คลองปานามาแล้งหนัก ต้องจำกัดจำนวนเรือที่ผ่านต่อวันเพิ่มเพื่อประหยัดน้ำ

การคลองปานามา (ACP) จะรักษาขีดจำกัดความลึก 44 ฟุต หรือ 13.41 เมตร สำหรับเรือคอนเทนเนอร์นีโอ-พานาแม็กซ์

จากเดือนมิถุนายน ทางการได้เปลี่ยนแปลงข้อจำกัดเกี่ยวกับความลึกเพิ่มเติมอีกครึ่งฟุต ซึ่งหมายความว่าเรือจำเป็นต้องลดน้ำหนักบรรทุกอีก เพื่อให้สามารถลอยลำได้สูงขึ้น

ในช่วงฤดูฝนของปานามา มีเรือข้ามคลองเฉลี่ยวันละ 35-36 ลำ เจ้าหน้าที่ระบุ ทางข้ามแต่ละเที่ยว จะใช้น้ำประมาณ 51 ล้านแกลลอน

ประมาณ 3.5% ของการค้าทางทะเลของโลกผ่านเส้นทางน้ำระหว่างมหาสมุทรยาว 80 กิโลเมตรที่เชื่อมระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิก

ขีดจำกัดความลึกจะยังคงอยู่ที่ระดับปัจจุบัน ตราบใดที่สภาพอากาศไม่เปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง ACP ระบุในถ้อยแถลง

"จากปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นทั่วโลก ในช่วง 6 เดือนที่ผ่านมา คลองแห่งนี้ประสบกับฤดูแล้งที่ยาวนานขึ้น โดยมีการระเหยในระดับสูง โดยมีความเป็นไปได้สูงที่จะเกิดสภาวะเอลนีโญก่อนสิ้นปีปฏิทินนี้" เจ้าหน้าที่คลองกล่าว

โดยทั่วไปแล้วปานามาจะมีฝนตกหนักในเดือนกรกฎาคม และทางการคลองระบุว่าภาะการขาดฝนในปัจจุบัน "เป็นประวัติการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน"

ตั้งแต่ต้นปีที่ผ่านมา คลองแห่งนี้ได้เริ่มใช้มาตรการเพิ่มประสิทธิภาพการใช้น้ำ ขณะเดียวกันก็เตรียมพร้อมรับมือกับผลกระทบระยะยาวจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศด้วย