ค้นพบฟอสซิลสิ่งมีชีวิตเก่าแก่ที่สุดในโลก อายุ 4 พันล้านปี

ฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตที่เชื่อกันว่าเป็นจุดเริ่มต้นของชีวิตบนโลก ถูกพบในชั้นหิน ที่แคนาดา ซึ่งชั้นหินดังกล่าวเคยเป็นก้นมหาสมุทรโบราณมาก่อน  

ทีมนักวิทยาศาสตร์ค้นพบฟอสซิลที่เชื่อกันว่าน่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดในโลก โดยมีลักษณะเป็นเส้นใยขนาดเล็ก และท่อกลวงภายใน ฟอสซิลดังกล่าวถูกพบในชั้นหิน ในรัฐควิเบก ของแคนาดา และคาดกันว่าน่าจะมีอายุเก่าแก่มากถึง 4,280 พันล้านปี ซึ่งช่วงเวลาดังกล่าวเป็นระยะเวลาไม่นานหลังดาวเคราะห์ดวงนี้ที่ชื่อว่าโลกก่อตัวขึ้น

Matthew Dodd จากมหาวิทยาลัยลอนดอน ในสหราชอาณาจักรเป็นผู้ค้นพบฟอสซิลดังกล่าว ซึ่งอาจนำไปสู่คำตอบใหม่ ของการค้นหาต้นกำเนิดสิ่งมีชีวิต "ผมรู้สึกเจียมตนมาก เมื่อสิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดในโลกอยู่บนอุ้งมือของผม และพร้อมที่จะศึกษามัน" เขากล่าว

โครงสร้างของฟอสซิลดังกล่าวถูกห่อหุ้มอยู่ภายในชั้นของแร่ควอทซ์ ซึ่งเคยเป็นส่วนหนึ่งของก้นมหาสมุทรโบราณ จึงนำไปสู่การตั้งสมมุติฐานว่า ปล่องภูเขาไฟใต้ทะเล ที่พ่นน้ำร้อนออกมาอาจเป็นจุดเริ่มต้นของการกำเนิดสิ่งมีชีวิต

ปัจจุบันหลักฐานการค้นพบฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดในโลก พบในชั้นหินของเวสเทิร์นออสเตรเลีย ประมาณอายุความเก่าแก่ที่ 3,480 พันล้านปี

นอกจากนั้น Dodd ยังกล่าวเพิ่มเติมว่า สิ่งมีชีวิตที่ค้นพบใหม่นี้มีชีวิตอยู่ในช่วงเวลาที่เชื่อกันว่า ในขณะนั้นดาวอังคารยังคงมีน้ำ และชั้นบรรยากาศที่คล้ายคลึงกับโลกในปัจจุบัน นั่นทำให้การศึกษาฟอสซิลชิ้นนี้ จึงเป็นประโยชน์อย่างมากในการศึกษาเกี่ยวกับชีวิตเริ่มต้นบนดาวอังคาร

เมื่อเปรียบเทียบช่วงเวลาของการวิวัฒนาการสิ่งมีชีวิตบนโลก หากระยะเวลาทั้งหมดตั้งแต่กระบวนการกำเนิดของโลก จนถึงปัจจุบันถูกรวบภายใน 24 ชั่วโมง จะเห็นว่าฟอสซิลที่ถูกค้นพบใหม่นี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาประมาณ ตี 3 - ตี 5 ในขณะที่มนุษย์เรานั้นซึ่งวิวัฒนาการมาจากโฮโมเซเปียนส์บรรพบรุษของเราเพิ่งจะเกิดขึ้นเมื่อราว 2 แสนปีก่อนนี้เอง หรือเท่ากับช่วงเวลาเที่ยงคืน

ขอบคุณภาพจาก BBC