ขยายสนามบินขอนแก่น เตรียมเปิดเส้นทางระหว่างประเทศ

โดย...จักรพันธ์ นาทันริ

ขอนแก่นนั้นถือเป็นเมืองศูนย์กลางทั้งของภาคตะวันออกเฉียงเหนือและอนุภูมิภาคลุ่มน้ำโขง เป็นจุดเชื่อมต่อการเดินทางจากประตูเศรษฐกิจชายแดน ทั้งอุดรธานี หนองคาย อุบลราชธานี ซึ่งทำให้ท่าอากาศยานขอนแก่นมีผู้ใช้บริการมากถึงวันละ 3,000-4,000 คน หรือเดือนละประมาณ 1.2 แสนคน มีการขยายตัวอย่างต่อเนื่องทุกปี โดยในปี 2559 คาดว่าจะมีผู้ใช้บริการท่าอากาศยานขอนแก่นรวมแล้วกว่า 2 ล้านคน ซึ่งแม้จะยังเป็นเส้นทางบินภายในประเทศ แต่ในอนาคตท่าอากาศยานขอนแก่นก็ได้เตรียมความพร้อมสำหรับรองรับเส้นทางบินระหว่างประเทศ

ว่าที่ ร.ต.อัธยา ลาภมาก ผู้อำนวยการท่าอากาศยานขอนแก่น กรมท่าอากาศยาน เปิดเผยว่า การให้บริการผู้โดยสารที่ท่าอากาศยานขอนแก่นได้รับความนิยมจากคนในพื้นที่ รวมไปถึงนักท่องเที่ยวชาวไทยและชาวต่างชาติที่เดินทางมากับสายการบินพาณิชย์ที่เปิดให้บริการ ซึ่งถือได้ว่าเนืองแน่นเกือบทุกวัน โดยเฉลี่ยวันละ 16 เที่ยวบิน

“ผู้โดยสารของแต่ละเที่ยวบินที่เปิดให้บริการในขณะนี้นั้น แต่ละเที่ยวบินมีจำนวนผู้โดยสารมากถึง 85-90% ซึ่งถือเป็นการดำเนินงานที่น่าพอใจของสายการบินพาณิชย์ต่างๆ”

ปัจจุบันสายการบินที่เปิดให้บริการที่ท่าอากาศยานขอนแก่นนั้นแบ่งเป็น 3 เส้นทางหลัก ประกอบด้วย สุวรรณภูมิ-ขอนแก่น ไปและกลับโดยสายการบินไทยสมายล์ เส้นทางดอนเมือง-ขอนแก่น ไปและกลับ มีให้บริการมากถึง 3 สายการบิน ประกอบด้วย นกแอร์ ไทยแอร์เอเชีย และไทยสมายล์ และเส้นทางเชียงใหม่-ขอนแก่น ไปและกลับโดยสายการบินกานต์แอร์ ในจำนวนนี้ยังคงรวมไปถึงสายการบินแบบเช่าเหมาลำที่เข้าใช้บริการที่สนามบินขอนแก่นเป็นประจำทุกเดือน ซึ่งถือเป็นการขยายตัวอย่างก้าวกระโดด

“กระทรวงคมนาคมได้พิจารณาว่าด้วยการปรับปรุงและซ่อมแซมในงบประมาณประจำปี 2559 ให้กับสนามบินขอนแก่น แยกเป็นส่วนให้บริการภายในสนามบินและการให้บริการอากาศยาน ประกอบด้วยการปรับปรุงเสริมผิวไหล่ทางวิ่งหรือในเส้นทางหลักที่มีขนาด 7.5x3,050 เมตร และทางขับหรือแท็กซี่เวย์ การก่อสร้างสะพานเทียบเครื่องบินหรืองวงช้าง ซึ่งเดิมมีให้บริการอยู่ 1 จุด ในประตูทางออกผู้โดยสารที่ 1 (GATE 3) โดยจะทำการก่อสร้างงวงช้างใหม่เพิ่มเติมอีก 1 จุด ในทางออกประตูที่ 3 ที่สามารถสลับการใช้งานได้ระหว่างเที่ยวบินภายในประเทศ และรองรับการให้บริการเที่ยวบินระหว่างประเทศ และเที่ยวบินแบบเช่าเหมาลำ รวมถึงการปรับปรุงอาคารผู้โดยสาร การซ่อมแซมห้องน้ำเพื่อให้บริการผู้โดยสาร ระบบรักษาความปลอดภัย (กล้องวงจรปิด) ระบบไฟฟ้าส่องสว่างภายนอกอาคาร รวมไปถึงระบบเครื่องปรับอากาศ เพื่อยกระดับเป็นสนามบินที่ได้มาตรฐานสากล”

ว่าที่ ร.ต.อัธยา กล่าวเพิ่มเติมว่า จากการเปิดให้บริการของสายการบินต่างๆ ที่มีการขอจัดสรรเส้นทางการบินและตารางการบิน ยังคงมั่นใจว่าในปีนี้จะมีผู้โดยสารมาใช้บริการมากถึง 2 ล้านคน และการเข้าสู่ประชาคมอาเซียนสนามบินขอนแก่นยังคงได้รับการประสานงานและติดต่อจากสายการบินต่างๆ ทั้งในประเทศและต่างประเทศ มาทำการศึกษาถึงความเป็นไปได้ในการเปิดเส้นทางการบินเชื่อมโยงระหว่างภูมิภาคและระหว่างประเทศ