สหรัฐฯ เล็งประชุมสุดยอดครั้งที่ 2 กับผู้นำเกาะแปซิฟิก หวังต้านอิทธิพลจีน

Joseph Yun เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ที่รับผิดชอบการเจรจากับ 3 ประเทศหมู่เกาะแปซิฟิกหลักกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดี ระบุว่า การประชุมสุดยอดนี้คาดว่าจะมีขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับการประชุมสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติที่นิวยอร์กในเดือนกันยายน

Jake Sullivan ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของ Biden กล่าวว่าในเดือนพฤษภาคม Biden จะจัดการประชุมสุดยอดผู้นำหมู่เกาะแปซิฟิกอีกครั้งในปีนี้ หลังจากความผิดหวังที่เกิดจากการที่เขายกเลิกการเยือนปาปัวนิวกินีเนื่องจากวิกฤตเพดานหนี้ในประเทศ โดย Biden เป็นเจ้าภาพการประชุมสุดยอดครั้งแรกกับผู้นำเมื่อปีที่แล้ว

“เขามุ่งมั่นที่จะ (จะ) จัดการประชุมสุดยอดครั้งที่สองในเดือนกันยายนปีนี้” Yun กล่าวในงานที่จัดโดยสถาบันคลังความคิดของมูลนิธิเฮอริเทจ

Yun เน้นย้ำถึงความสำคัญของการที่รัฐสภาสหรัฐฯ อนุมัติเงินทุนก้อนใหม่สำหรับ 3 ประเทศในหมู่เกาะแปซิฟิกภายในสิ้นปีงบประมาณในวันที่ 30 กันยายน เนื่องจากความทะเยอทะยานทางยุทธศาสตร์ของจีนในภูมิภาคนี้

ปาเลา ไมโครนีเซีย และหมู่เกาะมาร์แชลล์ต่างมีข้อตกลงที่เรียกว่าสมาคมเสรี (COFAs) กับสหรัฐฯ ซึ่งสหรัฐฯ มีหน้าที่รับผิดชอบในการป้องกันและให้ความช่วยเหลือทางเศรษฐกิจ ในขณะที่ได้รับเอกสิทธิ์ในการเข้าถึงพื้นที่ทางยุทธศาสตร์ขนาดใหญ่ของแปซิฟิก

ในเดือนพฤษภาคม Yun กล่าวว่าเขาได้สรุปข้อตกลงกับไมโครนีเซียและปาเลาเพื่อต่ออายุ COFA ของพวกเขา และหวังว่าจะทำเช่นนั้นกับหมู่เกาะมาร์แชลล์ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า

อย่างไรก็ตาม รัฐมนตรีต่างประเทศของหมู่เกาะมาร์แชลล์เรียกเงินจากสหรัฐฯ เมื่อสัปดาห์ที่แล้วเพื่อจัดการกับผลกระทบที่ตากค้างจากการทดสอบนิวเคลียร์ครั้งใหญ่ของสหรัฐฯ เพื่อให้สามารถต่ออายุข้อตกลงได้ ซึ่งเงื่อนไขทางเศรษฐกิจจะหมดอายุในวันที่ 30 กันยายน

"ผมหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเราจะสามารถบรรลุข้อตกลงได้ในเวลาอันสั้นพอสมควร - ภายในไม่กี่สัปดาห์" Yun กล่าว

ภายใต้บันทึกความเข้าใจที่ตกลงกันในปีนี้ สหรัฐฯ จะมอบเงินจำนวน 7.1 พันล้านดอลลาร์ในช่วง 20 ปีให้กับทั้งสามประเทศ โดยขึ้นอยู่กับการอนุมัติของรัฐสภา

Yun ได้เสนอให้สภาคองเกรสอนุมัติจำนวนเงินทั้งหมดที่ตกลงใน MOU ภายในวันที่ 30 กันยายน แม้ว่าจะไม่มีข้อตกลงขั้นสุดท้ายกับหมู่เกาะมาร์แชลล์ก็ตาม โดยเตือนว่ามันจะทำลายความน่าเชื่อถือของสหรัฐฯ และส่งผลเสียครั้งใหญ่ต่อหมู่เกาะนี้หากไม่มีการต่อสัญญา