Heirloom บริษัท Climate Tech สหรัฐฯ เปิดโรงงานดักจับคาร์บอนครั้งแรก

เพื่อรับมือกับวิกฤตการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ หรือ Climate change นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าคาร์บอนไดออกไซด์ต้องถูกกำจัดออกจากชั้นบรรยากาศโลกปีละหลายพันล้านตัน ขณะที่เทคโนโลยี Direct Air Capture (DAC) หรือการดักจับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากอากาศและกักเก็บไว้ นักวิทยาศาสตร์ชี้ว่ายังไม่เป็นที่ชัดเจนว่าสามารถใช้งานได้จริงหรือไม่ เนื่องจากความกังวลว่าเทคโนโลยีดังกล่าวอาจปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์จำนวนหนึ่งกลับสู่ชั้นบรรยากาศโลกเสียเอง

อย่างไรก็ตามบริษัท Heirloom ได้ตั้งโรงงานแห่งใหม่ซึ่งใช้หินปูนปดในการดักจับคาร์บอนไดออกไซด์ราว 1,000 เมตริกตันต่อปี เพื่อลดต้นทุนของการใช้เทคโนโลยี DAC เนื่องจากราคาของเทคโนโลยีดักจับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากอากาศและกักเก็บไว้ในปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 600-1,000 ดอลลาร์ต่อตัน

ยอดขายครั้งแรกของ Heirloom ในปี 2021 สำหรับการใช้เทคโนโลยีดักจับและกักเก็บก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ มีราคามากกว่า 2,000 ดอลลาร์ต่อตัน ขณะที่ทางฝั่งรัฐบาลสหรัฐฯ ตั้งเป้าไว้ว่า ในช่วงระยะเวลา 10 ปี ราคาต้องลดลงมาอยู่ที่  100 ดอลลาร์ต่อตัน

Jennifer Granholm รัฐมนตรีกระทรวงพลังงานของสหรัฐฯ ให้ความเห็นหลังจากเยี่ยมชมโรงงานของ Heirloom ว่า เราต้องเร่งขยายขนาดของธุรกิจนี้ มันเป็นวิธีเดียวที่จะช่วยให้เรานำเทคโนโลยีด้าน Climate Tech มาช่วยลดโลกร้อนได้ทันการ

โรงงานแห่งใหม่ของ Heirloom ตั้งอยู่ในเมืองเทรซี รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยภายในโรงงานจะมีแท่งหินปูนตั้งเรียงรายอยู่จำนวนมาก ซึ่งคุณสมบัติของหินปูนเปรียบเสมือนแหล่งดูดซับคาร์บอนตามธรรมชาติขนาดใหญ่ของโลก

Heirloom จะนำหินปูดไปบดและให้ความร้อนจากแหล่งพลังงานหมุนเวียนเพื่อให้มันคายก๊าซคาร์บอนออกมาเล็กน้อย ก่อนจะนำแคลเซียมออกไซด์ที่เหลือไปดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ส่วนเกินที่หลุดออกมายังชั้นบรรยากาศ นอกจากนี้บริษัทยังร่วมมือกับสตาร์ทอัพ CarbonCure เพื่อกักเก็บก๊าซจากโรงงานไว้ในรูปแบบแผ่นคอนกรีต

ทั้งนี้ กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ถือเป็นผู้สนับสนุนรายใหญ่ที่ลงทุนไปหลายพันล้านดอลลาร์ เพื่อเริ่มต้นการนำเทคโนโลยีเชิงพาณิชย์มาใช้ในการดักจับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากอากาศและกักเก็บไว้อย่างถาวร โดยมีบริษัทจำนวนมากที่ยื่นเรื่องขอรับทุนสนับสนุนดังกล่าว และ Heirloom เป็นหนึ่งในบริษัทที่ได้รับการสนับสนุนจากภาครัฐ