สหรัฐยิงโดรนอิหร่านเข้าใกล้เรือบรรทุกเครื่องบินในอ่าวอาหรับ

กองทัพสหรัฐอเมริกาเปิดเผยว่า เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ได้ยิงทำลายอากาศยานไร้คนขับของอิหร่าน ซึ่งบินเข้าใกล้เรือบรรทุกเครื่องบิน Abraham Lincoln ในทะเลอาหรับ โดยระบุว่าโดรนลำดังกล่าวมีพฤติกรรม “ก้าวร้าว” และมีเจตนาที่ไม่ชัดเจน เหตุการณ์นี้ถูกรายงานเป็นครั้งแรกโดย Reuters

กองทัพสหรัฐระบุว่า โดรนดังกล่าวเป็นรุ่น Iranian Shahed-139 และถูกยิงตกโดยเครื่องบินขับไล่ F-35เพื่อป้องกันตนเองและคุ้มครองเรือบรรทุกเครื่องบิน รวมถึงกำลังพลบนเรือ โดย Navy Captain Tim Hawkins โฆษกของกองบัญชาการกลางสหรัฐ (U.S. Central Command) กล่าวว่า เครื่องบิน F-35C จากเรือ Abraham Lincoln เป็นผู้ปฏิบัติการยิงทำลายโดรนดังกล่าว

Hawkins ยืนยันว่า ไม่มีทหารสหรัฐได้รับบาดเจ็บ และอุปกรณ์ทางทหารของสหรัฐไม่ได้รับความเสียหายจากเหตุการณ์นี้

เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงที่นักการทูตกำลังพยายามจัดการเจรจาด้านนิวเคลียร์ระหว่างอิหร่านและสหรัฐ ขณะที่ประธานาธิบดีสหรัฐ Donald Trump เตือนว่า หากไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้ “สิ่งเลวร้าย” อาจเกิดขึ้น เนื่องจากเรือรบสหรัฐกำลังมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ใกล้อิหร่าน

ภายหลังข่าวการยิงโดรน ราคาน้ำมันดิบล่วงหน้าในตลาดโลกปรับตัวเพิ่มขึ้นมากกว่า 1 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล สะท้อนความกังวลของตลาดต่อความตึงเครียดในตะวันออกกลาง

ทั้งนี้ กลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบิน Lincoln carrier strike group ถือเป็นสัญลักษณ์สำคัญของการเสริมกำลังทหารสหรัฐในตะวันออกกลาง หลังจากอิหร่านใช้ความรุนแรงปราบปรามการชุมนุมต่อต้านรัฐบาลเมื่อเดือนที่ผ่านมา ซึ่งนับเป็นความไม่สงบภายในประเทศที่รุนแรงที่สุดนับตั้งแต่การปฏิวัติปี 1979

แม้ Trump จะยังไม่ดำเนินการแทรกแซงทางทหารโดยตรง แต่ได้เรียกร้องให้อิหร่านยอมอ่อนข้อด้านนิวเคลียร์ พร้อมส่งกองเรือไปประจำการใกล้ชายฝั่งอิหร่าน โดย Trump ระบุว่าอิหร่านกำลัง “พูดคุยอย่างจริงจัง” ขณะที่เจ้าหน้าที่ความมั่นคงระดับสูงของอิหร่าน Ali Larijani กล่าวว่า การเตรียมการสำหรับการเจรจากำลังดำเนินอยู่

เรืออิหร่านคุกคามเรือบรรทุกน้ำมันสหรัฐ

ในเหตุการณ์แยกต่างหากที่เกิดขึ้นในวันเดียวกัน บริเวณช่องแคบฮอร์มุซ กองกำลัง Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) ของอิหร่าน ได้คุกคามเรือพาณิชย์ติดธงสหรัฐ M/V Stena Imperative ซึ่งมีลูกเรือเป็นชาวอเมริกัน โดยเรือ IRGC จำนวนสองลำ และโดรน Iranian Mohajer ได้เข้าใกล้เรือบรรทุกน้ำมันด้วยความเร็วสูง และข่มขู่ว่าจะขึ้นตรวจค้นและยึดเรือ

กลุ่มบริหารความเสี่ยงทางทะเล Vanguard ระบุว่า ฝ่ายอิหร่านสั่งให้เรือบรรทุกน้ำมันหยุดเครื่องยนต์และเตรียมพร้อมให้ขึ้นตรวจค้น อย่างไรก็ตาม เรือ Stena Imperative ได้เร่งความเร็วและเดินทางต่อ ส่งผลให้เรือรบสหรัฐ McFaul เข้าคุ้มกันจนสถานการณ์คลี่คลาย และเรือบรรทุกน้ำมันสามารถเดินทางต่อได้อย่างปลอดภัย