ข้อตกลงด้านวิทยาศาสตร์ ท่ามกลางความขัดแย้งสหรัฐฯ-จีน

แต่ขณะนี้ความสัมพันธ์ทวิภาคีอยู่ในสถานะเลวร้ายที่สุดในรอบหลายทศวรรษ การถกเถียงกำลังเกิดขึ้นภายในรัฐบาลสหรัฐฯ ว่าจะปล่อยให้ข้อตกลงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีสหรัฐฯ-จีน (STA) หมดอายุในปลายปีนี้หรือไม่ 

การที่รัฐมนตรีต่างประเทศ Antony Blinken เดินทางไปกรุงปักกิ่ง ซึ่งการเยือนครั้งแรกของรัฐมนตรีต่างประเทศในรอบ 5 ปี แต่ก็มีความคาดหวังต่ำสำหรับความร่วมมือทวิภาคีใด ๆ การถกเถียงเกี่ยวกับความร่วมมือทวิภาคีที่เก่าแก่ที่สุดระหว่างสหรัฐฯกับจีนสะท้อนถึงคำถามที่ใหญ่กว่าในกลุ่มผู้กำหนดนโยบาย: การมีส่วนร่วมกับจีนจะทำประโยชน์ให้กับสหรัฐฯ มากกว่าความเสี่ยงในการให้อำนาจแก่คู่แข่งที่อาจเล่นตามกฎที่แตกต่างกันหรือไม่

ข้อตกลงดังกล่าวลงนามตอนที่ปักกิ่งและวอชิงตันสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตในปี 2522 และต่ออายุทุกๆ 5 ปีนับตั้งแต่นั้นมา ได้รับการยกย่องว่าเป็นพลังที่มั่นคงสำหรับความสัมพันธ์ของทั้งสองประเทศ ด้วยความร่วมมือในสาขาต่างๆ ตั้งแต่ประเด็นด้านวิทยาศาสตร์และการเกษตร ไปจนถึงการวิจัยพื้นฐานทางฟิสิกส์และเคมี เป็นการวางรากฐานสำหรับการแลกเปลี่ยนทางวิชาการและการค้าระหว่างกัน

การแลกเปลี่ยนเหล่านั้นช่วยให้จีนเติบโตเป็นมหาอำนาจทางเทคโนโลยีและการทหาร แต่ความกังวลว่าปักกิ่งจะขโมยความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์และเชิงพาณิชย์ของสหรัฐฯ ทำให้เกิดคำถามว่าข้อตกลงที่จะหมดอายุในวันที่ 27 ส.ค. ควรดำเนินต่อไปหรือไม่

ผู้เสนอให้ต่ออายุ STA โต้แย้งว่าการยุติข้อตกลงจะขัดขวางความร่วมมือทางวิชาการและการค้า ซึ่งจะส่งผลเสียมากกว่า

แม้ว่ามุมมองของผู้แทนสหรัฐฯ จำนวนไม่น้อยดูเหมือนจะสนับสนุนการต่ออายุ แต่เจ้าหน้าที่และฝ่ายนิติบัญญัติจำนวนมากขึ้นเชื่อว่าการร่วมมือด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีไม่สมเหตุสมผลเนื่องจากการแข่งขันระหว่างสองประเทศ

"การขยายข้อตกลงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีระหว่างสหรัฐฯ และจีนรังแต่จะทำลายงานวิจัยและทรัพย์สินทางปัญญาของเรามากขึ้น" ไมค์ กัลลาเกอร์ ตัวแทนจากพรรครีพับลิกัน ประธานคณะกรรมาธิการรัฐสภาด้านจีนระบุ "ฝ่ายบริหารต้องปล่อยให้ข้อตกลงที่ล้าสมัยนี้หมดอายุ"

กระทรวงการต่างประเทศปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับ "การพิจารณาเกี่ยวกับการเจรจา" สภาความมั่นคงแห่งชาติยังปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น

