จีนฟื้นตำนานยุค "เหมา" ยกเครื่องรถไฟแอฟริกา ชิงเส้นทางขนทองแดง

 

รัฐบาลแซมเบียได้ทำพิธีเปิดโครงการปรับปรุงทางรถไฟมูลค่า 1.4 พันล้านดอลลาร์ (ราว 4.5 หมื่นล้านบาท) อย่างเป็นทางการ

 

โดยมีประธานาธิบดีฮาคาอินเด ฮิชิเลมา แห่งแซมเบีย ให้การต้อนรับ หลี่ เฉียง นายกรัฐมนตรีจีน และ เอ็มมานูเอล เอ็นชิมบี รองประธานาธิบดีแทนซาเนีย

 

 

ความเคลื่อนไหวครั้งนี้นับเป็นก้าวย่างสำคัญทางการทูต เนื่องจากเป็นการเยือนแซมเบียของผู้นำระดับสูงจากจีนเป็นครั้งแรกในรอบเกือบสามทศวรรษ

 

โครงการนี้เกิดขึ้นสืบเนื่องจากข้อตกลงไตรภาคีที่เจรจากันเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา โดยมีเป้าหมายเพื่อชุบชีวิตเส้นทางคมนาคมสายเก่าแก่

 

ที่จีนเคยส่งเงินทุนและวิศวกรมาช่วยก่อสร้างไว้ตั้งแต่ทศวรรษ 1970 ในสมัยของประธานาธิบดีเหมา เจ๋อตง

 

หลี่ เฉียง ได้กล่าวสุนทรพจน์ที่กรุงลูซากา โดยระบุว่า "รถไฟสายตาซารา (Tazara) ถือเป็นสัญลักษณ์แห่งความร่วมมือระหว่างจีนและแอฟริกา

 

จีนพร้อมที่จะทำงานร่วมกับแซมเบียและแทนซาเนียเพื่อปลุกให้เส้นทางสายนี้กลับมาเป็นความหวังใหม่ที่เปี่ยมด้วยพลัง และเป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญในการพัฒนาเศรษฐกิจของทั้งสองประเทศรวมถึงทวีปแอฟริกาโดยรวม"

 

 

สำหรับเส้นทางรถไฟสายนี้มีความยาวกว่า 1,860 กิโลเมตร แต่ปัจจุบันอยู่ในสภาพทรุดโทรมและสามารถรองรับการขนส่งได้เพียงเสี้ยวหนึ่งของขีดความสามารถเดิม 

 

การเร่งยกเครื่องใหม่ในครั้งนี้จึงเป็นทางออกวิกฤตคอขวดบริเวณด่านพรมแดน  ซึ่งปัจจุบันสินค้าส่วนใหญ่ต้องพึ่งพาการขนส่งทางถนนที่แออัด

 

สวนทางกับความต้องการส่งออกที่พุ่งสูงขึ้นจากการเร่งผลิตทองแดงของแซมเบียและประเทศเพื่อนบ้านอย่างสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก

 

นัยสำคัญของโครงการนี้ คือการเปิดหน้าชนทางยุทธศาสตร์โลจิสติกส์ โดยเส้นทางที่จีนเข้ามาฟื้นฟูนี้จะกลายเป็นคู่แข่งโดยตรงกับ 'ระเบียงโลบิโต (Lobito Corridor)'

 

ซึ่งเป็นเส้นทางขนส่งที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรป เพื่อดึงทรัพยากรจากแหล่งทองแดงเดียวกันนี้ออกสู่ท่าเรือฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกทางตะวันตก