องค์การนาซ่าหวังว่ามนุษย์จะมีชีวิตอยู่บนดวงจันทร์ในทศวรรษนี้

ฮาวเวิร์ด หู หัวหน้าโครงการยานอวกาศดวงจันทร์โอไรออน ของนาซา บอกกับผู้สื่อข่าวบีบีซีว่าการปล่อยจรวดอาร์ทิมิส ซึ่งบรรทุกยานโอไรออน เมื่อวันพุธเป็น "วันประวัติศาสตร์สำหรับการบินอวกาศของมนุษย์"  

ปัจจุบันโอไรออนอยู่ห่างจากดวงจันทร์ประมาณ 134,000 กิโลเมตร (83,300 ไมล์) จรวดอาร์ทิมิสซึ่งสูง 100 เมตร ถูกปล่อยออกจากศูนย์อวกาศเคนเนดี้ เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจของนาซ่าที่จะนำนักบินอวกาศกลับไปยังบริวารของโลก

สำหรับภารกิจแรกของยานอวกาศโอไรออนนี้ยังไม่มีนักบินอวกาศเดินทางไปด้วย แต่มี 'หุ่นจำลอง' ที่จะบันทึกผลกระทบของการบินที่มีต่อร่างกายมนุษย์ 

เที่ยวบินเมื่อวันพุธเป็นความสำเร็จ หลังความพยายามสองครั้งก่อนหน้าในเดือนสิงหาคมและกันยายน ถูกยกเลิกระหว่างการนับถอยหลังเตรียมปล่อยตัวเนื่องจากปัญหาทางเทคนิค

หู บอกว่าถ้าภารกิจของอาร์ทิมิสในปัจจุบันประสบความสำเร็จแล้วเที่ยวบินต่อไปจะมีลูกเรือ  โดยหนึ่งในสามของนักบินอวกาศจะลงสัมผัสพื้นผิวของดวงจันทร์อีกครั้ง เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ภารกิจสุดท้ายของยานอพอลโล17 เมื่ิ50 ปีก่อนในเดือนธันวาคม 1972  โดยภารกิจปัจจุบันกำลังดำเนินไปด้วยดี ระบบทั้งหมดทำงานปกติและทีมปฏิบัติการเตรียมพร้อมสำหรับการจุดระเบิดเครื่องยนต์ของโอไรออนครั้งต่อไป ในช่วงเที่ยงวันจันทร์เพื่อให้ยานอวกาศเข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์ 

หู ยอมรับว่าการควบคุมภารกิจจากโลก ไม่ได้ต่างจากการเป็นผู้ปกครองที่วิตกกังวล แต่เขาบอกว่า การเห็นภาพและวิดีโอที่กลับมาจากโอไรออนทำให้รู้สึกตื่นเต้นและรู้สึกว่า  เรากำลังมุ่งหน้ากลับไปยังดวงจันทร์อีกครั้ง

หนึ่งในขั้นตอนที่สำคัญที่สุดของภารกิจ อาร์ทิมิส1  คือการนำโมดูลโอไรออนกลับมายังโลกอย่างปลอดภัยโดยมันจะเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกอีกครั้งที่ 38,000 กม./ชม. (24,000 ไมล์/ชม.) หรือ 32 เท่าของความเร็วของเสียง และเกราะป้องกันที่อยู่ด้านล่างของมันจะมีอุณหภูมิเกือบ 3,000 องศาเซลเซียส เมื่อมีการทดสอบและพิสูจน์ความปลอดภัยของส่วนประกอบและระบบของอาร์ทีมิสแล้ว หูกล่าวว่าแผนการคือการส่งมนุษย์ไปอาศัยอยู่บนดวงจันทร์ "ในทศวรรษนี้" 

เหตุผลส่วนใหญ่ของการกลับไปยังดวงจันทร์คือการค้นพบว่ามีน้ำที่ขั้วโลกใต้ของมันหรือไม่ เขากล่าวเสริมเพราะสิ่งนั้นสามารถเปลี่ยนเป็นเชื้อเพลิงสำหรับยานอวกาศได้ 

หูกล่าวว่า"มันจะเป็นเรื่องสำคัญมากสำหรับเรา ที่จะเรียนรู้จากวงโคจรของโลกของเราก่อน และจากนั้นก็ก้าวใหญ่เมื่อเราไปยังดาวอังคาร และภารกิจของอาร์ทีมิสช่วยให้เราสามารถมีแพลตฟอร์มและระบบขนส่งที่ยั่งยืน ซึ่งช่วยให้เราสามารถเรียนรู้วิธีการปฏิบัติงานในสภาพแวดล้อมอวกาศห้วงลึกได้"

ทั้งนี้  แคปซูล โอไรออน มีกำหนดกลับโลกในวันที่ 11 ธันวาคมนี้