ยุโรปทุ่มงบร้อยล้านศึกษา‘แมลง’ อาหารชั้นเลิศแห่งอนาคตอันใกล้

ในอนาคตอันใกล้นี้ คนยุโรปอาจจะได้เห็นเมนูแปลกใหม่ รสเด็ด

อีกทั้งสารอาหารเพียบ ที่สารพัดแมลง ที่จะถูกโรยหน้าอยู่บนสลัดผัก หรือ ซุปจานเด็ด

เพราะในวันนี้ สหภาพยุโรป ได้ทุ่มเงิน 2.65 ล้านปอนด์ (ราว 132 ล้านบาท) เพื่อส่งเสริมให้ชาวยุโรปลองหันมาบริโภคแมลงกันแล้ว

ความเคลื่อนไหวของยุโรปครั้งนี้มีขึ้น หลังจากที่กลุ่มนักวิจัยเปิดเผยว่า การบริโภคแมลงนั้น เต็มไปด้วยสารอาหารที่มีประโยชน์สุดๆ ต่อร่างกาย ไม่ว่าจะเป็นแคลเซียมและโปรตีน

อีกทั้งในขณะเดียวกันนั้น ก็มีไขมันต่ำอีกด้วย และเหนือสิ่งอื่นใด แมลงมีราคาถูก เหมาะสมสำหรับการเป็นอาหารในช่วงที่โลกกำลังเผชิญหน้ากับวิกฤตอาหารแพง

หนังสือพิมพ์ เดอะ ซันเดย์ ไทมส์ ในอังกฤษรายงานว่า คณะกรรมาธิการยุโรป ได้เสนอเงินงบประมาณจำนวนดังกล่าว เพื่อสนับสนุนโครงการส่งเสริมการบริโภคแมลงเป็นที่เรียบร้อย และยังได้สั่งให้สำนักงานมาตรฐานด้านอาหารของอังกฤษไปทำงาน เพื่อหาวิธีที่จะทำให้การบริโภคแมลงนั้น เป็นทางเลือกยอดนิยมของประชาชนให้ได้

จากการศึกษาพบว่า ในแมลงนั้นหากมีสัดส่วนโปรตีนที่ 20% จะมีไขมันอยู่เพียง 6% เท่านั้น เมื่อเทียบกับเนื้อสัตว์ซึ่งมีโปรตีนอยู่ที่ 24% แต่จะมีไขมันสูงถึง 18% ทีเดียว

ทั้งนี้ คณะนักวิจัย จากมหาวิทยาลัยวาเกนนิงเกน ในฮอลแลนด์ จะเร่งทำการวิจัยในขั้นต่อไปถึงคุณภาพและความปลอดภัยของการบริโภคแมลง และประเภทของโปรตีนที่มนุษย์จะได้รับจากแมลง

ศ.มาร์เซล ดิคเก หัวหน้าทีมวิจัยกล่าวว่า ภายในปี 2020 ชาวยุโรปอาจจะเริ่มหาซื้อแมลงกันได้ตามซูเปอร์มาร์เก็ตแน่นอน

“เราเคยประสบความสำเร็จกับการแนะนำให้คนบริโภคมะเขือม่วง ปลาดิบ และอีกหลายอย่างที่คนยุโรปไม่เคยกินสำเร็จมาแล้ว ผมคิดว่าเราจะเริ่มกับแมลงอีกครั้ง ซึ่งอาจจะอยู่ในซอสต่างๆ หรือเบอร์เกอร์ก็ได้”

ตัวอย่างแมลงที่สามารถทดแทนเนื้อสัตว์ได้ แล้วในขณะนี้ก็คือ หนอนไหม ซึ่งจะให้สารอาหารต่างๆ ที่ร่างกายต้องการในระดับเดียวกันกับเนื้อซึ่งมีราคาแพงขึ้นเรื่อยๆ ในขณะนี้

คณะนักวิจัยบอกด้วยว่า ในทุกวันนี้ จากอัตราการเพิ่มของประชากรที่มากขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ราคาอาหารขยับตัวสูงขึ้น ดังนั้น วัฒนธรรมการบริโภคเนื้อสัตว์ เพื่อรับโปรตีนนั้นอาจจะเปลี่ยนแปลงไปในที่สุด

งานนี้ เห็นทีชาวยุโรปคงต้องเดินทางมาศึกษาการกินแมลงแถวไทย แถวเขมรนี่แหละ

เพราะกินทุกชนิด ทุกสปีชีส์จริงๆ