สิงคโปร์เตรียมขยายโครงการกำจัดคาร์บอนในมหาสมุทร

ขณะที่นักวิทยาศาสตร์เรียกร้องให้มีการศึกษาเพิ่มเติมต่อประเด็นการกำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ในมหาสมุทร (Ocean carbon dioxide removal: OCDR) PUB ซึ่งเป็นหน่วยงานน้ำแห่งชาติของสิงคโปร์ ได้สร้างโรงงานที่ใช้ไฟฟ้าในการสกัดคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ออกจากน้ำทะเล เพื่อช่วยดูดซับก๊าซเรือนกระจกจากชั้นบรรยากาศได้มากขึ้น 

โครงการนี้ถูกสร้างขึ้นที่โรงกลั่นน้ำทะเลบริเวณชายฝั่งตะวันตกของสิงคโปร์ โดยสามารถแยกคาร์บอนไดออกไซด์ได้ 100 กิโลกรัมต่อวันโดยใช้เทคโนโลยีที่ออกแบบโดยบริษัท Equatic ของสหรัฐฯ ซึ่งน้ำทะเลจะไหลผ่านเครื่องอิเล็กโทรไลเซอร์ และเปลี่ยนคาร์บอนไดออกไซด์ที่ละลายน้ำให้เป็นแคลเซียมคาร์บอเนตและผลิตไฮโดรเจน

PUB ยังตั้งเป้าที่จะระดมทุนภายในสิ้นปีนี้เพื่อสร้างโรงงานต้นแบบที่สามารถแยกคาร์บอนไดออกไซด์ได้ 10 ตันต่อวัน ขณะที่ คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) กล่าวว่าการกำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ ในชั้นบรรยากาศนั้นมีความสำคัญพอๆ กับการลดปล่อยก๊าซเรือนกระจก เพื่อควบคุมการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิโลก

อย่างไรก็ตาม กลุ่มสิ่งแวดล้อมกลุ่มหนึ่งให้ความเห็นว่า เทคโนโลยีนี้ยังไม่เป็นที่ชัดเจนว่าจะสามารถนำไปใช้งานได้จริงในวงกว้างหรือไม่ รวมถึงผู้เชี่ยวชาญบางส่วนยังเตือนว่ายังไม่ทราบถึงผลกระทบต่อระบบนิเวศที่อาจเกิดขึ้นจากเทคโนโลยีนี้

ขณะที่ บริษัท Equatic ชี้ว่า นี่คือโอกาสที่ดีทางการค้า เนื่องจากแค่ผลิตภัณฑ์ตัวเดียว สามารถมอบประโยชน์ได้ถึง 2 ทาง ได้แก่ คาร์บอนเครดิตและไฮโดรเจน นอกจากนี้ยังสามารถทำกำไรจากการขายแคลเซียมคาร์บอเนตให้กับอุตสาหกรรมการก่อสร้างในท้องถิ่นได้

เมื่อวันอังคาร นักวิทยาศาสตร์กว่า 200 คนได้ส่งจดหมายเปิดผนึกโดยระบุว่าการวิจัยของ OCDR ควรคำนึงถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นด้วย โดย เซอร์เดวิด คิง หัวหน้ากลุ่มที่ปรึกษาวิกฤตสภาพภูมิอากาศและหนึ่งในผู้ลงนามในจดหมายกล่าวว่า เขาไม่เชื่อในประสิทธิภาพเทคโนโลยีของ OCDR แต่ถึงอย่างนั้น กำจัดคาร์บอนไดออกไซด์หลายพันล้านตันออกจากชั้นบรรยากาศก็เป็นเรื่องสำคัญ และจำเป็นต้องลงทุนวิจัยเพิ่มเติมอย่างเร่งด่วน