ยามะเร็งสามัญประจำบ้าน ฝันค้างที่ใกล้เป็นจริง

เมื่อกล่าวถึงมะเร็ง หลายคนคงจะนึกถึงภาพของโรคร้ายที่ยากจะรักษาให้หายขาด หรือโรคที่สร้างความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสให้กับผู้ป่วย

 

วิธีการรักษาต่างๆ ทั้งการผ่าตัดเนื้อร้าย การใช้เคมีบำบัด หรือแม้แต่กระทั่งการรักษาโดยใช้พืชสมุนไพรล้วนแล้วแต่ถูกนำมาใช้ด้วยความหวังว่าจะช่วยให้ผู้ป่วยสามารถหายขาดจากโรคร้ายได้

ที่ผ่านมายังไม่พบว่ามียาตัวใดที่จะสามารถพิชิตโรคร้ายโรคนี้ได้อย่างอยู่หมัด การสั่งจ่ายยาสำหรับผู้ป่วยโรคมะเร็งโดยส่วนใหญ่แล้วก็มักจะเป็นไปเพื่อรักษาหรือบรรเทาอาการเจ็บปวด หรืออาการข้างเคียงของโรคเท่านั้น

ทว่าล่าสุด วงการแพทย์ก็กลับมามีความหวังอีกครั้งหนึ่ง เมื่อมีการค้นพบตัวยาที่ช่วยรักษามะเร็งผิวหนังได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ตัวยาดังกล่าวมีชื่อว่า “PLX4032” ผลิตโดยบริษัท โรเช ผู้ผลิตยารายใหญ่จากประเทศสวิตเซอร์แลนด์

ยาชนิดนี้ถูกประดิษฐ์คิดค้นขึ้นจากพื้นฐานความรู้เรื่องการถอดรหัสดีเอ็นเอของมนุษย์ โดยตัวยาจะเข้าไปทำการค้นหาและทำลายยีน Braf ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้เกิดโรคมะเร็งผิวหนัง

จากกระบวนการการทดลองประสิทธิภาพของตัวยาพบว่า ยา PLX4032 สามารถช่วยลดขนาดเนื้อร้ายในผู้ป่วยโรคมะเร็งไฝ (Melanoma) ได้ถึง 24 ราย จากทั้งหมด 32 ราย รวมทั้งทำให้เนื้อร้ายในผู้ป่วยรายอื่นอีก 2 รายหายเป็นปลิดทิ้ง

มาร์ค วอลพอร์ท ผู้อำนวยการมูลนิธิเวลคัม ทรัสต์ ได้กล่าวถึงความสำเร็จในการพัฒนาตัวยา PLX4032 นี้ว่าเปรียบเสมือนกับสมัยที่วงการแพทย์สามารถประดิษฐ์คิดค้นยาเพนิซิลลิน ซึ่งใช้ในการรักษาการติดเชื้อจากแบคทีเรีย

“เรากำลังมุ่งไปสู่ยุคแห่งการทำความเข้าใจโรคมะเร็งอย่างมีเหตุมีผล” วอลพอร์ท ระบุ

 

ศูนย์มะเร็ง เมโมเรียล สโลนเกตเตอริง ในนครนิวยอร์กเปิดเผยผลการทดสอบประสิทธิภาพของตัวยาชนิดนี้ ระบุว่า สามารถใช้การได้อย่างดีในผู้ป่วยโรคมะเร็งผิวหนังถึง 80%

“เราไม่เคยเห็นการสนองตอบต่อโรคมะเร็งในอัตราที่สูงถึง 80% ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างมาก” พอล แชปแมน หัวหน้านักวิจัยผู้ทำการทดสอบประสิทธิภาพของตัวยาดังกล่าว ระบุ

