'เอลีท เศรษฐารัต' ดาว มาสเตอร์เชฟ

โดย ปิยนุช ผิวเหลือง 

รายได้ที่สูงขึ้นจากการขยายตัวของชนชั้นกลางในกัมพูชา เป็นโอกาสขยายการค้าการลงทุนในพื้นที่เพื่อป้อนตลาดบริโภค อีกทั้งยังส่งผลต่อพฤติกรรมและวิถีชีวิตของชาวกัมพูชาที่เปลี่ยนแปลงไป โดยเฉพาะความนิยมการรับประทานอาหารนอกบ้าน

เอลีท เศรษฐารัต (Elite Sethavrath) เจ้าของร่วม (Co-Owner) Boat Noodles ร้านอาหารยอดนิยมในพนมเปญ เปิดให้บริการร่วม 20 ปี ระบุว่า ธุรกิจร้านอาหารมีศักยภาพอย่างมากในกัมพูชา เนื่องจากรายได้เฉลี่ยของชาวกัมพูชาเพิ่มขึ้นและพฤติกรรมการรับประทานอาหารเปลี่ยนไป ผู้คนจำนวนมากยินดีที่จะจ่ายเงินในการรับประทานอาหารนอกบ้านและความต้องการอาหารที่ดีเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ด้วยรสชาติและคุณภาพของอาหารทำให้ Boat Noodles มีสาขา อยู่ในพนมเปญถึง 3 แห่ง ได้แก่ สาขาใกล้กับ Phsar Kabko สาขาแคมโก (Camko City) และสาขาในศูนย์อาหารของห้างซอร์ยา (Sorya Shopping Mall) โดย Boat Noodles เปิดให้บริการครั้งแรกในปี 2544 ดำเนินธุรกิจมาแล้ว 17 ปี เป็นธุรกิจร้านอาหารที่เข้มแข็งในพนมเปญ ภายใต้การบริหารงานของบรรดาคนรุ่นใหม่ ซึ่งหนึ่งในนั้นคือ เอลีท ที่นอกจากบทบาทการเป็นผู้ประกอบการยังควบตำแหน่งกรรมการรายการมาสเตอร์เชฟขะแมร์ (Master Chef Khmer) ฤดูกาลที่ 1 รายการแข่งขันทำอาหารที่โด่งดังมาแล้วทั่วโลก

เอลีท เปิดเผยผ่านสำนักข่าวท้องถิ่นพนมเปญโพสต์ ว่า เธอรักการรับประทานอาหารนอกบ้านตั้งแต่เด็ก เมื่อเติบโตขึ้นการทดลองรับประทานอาหารและการทดลองทำอาหารเป็นส่วนหนึ่งของกิจวัตรประจำวันของเธอ ด้วยเหตุนี้เธอจึงพัฒนาแนวคิดเกี่ยวกับนวัตกรรมด้านอาหาร คิดค้นสูตรใหม่ๆ ปรับใช้ในร้าน Boat Noodles ของเธอ

“ธุรกิจร้านอาหารเป็นงานในฝันของฉันนับตั้งแต่ฉันยังเด็ก ฉันรักการออกไปรับประทานอาหารนอกบ้านไปร้านอาหารต่างๆ และลองทำอาหารสูตรต่างๆ” เอลีท กล่าว

ปัจจุบันเธอมีอายุเพียง 29 ปี โดยเข้ามาดูแลธุรกิจเต็มตัวในปี 2554 แต่ทั้งนี้ร้าน Boat Noodles ก่อตั้งขึ้นในปี 2544 โดยพี่สาวและญาติของเธอ

“Boat Noodles ก่อตั้งขึ้นในปี 2544 โดยพี่สาวกับญาติของฉัน ซึ่งช่วงเวลานั้นฉันยังเป็นนักเรียน หลังจากจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยในสหรัฐและกลับมายังกัมพูชา ฉันเห็นศักยภาพของธุรกิจและตัดสินใจเข้าร่วม” เธอกล่าว

ในระหว่างที่กำลังศึกษาระดับปริญญาตรี สาขาบริหารธุรกิจณ มหาวิทยาลัยโปลีเทคนิคแห่งแคลิฟอร์เนีย เมืองโพโมนา สหรัฐอเมริกา เธอยังคงมีงานอดิเรก คือ การลิ้มลองรสชาติอาหารนานาชนิดจากการตระเวนรับประทานอาหารนอกบ้าน เหตุนี้เธอจึงคุ้นเคยกับอาหารและสูตรที่หลากหลาย เป็นประโยชน์ในการเปิดร้านอาหารของตนเอง นอกจากนี้การศึกษาด้านบริหารธุรกิจเป็นประโยชน์ต่อการดำเนินกิจการร้านอาหารของครอบครัว ซึ่งปัจจุบันเธอรับผิดชอบด้านการตลาดและการสร้างแบรนด์

สำหรับรายได้ของธุรกิจสามารถสร้างผลกำไรทุกปี แต่ถึงอย่างไรอาจพลาดเป้าหมายที่ตั้งไว้บ้างในบางปี ซึ่งเป็นสถานการณ์ปกติของการทำธุรกิจ เธอให้ข้อคิดว่าสิ่งที่ร้านอาหารในกัมพูชาต้องปรับเปลี่ยน คือ การเพิ่มบริการที่มีคุณภาพตลอดจนไม่หยุดคิดที่จะตอบสนองความต้องการของลูกค้าที่เปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ

ขณะที่ในด้านบทบาทการเป็นคณะกรรมการรายการมาสเตอร์เชฟขะแมร์ (Master Chef Khmer) ฤดูกาลที่ 1 ทำให้เธอเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง ทั้งได้รับคำชมจากทีมงานว่าสามารถทำหน้าที่ได้ดี แม้ว่าจะไม่เคยมีประสบการณ์ด้านการออกอากาศมาก่อน

“มันช่างน่าประหลาดใจจริงๆ ฉันเป็นแค่เจ้าของร้านอาหารที่ชอบรับประทานข้าวนอกบ้าน ฉันไม่เคยทำงานหน้ากล้องหรือโทรทัศน์เลย ดังนั้นในตอนแรกฉันปฏิเสธ เมื่อทีม Master Chef เข้าหาฉัน แต่พวกเขายืนกรานบอกฉันว่าฉันควรลองดู ถ้าฉันไม่สนุกฉันก็หยุดได้เสมอ และผลการทดสอบคือทีมผู้ผลิตกล่าวว่าฉันทำได้ดี มาก” เอลีท กล่าว