ตรงตามคอนเซปต์

“ผมรู้สึกผิดหวังสุดๆ ผมเป็นผู้ใหญ่แล้ว แต่นี่เป็นเรื่องที่ทำให้ผมร้องไห้ได้ ผมคุ้นเคยกับการที่มีแฟนๆ ร้องแซวผมเป็นต้นว่า ‘ใครกินพายหมดเนี่ย’ และพวกเขาก็ยังชอบจับพุงผมเล่นด้วย ผมเป็นแมสคอตและคอยสร้างสีสันให้แฟนๆ” เบอร์รี กล่าว

ได้รู้อย่างนี้แล้วก็อดสงสารคุณลุงวัย 59 ปีไม่ได้ เพราะว่าเขาเป็นแฟนพันธุ์แท้ของ “แบนตัมส์” (ชื่อเล่นของทีมแบรดฟอร์ด) พิสูจน์ได้จากการเชียร์ทีมมาตั้งแต่อายุ 7 ขวบ และเริ่มขายของที่ระลึกในสโมสรเมื่ออายุได้ 14 ปี

แม้จะไม่ได้เป็นมาสค็อตแล้ว แต่ เบอร์รี ก็ยืนยันว่ายังจะหนุนหลังสโมสรเหมือนเดิม เพราะยังไงแกก็ถือตั๋วปีของแบรดฟอร์ดอยู่แล้ว