ด้านริชาร์ด มาเรส ศาสตราจารย์ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันวิจัยโรคมะเร็งในกรุงลอนดอน ระบุว่า ก่อนหน้านี้ ไม่เคยมีการเปลี่ยนแปลงวิธีการรักษาโรคมะเร็งผิวหนังมาเป็นระยะเวลายาวนานกว่า 30 ปี การค้นพบตัวยาดังกล่าวจึงถือเป็นการเปลี่ยนโฉมหน้าวิธีการรักษาโรคนี้อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ไมค์ สแตรตตัน ผู้ซึ่งเชื่อมโยงยีน Braf เข้ากับสาเหตุของโรคมะเร็งผิวหนัง ก็แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการค้นพบตัวยาชนิดดังกล่าวว่า เรากำลังเข้าใกล้ความเข้าใจที่ว่าอะไรเป็นสาเหตุของโรคมะเร็งได้อย่างสมบูรณ์

ด้านยาร์เดนา ซามูเอลส์ ผู้เชี่ยวชาญด้านพันธุกรรมโรคมะเร็ง จากสถาบันวิจัยแผนที่พันธุกรรมมนุษย์แห่งชาติ ในรัฐแมรีแลนด์ ระบุว่า การค้นพบยาดังกล่าวนับเป็นพัฒนาการก้าวสำคัญ ไม่เฉพาะแต่มะเร็งผิวหนัง แต่ยังรวมถึงโรคมะเร็งประเภทอื่นๆ ด้วย

แม้ผู้เชี่ยวชาญในวงการแพทย์จะตื่นเต้นและปีติยินดีกับความสำเร็จของการคิดค้นยารักษามะเร็งในครั้งนี้ อย่างไรก็ตาม ตัวยาดังกล่าวก็ยังคงถูกตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับประสิทธิภาพของการรักษาจากหลายฝ่าย

นิวยอร์กไทมส์นำเสนอรายงานเกี่ยวกับยา PLX4032 ระบุว่า การกล่าวอ้างสรรพคุณของยาชนิดนี้ว่าช่วยลดขนาดเนื้อร้ายของผู้ป่วย 24 จาก 32 รายได้นั้น ถือว่าเป็นการกล่าวอ้างที่เปิดเผยความจริงเพียงบางส่วน

เนื่องจากการทดสอบประสิทธิภาพตัวยาดังกล่าวพบว่า มีผู้ป่วยหลายรายที่กลับมาเป็นเนื้อร้ายอีกภายหลังจากผู้ป่วยได้รับยาไปเพียงไม่ถึง 1 ปี ซ้ำร้ายกว่านั้นเนื้อร้ายดังกล่าวยังลุกลามไปได้รวดเร็วกว่าเมื่อตอนเป็นครั้งแรกด้วย

พอล แชปแมน หัวหน้านักวิจัยผู้ทำการทดสอบประสิทธิภาพยา PLX4032 ยังยอมรับด้วยว่า ตัวยาชนิดดังกล่าวสามารถช่วยลดขนาดเนื้อร้ายได้ในผู้ป่วยบางราย และได้เฉพาะในช่วงระยะเวลาหนึ่ง

“สำหรับคำถามที่ว่าตัวยาชนิดนี้จะช่วยให้ผู้ป่วยมีชีวิตได้ยืนยาวมากขึ้นหรือไม่ ไม่มีใครแน่ใจในเรื่องนี้ซึ่งต้องพิสูจน์กันต่อไป” แชปแมน ระบุ

แชปแมนยังมองในแง่ดีด้วยว่า ถึงแม้ว่าจะยังไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่า ตัวยาชนิดนี้จะช่วยให้ผู้ป่วยโรคมะเร็งมีชีวิตยืนยาวขึ้นหรือไม่ ทว่ายาดังกล่าวก็ช่วยให้อาการเจ็บป่วยของผู้ป่วยได้ทุเลาเบาบางลงได้

“ลองนึกดูภาพจะดีแค่ไหนถ้าเราสามารถพาป้าซาดี้ (ผู้ป่วยโรคมะเร็งผิวหนัง) ไปในงานแต่งงานได้โดยไม่ต้องต่อสายออกซิเจน”

ทั้งนี้ ตัวยา PLX4032 ยังคงอยู่ในระหว่างการทดสอบประสิทธิภาพให้ผ่านตามเกณฑ์มาตรฐานขององค์การอาหารและยา ซึ่งหากประสบความสำเร็จก็คาดว่าน่าจะสามารถออกจำหน่ายในท้องตลาดได้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้านี้