สหรัฐจ่อถังแตกอีกรอบ เงินสดจะหมดคลังกลางเดือนหน้า

สำนักข่าว Bloomberg รายงานว่า เจเน็ต เยลเลน รัฐมนตรีกระทรวงการคลังสหรัฐส่งจดหมายไปถึง แนนซี เพโลซี ประธานสภาผู้แทนราษฎรโดยเตือนว่า เงินสดในคลังของรัฐบาลสหรัฐจะหมดในวันที่ 15 ธ.ค.นี้ หากสภาคองเกรสไม่สามารถตกลงกันเพิ่มหรือยกเลิกเพดานหนี้ภายในวันดังกล่าว ส่งผลให้รัฐบาลสหรัฐต้องเผชิญการผิดนัดชำระหนี้ครั้งใหญ่

ก่อนหน้านี้เยลเลนคาดการณ์ว่าเงินสดจะหมดภายในวันที่ 3 ธ.ค.

“แม้ดิฉันจะมั่นใจมากว่ากระทรวงการคลังสามารถจัดหาเงินสดให้รัฐบาลสหรัฐได้จนถึงวันที่ 15 ธ.ค. แต่มีความเป็นไปได้ที่กระทรวงการคลังจะมีทรัพยากรไม่เพียงจัดสรรให้รัฐบาลหลังวันดังกล่าว”

เยลเลนอธิบายในจดหมายว่า เส้นตายใหม่คือวันที่ 15 ธ.ค.นี้เกี่ยวข้องกับกำหนดการชำระหนี้ตามกฎหมายงบประมาณโครงสร้างพื้นฐานราว 550 ล้านเหรียญสหรัฐที่ประธานาธิบดี โจ ไบเดน ลงนามเมื่อวันจันทร์ (15 พ.ย.) ซึ่งทำให้กระทรวงการคลังต้องโอนเงิน 118 ล้านเหรียญสหรัฐไปยังกองทุนทางหลวง (Highway Trust Fund) ภายใน 1 เดือนหลังกฎหมายมีผลบังคับใช้ซึ่งตรงกับวันที่ 15 ธ.ค.

แม้จะยังพอมีเวลาให้สภาคองเกรสพูดคุยเกี่ยวกับเพดานหนี้ แต่ยังไม่ชัดเจนว่าพรรคเดโมแครตจะดำเนินการอย่างไร เนื่องจากฝั่งพรรครีพับลิกัน รวมทั้ง วุฒิสมาชิก มิตช์ แม็คคอนเนลล์ ผู้นำเสียงข้างน้อยในวุฒิสภาของพรรครีพับลิกันย้ำหลายครั้งว่าจะไม่ช่วยเดโมแครตเพิ่มเพดานหนี้แล้ว

เยลเลน, เจโรม พาวเวลล์ ประธานธนาคารกลาง หรือ Fed และนักเศรษฐศาสตร์คนอื่นพากันเตือนว่า การผิดนัดชำระหนี้แม้เพียงชั่วคราวจะส่งผลให้ตลาดพันธบัตรโกลาหล เพิ่มต้นทุนการกู้ยืมของสหรัฐ และทำลายความน่าเชื่อถือของสหรัฐ

Photo by SAUL LOEB / AFP