สัมผัสแห่งทอง

โดย...สถาบันวิจัยและพัฒนาอัญมณีและเครื่องประดับแห่งชาติ (องค์การมหาชน)

ตามตำนานกรีก เรื่องของพระราชาไมดัส แห่งนครไฟร์เกีย ที่วันหนี่งเสด็จประพาสยังริมฝั่งแม่น้ำซานการิอัส และได้พบชายชราขี้เมาผู้หนึ่งถูกมัดนอนกลิ้งอยู่กับพื้น พระองค์จึงเข้าไปช่วยแก้มัดให้ชายผู้นั้น ทราบภายหลังว่า คือ ไซเลนนัส พระอาจารย์ของเทพไดโอนีซุส เทพเจ้าแห่งไวน์และการเฉลิมฉลอง

วันนั้น ไซเลนนัสที่กำลังเมาไวน์ได้ที่เกิดพลัดกับขบวนของเทพไดโอนีซุส และพบกับพวกชาวนาที่มีความเชื่อว่า หากเจอไซเลนนัสตอนกำลังเมาให้จับตัวเขามัดไว้ แล้วจะสามารถถามเรื่องในอนาคตได้

หลังจากกษัตริย์ไมดัสทรงช่วยไซเลนนัสเอาไว้ เทพไดโอนีซุสก็เสด็จมาถึง จึงทรงออกปากว่าจะให้พรพระเจ้าไมดัสหนึ่งข้อ ค่าที่ช่วยเหลือพระอาจารย์ ได้ยินดังนั้น พระเจ้าไมดัสก็ทรงลืมองค์ปล่อยให้ความโลภเข้าครอบงำ จึงทรงขอพรที่แปลกประหลาดที่สุด คือ ขอให้ทุกสิ่งที่พระองค์สัมผัสนั้นกลายเป็นทองคำทั้งหมด ภายหลังสำนวน สัมผัสของไมดัส หมายถึง การทำให้สิ่งใดสิ่งหนึ่งเกิดผลกำไรงอกเงย

จากข้อมูลของ World Gold Council เมื่อปี 2012 ระบุว่า ความต้องการทองคำในแง่มูลค่า อยู่ที่ 2.36 ล้านเหรียญสหรัฐ ขณะที่ความต้องการเครื่องประดับในแง่ปริมาณกลับลดลงร้อยละ 3 จากปี 2011 นั่นเพราะว่าราคาที่เพิ่มขึ้นของทองคำสูงขึ้นทุกปี จึงเป็นโอกาสให้เงินสเตอร์ลิง ในฐานะของโลหะมีค่าได้ออกมาโดดเด่นไม่แพ้กับทองคำ งานที่เรียบง่ายและพบเห็นได้มากที่สุดนั่นคือ เครื่องประดับชุบทอง หรือที่รู้จักกันในชื่อ เวอร์มิล (Vermeil)

เวอร์มิล คือเครื่องประดับเงินสเตอร์ลิงบริสุทธ์ (ใช้เป็นวัสดุหลัก) และชุบด้วยทองคำอย่างน้อย 10 กะรัต ที่มีระดับความหนาอย่างน้อย 2.5 ไมครอน และส่วนที่สำคัญและขาดไม่ได้ นั่นคือ การจับคู่แบบตรงไปตรงมาในกลุ่มเครื่องประดับเงินที่ใช้ทองคำแท้เป็นองค์ประกอบเสริม หรือองค์ประกอบหลัก ซึ่งทำให้เวอร์มิล แตกต่างจากทองชุบปกติทั่วไป

เครื่องประดับเงินสเตอร์ลิง และเวอร์มิล ได้รับความนิยมเป็นเครื่องประดับแนววินเทจ ที่สื่อให้ผู้สวมใส่รู้สึกถึงความเป็นอิสระ และเสรี ด้วยรูปแบบของดอกไม้ ใบไม้ โดยนักออกแบบได้มีการเติมอัญมณีเพื่อช่วยเพิ่มประกายความสดใส เช่น โรโดไลต์ ซิทริน อะเมทิสต์ ควอตซ์สีควันบุหรี่ รวมทั้งการประดับมุกสีต่างๆ ลงไป นอกจากนี้ขนาดของชิ้นงานส่วนใหญ่ มักมีขนาดค่อนข้างใหญ่ และเน้นความสะดุดตา

สำหรับในเอเชีย และสหรัฐ เครื่องประดับเวอร์มิล ที่กำลังได้รับความนิยมเป็นแบบที่นำทองสีชมพูมาผสมผสานในแบบสองสี ซึ่งมีความหนาตั้งแต่ 15 ไมครอน ขึ้นอยู่กับความชอบของผู้สวมใส่ที่มีกำลังทรัพย์แตกต่างกันไป อัญมณีที่นิยมนำมาเคียงคู่กับเครื่องประดับเป็นควอตซ์สีชมพูที่ดูกลมกลืน เป็นการผสมผสานสีสันให้อยู่ในโทนสีเดียวกัน