เครื่องบินดับไฟป่าออสเตรเลียตก เสียชีวิตยกลำ

เครื่องบิน C-130 ดับไฟป่าตกในรัฐนิวเซาท์เวลส์ นักดับเพลิงอเมริกันเสียชีวิตยกลำ 3 นาย

เมื่อเวลา 13.30 น. ของวันนี้ (23 ม.ค.) ตามเวลาท้องถิ่นในรัฐนิวเซาท์เวลส์ เกิดเหตุเครื่องบินดับเพลิงแบบ C-130 เฮอร์คิวลิส ประสบเหตุตกในเขต Snowy Monaro ทางใต้ของรัฐนิวเซาท์เวลส์ เป็นเหตุให้ลูกเรือบนเรือ 3 นาย ซึ่งเป็นอาสาสมัครดับเพลิงชาวอเมริกันเสียชีวิตยกลำ

รายงานระบุว่า เครื่องบินลำดังกล่าวกำลังบินปฏิบัติหน้าที่ควบคุมไฟป่าบริเวณทางใต้ของกรุงแคนเบอร์ร่า เมืองหลวง หลังจากที่พบว่าเกิดไฟป่าขึ้นมาอึกครั้ง สืบเนื่องจากอุณหภูมิหลายพื้นที่สูงขึ้น

ก่อนหน้านี้ พบว่าเครื่องลำดังกล่าวได้ขาดการติดต่อกับหอบังคับการไปขณะบินเหนือบริเวณภูมิภาคสโนว์วี โมนาโร (Snowy Monaro) บนเทือกเขาสโนว์วี (Snowy Mountains)

หลังการขาดติดต่อ Shane Fitzsimmons ผู้บัญชาการหน่วยดับเพลิงชนบทรัฐนิวเซาท์เวลส์ ยืนยันว่า เจ้าหน้าที่บนเครื่องทั้ง 3 นายเสียชีวิตแล้ว โดยทั้งหมดเป็นเจ้าหน้าที่ชาวอเมริกันที่อาสาช่วยภารกิจดับเพลิงในออสเตรเลีย

นางแกลดีส์ เบเรจิเกลียน มุขมนตรีรัฐนิวเซาท์เวลส์ยืนยันว่า เจ้าหน้าที่บนเครื่องเสียชีวิต 3 คน โดยทั้งหมดเป็นเจ้าหน้าที่สัญชาติอเมริกัน พร้อมทั้งขอแสดงความเสียใจไปยังครอบครัวของพวกเขา

สำหรับเครื่องบินรุ่น C-130 ที่สำนักดับเพลิงนิวเซาท์เวลสใช้งานนั้น ได้ทำสัญญาเช่าซื้อกับบริษัท โคลสัน เอวิเอชั่น เป็นเวลาหลายปี โดยหลังเหตุเหตุ ทางบริษัทต้นสัญญาได้ประการระงับใช้งานเครื่องบินรุ่นเดียวกันนี้ที่เข้าประจำการทั้งหมดในหน่วยดับเพลิงไปก่อน

อนึ่ง ด้วยสภาพอากาศที่กลับมาร้อนจัดอีกครั้งในพื้นที่นิวเซาท์เวลส์ ส่งผลให้สถานการณ์ไฟป่ากลับมาอีกครั้ง โดยทั่วรัฐพบว่ามีไฟป่ารุนแรงใน 7 จุด

เช่นเดียวกับที่กรุงแคนเบอร์ร่า เมืองหลวงของประเทศ มีการพบไฟป่าเกิดขึ้นใกล้กับสนามบินของเมือง ส่งผลให้ทางการกรุงแคนเบอร์ร่าต้องสั่งปิดสนามบิน พร้อมระงับหลายเที่ยวบินเป็นการชั่วคราว จากการที่ไฟป่าดังกล่าวเริ่มลุกลามตั้งแต่เมื่อวานนี้ (22 ม.ค.) แต่ด้วยสภาพอากาศร้อนจัดและลมแรง ส่งผลให้สถานการณ์ไฟป่าเลวร้ายลง