‘ตะกั่ว’ ไป ‘แคดเมียม’ มา : สื่อนอกพูด

นับเป็นเรื่องโชคดีมาก ในช่วง 12 ปีมานี้ไม่มีเด็กสหรัฐคนใดต้องเสียชีวิตเหมือนกับ จาร์เนล บราวน์ เด็กชายในเมืองมินนิอาโปลิส รัฐแคนซัส ที่ต้องเสียชีวิตเพราะมีระดับสารตะกั่วในร่างกายมากเกินไป หลังจากที่เผลอกลืนแผ่นโลหะรูปหัวใจที่ติดอยู่บนรองเท้าของแม่ตัวเองเข้าไป และด้วยสาเหตุการเสียชีวิตของเด็กชายวัย 4 ขวบนี่เอง ก็ทำให้ชาวอเมริกันตื่นตระหนกไปทั่วทั้งประเทศ

บทบรรณาธิการในหนังสือพิมพ์สตาร์ทริบูน ของสหรัฐระบุว่า หลังจากเกิดเหตุการณ์ดังกล่าวขึ้นไม่นาน รัฐบาลสหรัฐก็ออกกฎหมายห้ามใช้สารตะกั่วเข้ามาเป็นส่วนประกอบหรือแม้แต่สีทาบนของเล่นเด็ก โดยเฉพาะของเล่นที่ผลิตจากประเทศจีน และกำลังไหลทะลักเข้าสู่สหรัฐ

กระนั้นก็ตาม เวลานี้ปัญหาเรื่องสารตะกั่วปนเปื้อนในของเล่นเด็ก กลายเป็นเรื่องเก่าไปแล้ว เพราะปัญหาใหม่ที่กำลังทำให้พ่อแม่เด็กชาวอเมริกันต้องปวดหัวก็คือการพบสารแคดเมียมในของเล่นประเภทเครื่องประดับเด็ก

สารแคดเมียมที่ว่านี้ถือเป็นสารพิษในอันดับที่ 7 จากจำนวนของสารพิษทั้งหมด 275 ชนิด ที่อยู่ในบัญชีรายชื่อสารพิษของสำนักงานควบคุมคุณภาพสิ่งแวดล้อม และยังถือเป็นตัวการให้เกิดมะเร็งในผู้ที่สัมผัสกับสารชนิดนี้

จากการตรวจสอบของเล่นประเภทดังกล่าวที่ซื้อหาได้ง่ายในตลาดวอลมาร์ต พบว่า ของเด็กเล่นกว่า 12% จากจำนวนที่สุ่มตรวจครั้งล่าสุด มีสารแคดเมียมปนเปื้อนอยู่น้อยสุดที่ 10% และสูงสุดมากกว่า 80%

การตรวจพบสารแคดเมียมในของเล่นเด็กจากจีนครั้งนี้ เกิดขึ้นหลังจากที่สหรัฐได้ใช้มาตรการเข้มงวดมากขึ้นสำหรับการตรวจสอบสารตะกั่วในของเล่นจากโรงงานผลิตในประเทศจีน ขณะเดียวกันสารแคดเมียมเอง ก็มีราคาถูกมากในจีน และสามารถใช้ทดแทนสารตะกั่วได้อย่างเหมาะเจาะลงตัว

จากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นล่าสุดทำให้หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นของสหรัฐเรียกร้องให้รัฐบาลเพิ่มมาตรการตรวจสอบสารแคดเมียมจากสินค้าจีนให้มากขึ้น รวมถึงจะต้องวิเคราะห์ไปข้างหน้าด้วยว่า หากสารแคดเมียมถูกห้ามนำมาใช้ในของเล่นเด็กแล้ว จีนจะสรรหาสารพิษที่เป็นอันตรายต่อคนอะไรมาใช้ทดแทนอีก

นอกจากนี้ ทางสภาคองเกรสเองก็จำเป็นต้องสร้างความมั่นใจด้านความปลอดภัยให้กับชาวอเมริกันที่ใช้สินค้าเหล่านั้น ด้วยการยกเครื่องกฎหมายว่าด้วยการควบคุมสารพิษที่มักเป็นเพียงแค่เสือกระดาษ ให้กลับมาใช้งานได้อย่างมีประสิทธิภาพเพื่อสุขภาพของชาวอเมริกัน