โตโยต้าเคราะห์ซ้ำ 'พรีอุส' เจอปัญหาเบรก ค่ายรถมะกันสุดคึก ยอดขายพุ่งเกินคาด

โตโยต้ายังไม่พ้นวิบากกรรมจากวิกฤตเรียกรถคืน ล่าสุดลูกค้าในสหรัฐกว่า 100 ราย ร้องเรียนมายังสำนักงานความปลอดภัยทางหลวงของสหรัฐ (เอ็นเอชทีเอสเอ) เกี่ยวกับความผิดปกติที่เกิดขึ้นกับระบบเบรกของรถรุ่นพรีอุสรุ่นใหม่ ซึ่งเป็นรถยนต์ไฮบริดประหยัดพลังงาน อีกทั้งยังมีอุบัติเหตุถึง 4 รายที่เกิดขึ้นกับรถยนต์รุ่นดังกล่าว ซึ่งยังผลให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บจำนวนหนึ่ง

ขณะที่ในญี่ปุ่น กระทรวงคมนาคม เปิดเผยว่า ได้รับเรื่องร้องเรียนจากลูกค้าโตโยต้า 14 ราย นับตั้งแต่เดือนก.ค.ปีที่แล้ว เกี่ยวกับปัญหาที่เกิดขึ้นกับระบบเบรกของพรีอุสเช่นกัน ซึ่งหนึ่งในคำร้องระบุถึงอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นเมื่อเดือนก.ค.ปีที่แล้ว ซึ่งรถรุ่นพรีอุสชนกับรถยนต์อีกคันที่กลางสี่แยก ยังผลให้มีผู้บาดเจ็บ 2 คน

ด้าน ริริโกะ ทาเคอุจิ โฆษกของโตโยต้า มอเตอร์ เปิดเผยว่า รัฐบาลญี่ปุ่นได้สั่งการให้มีการตรวจสอบปัญหาที่เกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม โฆษกของโตโยต้าไม่ได้เปิดเผยว่ารัฐบาลได้ติดต่อมายังบริษัทเมื่อใด

ทั้งนี้ รถรุ่นพรีอุสที่ผลิตระหว่างปี 25472552 เป็นหนึ่งในรถยนต์ที่ถูกเรียกคืนเพื่อรับการตรวจสอบปัญหาที่เกิดขึ้นกับระบบคันเร่ง พรีอุสรุ่นล่าสุดไม่ได้รวมอยู่ในกลุ่มรถยนต์ที่ถูกเรียกคืนเพื่อรับการตรวจสอบในต่างประเทศ

อย่างไรก็ตาม สตีฟ วอซไนแอก ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัท แอปเปิล เปิดเผยกับสถานีโทรทัศน์เอบีซีนิวส์ ว่า รถยนต์พรีอุสของตนมีปัญหาเกี่ยวกับระบบคันเร่ง แต่สามารถแก้ไขสถานการณ์ได้ด้วยการเหยียบเบรก หรือใช้ระบบเรดาร์วัดระยะห่างจะชะลอความเร็วลงเมื่อมีรถยนต์คันอื่นในระยะที่ใกล้กัน วอซไนแอก ยังแสดงความเห็นว่า ปัญหาที่เกิดขึ้นอาจเกี่ยวข้องกับระบบซอฟต์แวร์ภายในรถ แต่ต่อมาปฏิเสธความเห็นดังกล่าว หลังจากให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์ซีเอ็นเอ็น

ด้าน เรย์ ลาฮูด รัฐมนตรีคมนาคมสหรัฐ ตำหนิการทำงานที่ล่าช้าของโตโยต้า หลังจากที่รัฐบาลสหรัฐได้แจ้งไปยังบริษัทถึงปัญหาด้านความปลอดภัยของรถที่ผลิตโดยโตโยต้าไปแล้วก่อนหน้านี้ กระทั่งปัญหาได้ลุกลามจนกลายเป็นการเรียกคืนรถยนต์ครั้งมโหฬาร

ท่ามกลางปัญหาที่กำลังรุมเร้าโตโยต้า มีการเปิดเผยยอดขายรถยนต์ในสหรัฐช่วงเดือนม.ค. ซึ่งทิ้งตัวลง 8.7% ขณะที่ยอดขายทั่วโลกลดลงถึง 16% อย่างไรก็ตาม โตโยต้ายังไม่ได้ประเมินผลกระทบจากการเรียกรถยนต์ที่เริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 21 ม.ค. ซึ่งขณะนี้ยอดเรียกคืนรถในสหรัฐสูงถึง 5.3 ล้านคันแล้ว

ขณะที่ยอดขายของค่ายรถยนต์สหรัฐกลับมีผลงานที่ดีขึ้น โดยเจนเนอรัล มอเตอร์ส (จีเอ็ม) เปิดเผยว่า ยอดขายเพิ่มขึ้น 14% โดยเฉพาะรถยนต์รุ่นคอร์สโอเวอร์ ส่วนฟอร์ด มอเตอร์ส ยอดขายพุ่งขึ้นมาถึง 25% นิสสัน มอเตอร์ส ปรับขึ้นมา 46% จากความต้องการที่เพิ่มขึ้นในรถรุ่นเวอร์ซา, เซนทรา และแมกซิมา ขณะที่ฮุนได มอเตอร์ ยอดขายพุ่งขึ้นมาถึง 24%

ด้าน ซูซาน โดเชอร์ที รองประธานฝ่ายขายของจีเอ็ม กล่าวว่า ขณะนี้ยังเร็วเกินไปที่จะระบุว่ายอดขายรถยนต์ที่เพิ่มขึ้นของจีเอ็มเป็นผลมาจากวิกฤตเรียกรถคืนของโตโยต้า แต่โดเชอร์ที เปิดเผยว่า มีลูกค้าเดิมของโตโยต้าหันมาเป็นลูกค้าของจีเอ็มมากขึ้น

จอร์จ ไพพัส นักวิเคราะห์ฝ่ายขายชั้นแนวหน้าของฟอร์ด กล่าวว่า ยังไม่พบความเชื่อมโยงระหว่างยอดขายของฟอร์ดที่เพิ่มขึ้นกับวิกฤตเรียกรถคืนของโตโยต้า ขณะที่ เคน ซูเบย์ รองประธานฝ่ายขายของฟอร์ด แสดงความกังวลว่า ปัญหาที่เกิดขึ้นกับโตโยต้าจะส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมรถยนต์โดยรวมในช่วงปลายเดือนนี้

ทั้งนี้ เว็บไซต์ซื้อขายรถยนต์ในสหรัฐ Edmunds.com คาดการณ์ว่า ยอดขายของโตโยต้า ในตลาดสหรัฐอาจทิ้งตัวลงถึง 14.7% หรือต่ำที่สุดนับตั้งแต่เดือนมี.ค. 2549

ขณะที่ยอดขายของโตโยต้าเสี่ยงที่จะปรับลดลงอย่างฮวบฮาบ ฮอนด้า มอเตอร์ ค่ายรถยนต์ญี่ปุ่นกลับประกาศว่า สามารถทำกำไรได้ถึง 7 เท่า เมื่อไตรมาส 4 ปีที่แล้ว จากแรงหนุนของยอดขายในอินเดียและจีน โดยกำไรของฮอนด้าพุ่งขึ้นมาถึง 1.34 แสนล้านเยน (ราว 4.88 หมื่นล้านบาท) จาก 2.02 หมื่นล้านเยน (ราว 7,360 ล้านบาท) เมื่อปีที่แล้ว