Toyota เปลี่ยน CEO กะทันหัน ท่ามกลางความผันผวนของอุตสาหกรรมยานยนต์

Toyota Motor Corp. ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ที่สุดของโลกตามยอดขาย สร้างความประหลาดใจให้กับนักวิเคราะห์และอุตสาหกรรมยานยนต์ หลังประกาศเปลี่ยนตัวประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (CEO) ท่ามกลางช่วงเวลาที่บริษัทสามารถรับมือกับความผันผวนของอุตสาหกรรมโลกได้ดีกว่าคู่แข่งจำนวนมาก

 

บริษัทระบุเมื่อวันศุกร์ว่า จะยุติบทบาทของ Koji Sato หลังดำรงตำแหน่ง CEO เป็นเวลา 3 ปี ซึ่งถือว่าค่อนข้างสั้นเมื่อเทียบกับมาตรฐานของ Toyota โดยจะมีผลตั้งแต่วันที่ 1 เมษายนนี้ และแต่งตั้ง Kenta Kon ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน (CFO) ขึ้นรับตำแหน่ง CEO แทน ทั้งนี้ Kon เป็นพันธมิตรใกล้ชิดและอดีตเลขานุการของ Akio Toyoda ประธานกรรมการบริษัท

 

การตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงที่ผู้ผลิตรถยนต์ทั่วโลกกำลังเผชิญความท้าทายรอบด้าน ตั้งแต่การแข่งขันที่รุนแรงจากค่ายรถจีน การเปลี่ยนผ่านสู่รถยนต์ไฟฟ้าที่มีต้นทุนสูง ไปจนถึงความไม่แน่นอนด้านการค้าจากมาตรการภาษีนำเข้าของสหรัฐ

 

นักวิเคราะห์หลายรายยอมรับว่าประหลาดใจกับการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ เนื่องจาก Toyota ภายใต้การนำของ Sato สามารถประคองธุรกิจผ่านแรงกดดันดังกล่าวได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดย David Whiston นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมยานยนต์จาก Morningstar ระบุว่า การเปลี่ยน CEO ในระยะเวลาเพียง 3 ปีไม่ใช่เรื่องปกติสำหรับ Toyota โดยเฉพาะในช่วงที่บริษัทประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง

 

ภายหลังการเปลี่ยนแปลง Sato จะขยับไปดำรงตำแหน่งรองประธานกรรมการ และรับบทบาทใหม่ในฐานะ chief industry officer ซึ่งเป็นตำแหน่งที่จัดตั้งขึ้นใหม่ ขณะที่ Akio Toyoda ซึ่งเคยดำรงตำแหน่ง CEO ระหว่างปี 2009-2023 ยังคงมีอิทธิพลต่อทิศทางเชิงกลยุทธ์ของบริษัท

 

Whiston ชี้ว่า ความสำเร็จสำคัญของ Toyota มาจากกลยุทธ์ด้านพลังงานไฟฟ้าที่เน้นรถยนต์ไฮบริด ซึ่งครองตลาดโลก แทนการเร่งลงทุนในรถยนต์ไฟฟ้าล้วน (EV) แบบเต็มรูปแบบเหมือนคู่แข่งหลายราย แนวทางดังกล่าวเริ่มได้รับการยอมรับมากขึ้น หลังยอดขาย EV ในบางตลาด โดยเฉพาะสหรัฐ ยังไม่เติบโตตามคาด ทำให้ผู้ผลิตหลายรายต้องชะลอแผน EV

 

การแต่งตั้งผู้บริหารสายการเงินอย่าง Kon ยังถูกมองว่าเป็นสัญญาณของการหันมาให้ความสำคัญกับฐานะการเงินมากขึ้น ท่ามกลางแรงกดดันจากภาษีนำเข้าและการส่งออกรถยนต์จีนที่เพิ่มขึ้นในตลาดสำคัญ Jeffrey Liker ศาสตราจารย์กิตติคุณจาก University of Michigan และผู้เขียนหนังสือเกี่ยวกับ Toyota ระบุว่า บริษัทมีมาตรฐานสูงทั้งด้านคุณภาพสินค้าและเป้าหมายทางการเงิน

 

แม้ Toyota จะยังคงเป็นผู้ผลิตรถยนต์ที่ทำกำไรสูงที่สุดในโลก แต่บริษัทประเมินว่ามาตรการภาษีที่ออกโดยประธานาธิบดี Donald Trump เมื่อปีที่ผ่านมา จะสร้างภาระต้นทุนราว 9 พันล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณที่สิ้นสุดวันที่ 31 มีนาคม อย่างไรก็ตาม ล่าสุด Toyota ได้ปรับเพิ่มคาดการณ์กำไรจากการดำเนินงานทั้งปีขึ้นเกือบ 12% เป็น 3.8 ล้านล้านเยน จากค่าเงินเยนอ่อนและการควบคุมต้นทุน ส่งผลให้ราคาหุ้นปรับขึ้นราว 3% ในการซื้อขายที่สหรัฐ

 

สำหรับ Kenta Kon ถือเป็นผู้บริหารที่เติบโตมาจากสายบัญชีและการเงินของ Toyota และดำรงตำแหน่ง CFO ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา นอกจากนี้ยังมีบทบาทในธุรกิจนอกเหนือจากการผลิตรถยนต์ โดยเป็นกรรมการของ Woven by Toyota หน่วยธุรกิจซอฟต์แวร์ และ Toyota Fudosan หน่วยธุรกิจอสังหาริมทรัพย์

 

Kon กล่าวในงานแถลงข่าวว่า แม้จะชื่นชอบรถยนต์เช่นกัน แต่บทบาทหลักของตนคือการดูแลด้านการเงิน เพื่อให้มั่นใจว่าบริษัทมีศักยภาพในการลงทุน ออกแบบ ผลิต และพัฒนารถยนต์ได้อย่างยั่งยืนในระยะยาว