สถานเอกอัครราชทูตจีนประจำกรุงวอชิงตันกล่าวว่า เจ้าหน้าที่จีนได้ติดต่อไปยังสหรัฐฯ เมื่อปีที่แล้วเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับข้อตกลง ซึ่งระบุว่าเป็นพื้นฐานสำหรับความร่วมมือที่ "เก็นผลลัพธ์" ตลอด 40 ปี

“เท่าที่เราทราบ ฝ่ายสหรัฐฯ ยังคงดำเนินการตรวจสอบเป็นการภายในเกี่ยวกับการต่ออายุข้อตกลง” โฆษกสถานทูต Liu Pengyu กล่าว พร้อมเสริมว่าทั้งสองฝ่ายสามารถพิจารณาปรับเปลี่ยนข้อตกลงเดิมได้

“เราหวังว่าฝ่ายสหรัฐฯ จะเร่งตรวจสอบภายในก่อนที่ข้อตกลงจะหมดอายุ” เขากล่าว

ต่ออายุ หมดอายุ หรือเจรจาใหม่?

รัฐบาลสหรัฐฯ รวมถึงกระทรวงการต่างประเทศ ซึ่งเป็นผู้นำการเจรจา ยังมีความเห็นที่หลากหลายว่าจะต่ออายุสนธิสัญญา ปล่อยให้หมดอายุ หรือเจรจาใหม่เพื่อเพิ่มมาตรการป้องกันการจารกรรมทางอุตสาหกรรม และต้องการการแลกเปลี่ยนข้อมูลซึ่งกันและกัน กล่าว

เมื่อพิจารณาจากสถานะของความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับจีน การพยายามเจรจาใหม่อาจทำให้ข้อตกลงนี้สิ้นสภาพได้ไม่ยาก

ธุรกิจในสหรัฐฯ บ่นมานานแล้วเกี่ยวกับนโยบายของรัฐบาลจีนที่ต้องการให้มีการถ่ายโอนเทคโนโลยี และผู้เชี่ยวชาญเตือนเกี่ยวกับการขโมยทุกอย่างที่รัฐสนับสนุน ตั้งแต่เมล็ดพืชของ Monsanto ไปจนถึงข้อมูลเกี่ยวกับการออกแบบกระสวยอวกาศของ NASA

คณะบริหารของประธานาธิบดีโจ ไบเดนได้ให้ความสำคัญกับการแข่งขันทางเทคโนโลยีมากขึ้น

การแข่งขันระดับโลกด้านเทคโนโลยีในอนาคต จะอยู่ในลักษณะเดียวกับที่ขีปนาวุธนิวเคลียร์เป็นตัวกำหนดคุณลักษณะของสงครามเย็น” เคิร์ต แคมป์เบลล์ ผู้ประสานงานภาคพื้นอินโดแปซิฟิกของสหรัฐฯ กล่าวในการประชุมของสถาบันฮัดสันในเดือนมิถุนายน พร้อมเสริมว่าสหรัฐฯ "จะไม่ได้เปรียบอีกต่อไป"

ผู้สนับสนุนการต่ออายุข้อตกลงระบุว่าหากไม่มีข้อตกลงนี้ สหรัฐฯ จะสูญเสียข้อมูลเชิงลึกอันมีค่าเกี่ยวกับความก้าวหน้าทางเทคนิคของจีน

“ไม่ว่าจะเป็นมิตรกับจีนหรือศัตรูของจีน สหรัฐฯ ก็จำเป็นต้องเข้าถึงจีนเพื่อทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น” เดนิส ไซมอน ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนา แชปเพิลฮิลล์ ผู้ศึกษากลยุทธ์เทคโนโลยีในจีนกล่าว พร้อมเสริมว่าเป็นเรื่องสำคัญสำหรับ สหรัฐอเมริกาเพื่อเจรจาข้อตกลงใหม่